Por Canuto  

Microsoft abrió en Maryland un centro de investigación cuántica de 15.000 pies cuadrados que reunirá hardware, formación y alianzas con la industria. El complejo permitirá a DARPA evaluar de manera independiente qubits topológicos basados en el chip Majorana 2, mientras universidades y empresas desarrollan nuevas capacidades para la computación cuántica.
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  • El centro fue creado junto con la Universidad de Maryland y el respaldo de la iniciativa estatal Capital of Quantum.
  • DARPA tendrá acceso en el sitio al sistema topológico más reciente de Microsoft para pruebas y evaluación independientes.
  • El complejo incluirá un makerspace, talleres anuales y posiciones posdoctorales financiadas por Microsoft.

Microsoft abrió un nuevo centro de investigación cuántica en Discovery District Maryland, en colaboración con la Universidad de Maryland (UMD) y varios socios de la industria. El espacio de 15.000 pies cuadrados combinará laboratorios, oficinas, infraestructura para prototipos y un área de creación de hardware, con el objetivo de acercar la investigación cuántica a la implementación práctica.

El complejo también albergará un sistema topológico de Microsoft basado en su chip Majorana 2, que estará disponible para pruebas y evaluación independientes de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, conocida como DARPA. La iniciativa llega acompañada de talleres anuales, posiciones posdoctorales financiadas por Microsoft y programas de formación dirigidos a estudiantes, investigadores, educadores y profesionales que se incorporen al sector.

Según explicó el Dr. Charles Tahan, socio de Microsoft Quantum, la apertura amplía un compromiso anunciado un año antes para construir un centro de este tipo en Maryland. La empresa sostiene que la combinación de inteligencia artificial y computación cuántica está modificando el ritmo del descubrimiento científico, pero también exige talento, equipos e infraestructura capaces de convertir rápidamente una idea en un sistema medible.

Un centro diseñado para conectar investigación y ejecución

La iniciativa recibió el apoyo de la Iniciativa Capital of Quantum del gobernador Wes Moore, mediante la cual Maryland adquirió y renovó el Discovery Center. Microsoft trabajó después con UMD y la propia iniciativa estatal para diseñar allí su nuevo centro, que reúne espacios para investigación propietaria, integración de socios, desarrollo de la fuerza laboral y participación gubernamental.

La distribución contempla áreas separadas para el trabajo interno de Microsoft, el sistema topológico destinado a DARPA y futuros prototipos, además de laboratorios y oficinas para empresas asociadas. También incluye un laboratorio de capacitación orientado a la comunidad, una pieza que la compañía considera necesaria para que el crecimiento de la computación cuántica no dependa únicamente de especialistas formados en los mismos centros tecnológicos.

El espacio para socios busca atender tanto a compañías que fabrican máquinas o componentes como a desarrolladores y usuarios finales. Las primeras podrán integrar sus tecnologías con la plataforma Microsoft Quantum, mientras los segundos podrán explorar cómo esa infraestructura puede responder a sus misiones, una estrategia que pretende acelerar la adopción sin obligar a cada organización a construir una pila tecnológica completa.

La lógica de Microsoft consiste en diseñar hardware, software, controles y aplicaciones como partes de un mismo ecosistema, en vez de fabricar primero una máquina y buscar después problemas que pueda resolver. La empresa afirma que este modelo le permite incorporar tecnologías de diferentes socios, comparar arquitecturas y codiseñar sistemas alrededor de las cargas de trabajo que los clientes consideran más exigentes.

DARPA probará el enfoque topológico

La entrega a DARPA constituye uno de los componentes más relevantes del nuevo centro porque introduce una evaluación independiente sobre el sistema cuántico topológico de Microsoft. La agencia tendrá acceso completo al sistema más reciente de la empresa en el sitio, lo que permitirá examinar elementos que abarcan desde el hardware y los controles hasta el software y las aplicaciones.

Microsoft presentó Majorana 2 como su chip cuántico topológico de segunda generación y señaló que utiliza una nueva pila de materiales, en la que el plomo reemplaza al aluminio con la expectativa de mejorar el rendimiento. Poner una plataforma de este tipo a disposición de evaluadores externos representa, según la compañía, un paso importante para medir si su enfoque puede conducir a una computadora cuántica de escala útil y económicamente relevante.

La empresa se encuentra entre las primeras que avanzan a la etapa final del programa de DARPA para Sistemas Inexplorados para Computación Cuántica a Escala de Utilidad. Ese programa forma parte de la Iniciativa de Benchmarking Cuántico de DARPA, que busca reunir evidencia técnica sobre sistemas capaces de resolver problemas con valor real más allá de las computadoras clásicas.

El proceso de evaluación reúne al Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, al Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins y a laboratorios nacionales como Los Álamos, Oak Ridge, Lawrence Berkeley y Lawrence Livermore. La inversión estatal y el talento localizado en Maryland proporcionarán un lugar donde esa colaboración federal pueda interactuar directamente con el hardware de Microsoft, aunque las pruebas serán las que determinen el alcance práctico de las afirmaciones de la compañía.

Formación práctica para una industria que todavía se está construyendo

El nuevo centro contará con un makerspace de hardware cuántico en el que la industria, la academia y el gobierno podrán desarrollar métodos de capacitación práctica. Microsoft identificó como socios iniciales a AMD, Bluefors, Intel, IQM, el Laboratorio Nacional de Aceleradores Fermilab, Riverlane y Quantum Motion, cuyas contribuciones permitirán que los estudiantes trabajen con hardware real y con especialistas familiarizados con su operación.

El programa se aparta de los modelos educativos centrados principalmente en teoría o software, porque propone que los participantes atraviesen la pila física de una máquina cuántica. En ese entorno deberán decidir qué diseño vale la pena construir, qué mediciones realizar y cómo investigar un resultado inesperado, habilidades que no se adquieren únicamente mediante simulaciones o ejercicios de programación.

La colaboración con Fermilab también contempla ampliar la aplicabilidad de las tecnologías de control cuántico en distintas plataformas de hardware. Microsoft y UMD exploran además cómo incorporar a la educación herramientas como el Kit de Control de Instrumentación Cuántica de Fermilab, conocido como QICK, para que los estudiantes puedan armar pequeñas computadoras cuánticas funcionales con componentes aportados por varias empresas.

La compañía espera que este modelo sirva como marco escalable para desarrollar talento en hardware cuántico, especialmente mientras la inteligencia artificial amplía el número de arquitecturas que los investigadores pueden estudiar. La tesis de Microsoft es que, cuando probar alternativas resulta más rápido, adquieren mayor valor las personas capaces de conectar una idea prometedora con el diseño, la construcción, la medición y la interpretación de resultados.

Mediciones, corrección de errores y próximos pasos

Microsoft también anunció una serie anual de talleres dedicada a la computación cuántica basada en mediciones, un área que la empresa considera habilitadora de máquinas grandes y útiles. En este enfoque, los resultados de las mediciones determinan lo que ocurre después, por lo que la velocidad y la fidelidad de esas mediciones influyen en la arquitectura, los códigos de corrección de errores y la manera de verificar una computación.

Los talleres buscarán superar los límites de velocidad y precisión de las mediciones, además de desarrollar nuevos códigos de corrección de errores y protocolos de verificación y validación. Microsoft pretende reunir a investigadores que trabajen con distintos tipos de qubits, una decisión que puede ampliar el intercambio de métodos más allá de una única arquitectura tecnológica.

En paralelo, las primeras posiciones posdoctorales cuánticas financiadas por Microsoft en UMD respaldarán proyectos de interés compartido entre profesores universitarios y Microsoft Quantum. Estas plazas extenderán la colaboración más allá de las instalaciones del centro y podrían fortalecer la conexión entre investigación académica, prototipos industriales y problemas de ingeniería que todavía no tienen una solución consolidada.

La estrategia general incluye la plataforma Microsoft Quantum, que abarca herramientas de desarrollo y un sistema operativo en tiempo real para computadoras cuánticas en Azure, con soporte para diferentes tecnologías de qubits. La empresa también trabaja con Atom Computing para aplicar su corrección de errores a átomos neutros y planea que la primera máquina, Magne, tenga 50 qubits lógicos y opere para QuNorth en Dinamarca a comienzos de 2027.

El kit de desarrollo cuántico de Microsoft incorpora herramientas para programación cuántica, corrección de errores, química y otras aplicaciones, mientras que una biblioteca de análisis permanece en vista previa privada. Esa biblioteca reúne algoritmos cuánticos y herramientas de ciencia de datos para análisis avanzado y procesamiento de datos a gran escala, aunque su disponibilidad todavía no es general.

La inteligencia artificial acelera la exploración

Microsoft afirmó que sus equipos de investigación pueden estudiar ahora, en una semana, arquitecturas de hardware que antes habrían requerido un año o más de análisis. La aceleración permite comparar más alternativas antes de comprometerse con un diseño, pero también aumenta la necesidad de laboratorios, instrumentos y personal capaces de transformar una simulación atractiva en un dispositivo que pueda construirse y medirse.

En ese contexto, Microsoft Discovery, la plataforma empresarial de inteligencia artificial agéntica para investigación y desarrollo, aparece como un complemento de la infraestructura física del centro. La compañía también vinculó esta estrategia con una inversión de USD $60.000.000 en la Misión Génesis del Departamento de Energía, aunque el artículo no detalla nuevos resultados de ese proyecto en Maryland.

La empresa presenta al estado como un ejemplo de lo que puede construirse en un año cuando convergen inversión pública, talento universitario, experiencia federal y capacidad industrial. El centro no elimina los desafíos científicos de la computación cuántica, pero crea un punto de encuentro para probar tecnologías, formar especialistas y someter los sistemas a evaluaciones externas.

El siguiente desafío será demostrar que esa combinación de socios y recursos puede producir máquinas útiles, verificables y escalables, no solo prototipos de laboratorio. Con DARPA evaluando el sistema Majorana 2, UMD ampliando la investigación y el makerspace acercando el hardware a nuevos estudiantes, Maryland se convierte en una pieza central de la apuesta cuántica de Microsoft.

La información sobre la apertura, los acuerdos de formación y la entrega del sistema a DARPA fue publicada por Microsoft Quantum en su anuncio del centro de investigación de Maryland. La empresa describió la iniciativa como parte de un modelo más amplio para combinar computación cuántica, computación de alto rendimiento e inteligencia artificial mientras avanza hacia sistemas de utilidad práctica.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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