Por Canuto  

Uber quiere multiplicar su flota autónoma y llegar a más de 2.000 vehículos sin conductor para finales de 2027, pero el reto no se limita a sumar autos: la compañía también debe demostrar que cada unidad puede operar con una economía sostenible mientras amplía sus servicios en Estados Unidos y otros mercados.
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  • La empresa proyecta pasar de unos 700 vehículos autónomos previstos para finales de 2026 a más de 2.000 al cierre de 2027, con una distribución aproximadamente equilibrada entre Estados Unidos y mercados internacionales.
  • Zoox, Motional, Nuro y Lucid figuran entre los socios para próximos despliegues, mientras Uber reporta que sus socios autónomos estadounidenses realizan cerca de 30% más viajes diarios por vehículo que los despliegues propios.
  • Uber registró USD $59.800 millones en Reservas Brutas y USD $10.400 millones de flujo de caja libre en los últimos 12 meses, aunque la menor oferta de conductores limitó el crecimiento de Mobility en varios mercados.

Sumario: Uber eleva su apuesta por los vehículos autónomos y convierte la escala de su flota en una prueba de ejecución operativa y rentabilidad.

  • La meta: superar los 2.000 vehículos sin conductor en la plataforma al cierre de 2027, frente a unos 700 previstos para finales de 2026.
  • Los despliegues: la compañía prepara servicios con socios en Las Vegas, el Área de la Bahía y mercados internacionales.
  • El desafío: transformar una mayor utilización de los vehículos en costos por viaje más bajos y una economía de flota sostenible.

Uber quiere ampliar con rapidez la presencia de vehículos autónomos en su plataforma, pero su plan exige algo más que sumar acuerdos con fabricantes y operadores. En los resultados del tercer trimestre anunciados el 4 de noviembre de 2026, la compañía fijó como meta superar las 2.000 unidades sin conductor para finales de 2027 y vinculó el crecimiento con una pregunta central: si cada vehículo puede prestar más servicios y justificar los costos de operación.

El objetivo supone elevar la flota desde aproximadamente 700 vehículos autónomos que Uber prevé tener en su plataforma al cierre de 2026. Según las declaraciones preparadas por la empresa, la meta para 2027 se repartiría aproximadamente por igual entre Estados Unidos y los mercados internacionales, mientras que la compañía anticipa una expansión comercial de mayor escala para 2028.

Una expansión con varios socios y calendarios

Uber afirma que mantendrá abierta su plataforma a distintos socios, aunque concentrará capital, recursos de integración y apoyo de despliegue en un grupo más reducido de compañías que considere mejor posicionadas para escalar. La prioridad, según la estrategia descrita, es aumentar el número de vehículos en servicio, elevar la productividad de cada unidad y comprobar que la economía de las operaciones resulte atractiva cuando el negocio madure.

En Estados Unidos, Uber había anunciado que los robotaxis de Zoox se desplegarían en su red en Las Vegas durante el verano de 2026, y prevé después la transición de Motional a operaciones completamente autónomas. Uber espera que Las Vegas sea la primera ciudad estadounidense donde los usuarios puedan pedir viajes con dos socios distintos de conducción sin conductor mediante la misma aplicación.

Los dos despliegues iniciales comenzarán con flotas limitadas, por lo que la disponibilidad de vehículos será necesariamente gradual. La compañía contempla incorporar una opción autónoma dedicada en la aplicación cuando mejoren la disponibilidad y la fiabilidad, una condición práctica para que el servicio deje de depender de una oferta reducida y se integre con mayor regularidad a la experiencia de los pasajeros.

En paralelo, Uber espera realizar pruebas completamente autónomas con Nuro y Lucid durante el cuarto trimestre de 2026. La empresa prevé que el lanzamiento comercial en el Área de la Bahía ocurra en el primer trimestre de 2027 y que, desde el primer día, esos vehículos operen sin un conductor humano; Houston y otras ciudades podrían incorporarse más adelante, aunque la información divulgada no fija fechas para esos mercados.

Los despliegues internacionales y la productividad de la flota

La estrategia internacional también combina operaciones existentes con nuevos lanzamientos previstos. Uber señala que WeRide, Baidu y Pony.ai ya ofrecen servicios completamente autónomos, mientras que Wayve comenzó en Londres viajes comerciales supervisados dentro de la plataforma, una modalidad distinta de las operaciones sin conductor que la compañía planea impulsar en otros mercados.

En los Emiratos Árabes Unidos, Uber espera que la flota alcance casi 200 vehículos completamente autónomos para finales de 2026. Esa cifra forma parte del objetivo internacional, pero no implica por sí sola que todos los mercados tengan el mismo ritmo de expansión: los calendarios dependen de los socios y de la capacidad de poner vehículos en operación, según el plan presentado por la empresa.

Uno de los argumentos económicos de Uber es que sus socios estadounidenses de vehículos autónomos promedian cerca de 30% más viajes diarios por vehículo que los despliegues de primera parte en todo el país. La comparación apunta a la utilización, es decir, cuántos servicios puede completar cada unidad, y no demuestra por sí misma que cada operación autónoma sea rentable, pues la compañía también debe cubrir los costos asociados a los vehículos y a la gestión de las flotas.

Uber ofrece un ejemplo ilustrativo: si aumentan 30% los viajes pagados por vehículo y los costos fijos permanecen constantes, el costo fijo por viaje podría reducirse alrededor de 23%. En ese escenario, la mejora podría compensar la tarifa de mercado de Uber, aunque la empresa presenta el cálculo como una posibilidad, no como un resultado garantizado para todos los despliegues.

La compañía sostiene que compartir carga, mantenimiento y operaciones de flota podría mejorar aún más la economía de los socios. El planteamiento es relevante porque distribuye entre más viajes algunos costos que no necesariamente disminuyen al mismo ritmo que el número de pasajeros; sin embargo, Uber no detalló en la información divulgada un ahorro cuantificado para esos servicios compartidos.

Demanda, resultados y presión sobre la oferta

Los datos de movilidad ofrecen una señal favorable para la demanda, aunque no aíslan el efecto de los vehículos autónomos. Uber informó que la proporción de viajes compartidos en mercados estadounidenses maduros para esta tecnología aumentó 7 puntos porcentuales más rápido durante varios trimestres que en el resto del país, y que los viajes agregados en mercados donde los vehículos autónomos operaron durante todo el tercer trimestre crecieron más que la tasa general de Estados Unidos.

La empresa usa esas comparaciones para sostener que los vehículos autónomos pueden añadir oferta y ampliar el mercado potencial de viajes compartidos. Se trata de una interpretación de Uber sobre la evolución de sus mercados, no de una prueba independiente de que los robotaxis hayan causado por sí solos el crecimiento observado, ya que la información reportada no desglosa cuánto aportó cada factor.

En el tercer trimestre, las Reservas Brutas aumentaron 20% interanual hasta USD $59.800 millones. Uber define esa métrica como el valor total de los viajes de Mobility, los pedidos de Delivery y los ingresos de Freight, incluidos impuestos, peajes y tarifas aplicables, pero sin las propinas de los conductores. Los ingresos reportados fueron de USD $13.470 millones, frente a los USD $13.260 millones que esperaba el consenso, y los viajes completados de Mobility y pedidos de Delivery subieron 16% hasta 4.100 millones.

El ingreso operativo según los principios contables GAAP aumentó 30% hasta USD $1.400 millones, mientras que el ingreso operativo no GAAP avanzó 38% hasta USD $2.300 millones. Esta última medida excluye partidas como amortización de intangibles adquiridos, ciertos cambios en reservas legales y regulatorias, costos de adquisición y reestructuración; equivalió a 3,9% de las Reservas Brutas, frente a 3,4% en el tercer trimestre de 2025.

El crecimiento de Mobility no alcanzó las expectativas de la dirección por un margen de 1 a 2 puntos porcentuales, de acuerdo con la explicación ofrecida por Uber. La empresa señaló que los precios elevados del combustible y la menor disponibilidad de conductores restringieron la oferta en varios mercados internacionales, un obstáculo que recuerda que el plan autónomo se desarrolla junto con los problemas de capacidad del negocio actual.

Uber identificó déficits de oferta de conductores en India, Brasil y Canadá, y afirmó que las tendencias mejoraron en octubre de 2026 tras aumentar el gasto dirigido a captar, retener y reactivar conductores. Las Reservas Brutas de Mobility crecieron 17% al ajustar por los movimientos de divisas, pero la empresa no presentó esa cifra como una señal de que la escasez ya hubiera desaparecido en todos los mercados afectados.

Los ingresos de Mobility cayeron 2% hasta USD $7.500 millones pese al aumento de las reservas. Uber atribuyó parte del resultado a un cambio en el modelo de negocio del Reino Unido, que trasladó los costos de pago a los conductores desde el costo de ingresos hacia una deducción de los ingresos; la compañía estimó un impacto de USD $1.100 millones, equivalente a un viento en contra de unos 8 puntos porcentuales para el crecimiento total de los ingresos, y sostuvo que el cambio contable no altera la economía subyacente.

Financiación y la prueba que viene

La posición financiera de Uber ofrece recursos para respaldar sus planes, aunque la empresa también busca capital externo para afrontar las necesidades de una flota autónoma. El flujo de caja libre de los últimos 12 meses llegó a USD $10.400 millones, cifra que la compañía define como el flujo de caja operativo menos los gastos de capital, y al cierre del trimestre mantenía USD $10.100 millones en efectivo sin restricciones, equivalentes de efectivo e inversiones de corto plazo.

Uber está desarrollando estructuras de financiación para vehículos autónomos y la infraestructura que los apoya, con el propósito de atraer capital de terceros junto con el suyo. La fórmula podría repartir las necesidades de inversión entre más participantes, pero la información presentada no especifica los términos de esas estructuras, el volumen de fondos que espera captar ni cuánto aportaría cada socio.

La dirección también espera realizar adquisiciones adicionales mínimas o nulas hasta por lo menos 2027, con excepción de la inversión en vehículos autónomos, mientras integra las transacciones que ya anunció. Esa postura sugiere que la compañía quiere concentrar recursos en las operaciones existentes y en la expansión autónoma, aunque no equivale a una garantía de que todas las iniciativas previstas se desplegarán según el calendario señalado.

La meta de más de 2.000 vehículos convierte la estrategia de socios en una prueba concreta: los despliegues limitados, la mayor utilización reportada y la financiación planificada deben traducirse en una economía de flota sostenible. Como Uber sitúa la expansión comercial más grande en 2028, los resultados operativos de los próximos despliegues serán más decisivos que la cantidad de alianzas anunciadas por sí sola.

La empresa todavía debe demostrar cómo responderán la disponibilidad, la fiabilidad y el costo por viaje cuando aumente el número de unidades y los servicios se extiendan a nuevos mercados. Por ahora, los datos del trimestre muestran crecimiento en reservas, viajes e ingreso operativo, pero también exponen restricciones de oferta y una diferencia entre el avance de Mobility y las expectativas de la dirección; la escala autónoma tendrá que convivir con ambos frentes.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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