Por Canuto  

Tau Robotics ha comenzado a alquilar robots humanoides de limpieza en San Francisco por $30 la hora, pero con un operador humano controlando cada movimiento desde un centro remoto. La startup utiliza hardware de Unitree, justo después de que la FCC prohibiera la importación de robots chinos.
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  • Tau Robotics alquila humanoides de limpieza en San Francisco por $30/hora, solo por invitación.
  • Los robots son teleoperados por humanos en tiempo real; la IA solo asiste en equilibrio y control.
  • La empresa usa hardware de Unitree, pero la FCC prohibió nuevas importaciones de robots chinos.

Tau Robotics, una startup con sede en San Francisco, ha lanzado un servicio de alquiler de robots humanoides para limpiar casas a USD $30 la hora. Sin embargo, estos robots no son autónomos: un operador humano los conduce en tiempo real desde las instalaciones de la empresa.

Según reportó Cryptopolitan, el CEO Alexander Koch anunció el servicio en una publicación en redes sociales. El acceso es solo por invitación, con una lista de espera pública.

Un humano toma el control todo el tiempo

Cada visita dura una hora. Un miembro del personal deja el robot en la casa del cliente, mientras un operador capacitado lo guía desde un centro remoto.

La supervisión humana es crítica porque la inteligencia artificial actual no puede controlar completamente un robot humanoide por sí sola. Koch comparó el servicio con la conducción autónoma, donde un individuo retiene el control hasta que la tecnología sea confiable.

Algunos operadores son empleados de Tau, otros provienen de agencias de reclutamiento. El sistema de IA gestiona el equilibrio y el control del motor, pero la navegación y las acciones son dirigidas por humanos.

Los clientes permanecen en casa mientras los robots sacan la basura, pasan la aspiradora, ordenan desorden y limpian mostradores. Todo esto ocurre bajo la supervisión de un humano lejano.

Koch afirmó que el servicio es “conceptualmente similar a la conducción autónoma”. Esta analogía sugiere que el operador actúa como un copiloto que interviene cuando el sistema no es seguro.

La oferta de robots de Tau y su afición por la privacidad

Tau tiene tres modelos de máquinas: Chelsea, Elon y Tony. Chelsea se encarga de cocinas y baños con productos no tóxicos.

Elon aprende la ubicación de los elementos del hogar con el tiempo, mientras Tony maneja limpiezas profundas. Los nombres parecen sacados de una lista de celebridades, pero son funcionales.

La privacidad es un intercambio. Aunque los micrófonos permanecen apagados, Tau graba cada sesión de video para entrenar sus modelos de limpieza. Las grabaciones se almacenan indefinidamente, a menos que el cliente solicite su eliminación.

Los operadores de Tau, ingenieros y terceros mantienen acceso a las grabaciones. Esto plantea preguntas sobre quién puede ver lo que ocurre dentro de las casas.

La startup fue fundada por Alexander Koch y Cornelia Weinzierl en 2024, pero ha publicado muy poca información sobre sus operaciones. El hermetismo aumenta la incertidumbre.

Hardware chino, justo después de que Washington impusiera una prohibición

Tau obtuvo el hardware de los robots de Unitree, un fabricante chino, mientras diseñó las cámaras, garras y ordenadores a bordo internamente. La FCC ha prohibido la importación de robots humanoides y cuadrúpedos de China por razones de seguridad nacional.

Según la FCC, dichos dispositivos “podrían crear vulnerabilidades en la cadena de suministro que podrían interrumpir la seguridad económica y nacional de EE.UU.”. La prohibición se anunció justo cuando Tau comenzaba a operar.

Unitree tiene poco menos del 20% de la cuota de mercado de humanoides a nivel mundial. La compañía está considerando una lista en el mercado STAR de China.

Con la prohibición, Unitree enfrenta dificultades para abastecer a clientes como Tau y Gatsby, otra startup de limpieza que cobra $150 por visita y usa el Unitree G1. Tau tendrá que buscar alternativas o negociar excepciones.

Koch no comentó cómo afectará la prohibición a su suministro futuro. La incertidumbre regulatoria amenaza la continuidad del negocio.

No todos están convencidos por Tau aún

Ken Goldberg, profesor de ingeniería en UC Berkeley con cuatro décadas de experiencia, tiene sus dudas. Considera que el lanzamiento es demasiado temprano.

Las máquinas pueden tener dificultad para recoger objetos del suelo y limpiar mostradores, según Goldberg. Ve las estrategias de marketing de Tau como poco convincentes, ya que los espectadores no pueden discernir si las grabaciones están montadas.

Koch no está de acuerdo y cree que pasar la aspiradora y limpiar mostradores son tareas que los robots ya pueden realizar. La discrepancia entre el optimismo del CEO y el escepticismo académico es notable.

Tau ya tiene competencia. 1X Technologies lanzó su robot doméstico NEO por una suscripción mensual de $499. Weave Robotics envía una máquina de plegado de ropa a clientes en California.

Estos rivales ofrecen soluciones con distintos grados de autonomía. Tau apuesta por la teleoperación, mientras otros intentan la automatización completa. El mercado aún no tiene un ganador claro.

La pregunta de fondo es si los consumidores aceptarán que un humano controle a distancia lo que ocurre en su sala. La privacidad y el costo serán factores decisivos.

Cryptopolitan destacó que la startup apenas tiene un año de vida y su modelo podría evolucionar rápidamente. Solo el tiempo dirá si la teleoperación es un paso intermedio hacia la verdadera autonomía.

Mientras tanto, los robots de Tau ya están en casas de San Francisco, con un operador invisible moviendo sus brazos metálicos. La tecnología avanza, pero la supervisión humana sigue siendo indispensable.


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