Por Canuto  

Barclays anunció la apertura de una nueva oficina en Riad, su regreso al mercado saudita tras más de una década, pese a los ataques hutíes y a una economía afectada por la guerra.
***

  • La nueva sucursal estará en el King Abdullah Financial District y se enfocará en banca de inversión, actividad para la que Barclays recibió una licencia saudita en 2025.
  • La apertura coincide con ataques recientes, daños menores en oficinas de Saudi Aramco y restricciones de trabajo remoto en el distrito comercial de Riad.
  • Arabia Saudita reportó un déficit fiscal de USD $22.400 millones en el tercer trimestre y una contracción económica de 3,8%, según la información publicada.

El regreso de Barclays a Riad

Barclays anunció que abrirá una nueva oficina en el King Abdullah Financial District de Riad, una decisión que marca su regreso al mercado saudita después de más de una década. La entidad presenta al reino como un mercado clave para su estrategia en Medio Oriente, en un contexto en que las autoridades sauditas buscan impulsar una transformación económica que también atrae a firmas financieras internacionales.

La apertura se apoya en una licencia que el banco recibió en 2025 de la Autoridad del Mercado de Capitales de Arabia Saudita, conocida como Capital Market Authority, para realizar actividades de banca de inversión en el país. Ese permiso formalizó la posibilidad de volver a operar en el mercado y da un marco concreto a la expansión anunciada ahora en la capital.

Barclays designó a Majed Al Hassoun para dirigir la oficina saudita. Al Hassoun fue anteriormente director ejecutivo de State Street Saudi Arabia, por lo que su nombramiento coloca al frente de la operación a un ejecutivo con experiencia en el sector financiero local, según el reporte publicado por Yahoo Finance, firmado por Tom Saunders.

El director ejecutivo de Barclays, CS Venkatakrishnan, describió la apertura como un paso importante para el crecimiento del banco en Arabia Saudita y Medio Oriente. También señaló que la oficina fortalecerá la atención a clientes en el reino y los conectará con las capacidades globales de la entidad, una justificación estratégica que contrasta con el deterioro del entorno de seguridad.

Una expansión en medio de la amenaza hutí

La decisión llega mientras aumentan las preocupaciones por los ataques hutíes en la región, incluidos incidentes contra objetivos en Arabia Saudita. Durante el fin de semana, las oficinas de Saudi Aramco, la petrolera estatal, sufrieron daños menores; el reporte presenta ese episodio como el más reciente de una serie de ataques que han elevado la inquietud en torno a la actividad económica del reino.

La tensión también alcanzó al aeropuerto de la capital el mes pasado, cuando los ataques causaron la muerte de más de una docena de personas y alteraron los vuelos. En paralelo, el distrito comercial de Riad llevaba aproximadamente un mes bajo órdenes de trabajo remoto, una medida que muestra cómo las preocupaciones de seguridad ya estaban afectando la rutina de negocios en la zona donde Barclays instalará su oficina.

Arabia Saudita lleva más de una década enfrentada a los hutíes mediante una coalición que respalda al gobierno de Yemen reconocido internacionalmente. Ese gobierno perdió el control de una parte importante del país ante el grupo rebelde, y aunque el conflicto había permanecido en gran medida latente durante los últimos años, los combates se intensificaron tras el estallido de la guerra de Irán.

La nueva oficina no elimina los riesgos asociados con esa escalada, pero la decisión de abrirla señala que Barclays mantiene su apuesta por el mercado saudita a pesar de ellos. El anuncio no cambia el hecho de que los ataques han afectado espacios relevantes para los negocios y el transporte, mientras que la operación bancaria busca establecer una presencia local en el centro financiero de Riad.

Presión económica y eventos aplazados

La guerra también ha golpeado la economía saudita, de acuerdo con las cifras citadas en el reporte. El déficit fiscal del país se más que duplicó en el tercer trimestre y llegó a USD $22.400 millones, equivalentes a GBP £16.700 millones, mientras la economía se contrajo 3,8% en un periodo en que el conflicto interrumpió las exportaciones de crudo.

Las dificultades de seguridad repercutieron además en la agenda de eventos del país. La conferencia Iniciativa de Inversión Futura, conocida como el «Davos del desierto», fue pospuesta hasta 2027; Venkatakrishnan tenía previsto intervenir en el encuentro antes de que se anunciara el aplazamiento.

La postergación afecta un evento que reúne la atención sobre la inversión y la transformación económica saudita, precisamente dos temas que Barclays menciona al explicar su regreso. En este caso, el banco anunció la apertura de su oficina mientras la conferencia que iba a recibir a su director ejecutivo quedaba desplazada por la situación regional, un contraste entre la estrategia de largo plazo y las perturbaciones inmediatas.

La información financiera asociada a la nota registraba avances en la jornada para ambos valores: las acciones de Barclays, identificadas como BCS, subían 2,82%, mientras las de Saudi National Bank, bajo el ticker 2222.SR, avanzaban 0,08%. Esos movimientos bursátiles aparecen junto al anuncio, aunque el reporte no atribuye las variaciones a la apertura de la oficina ni establece una relación causal con la decisión.

El regreso de Barclays combina, por tanto, una licencia de banca de inversión, un equipo directivo local y una apuesta explícita por el mercado saudita con un escenario de ataques, restricciones operativas y presión económica. Venkatakrishnan presentó la oficina como una forma de reforzar la atención a clientes en el reino; la evolución de la seguridad y de la actividad económica determinará el contexto en que esa expansión deberá desarrollarse.


ADVERTENCIA: DiarioBitcoin ofrece contenido informativo y educativo sobre diversos temas, incluyendo criptomonedas, IA, tecnología y regulaciones. No brindamos asesoramiento financiero. Las inversiones en criptoactivos son de alto riesgo y pueden no ser adecuadas para todos. Investigue, consulte a un experto y verifique la legislación aplicable antes de invertir. Podría perder todo su capital.

Suscríbete a nuestro boletín

Artículos Relacionados