Por Hannah Pérez  

Un estudio publicado en Nature a fines de agosto, que usa de gravedad de tres misiones de la NASA, estima que el manto bajo el hemisferio sur de Marte es entre 200 y 400 grados Celsius más caliente que el del norte. La diferencia sería suficiente para que algunas regiones profundas permanezcan parcialmente fundidas, aunque el origen de la asimetría sigue abierto.

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  • El equipo, dirigido por Alexander Berne, de la Universidad de Arizona, usó datos de Mars Global Surveyor, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter.
  • Los cálculos indican que el manto del hemisferio sur es entre 200 y 400 grados Celsius más caliente que el del norte, una estimación del interior y no de la superficie.
  • La diferencia coincide con las atenuaciones sísmicas más rápidas en el sur detectadas por InSight y con anomalías magnéticas en esa zona.
  • El origen de la asimetría sigue sin resolverse: hay hipótesis sobre un gran impacto, una corteza sur más aislante y procesos antiguos de convección.

 

 

Marte esconde bajo su superficie una marcada diferencia entre sus dos hemisferios, detectada a partir de su campo gravitatorio, según un estudio publicado en Nature el 27 de agosto de 2026, difundido por Caltech. El trabajo sugiere que la división entre el norte y el sur marcianos no se limita al paisaje visible, sino que continúa a cientos de kilómetros bajo la corteza.

Cómo se midió el interior de Marte

El equipo, dirigido por Alexander Berne, investigador formado en Caltech y vinculado a la Universidad de Arizona, recuperó información acumulada durante décadas por las misiones Mars Global Surveyor, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter. Los científicos estudiaron pequeñas variaciones en la velocidad orbital de las sondas, causadas por cambios en la gravedad marciana, y aplicaron una técnica llamada tomografía de mareas para inferir propiedades del interior del planeta, teniendo en cuenta también la influencia gravitatoria variable del Sol.

Según los cálculos, el manto bajo el hemisferio sur es entre 200 y 400 grados Celsius más caliente que el del norte. La cifra corresponde al manto, no a la superficie, y es una estimación basada en los datos gravitatorios.

Una diferencia que encaja con otras observaciones

La superficie ya mostraba dos mitades distintas: el norte está dominado por llanuras bajas y el sur por terrenos elevados, montañas y numerosos cráteres, con una corteza que en promedio es unos 25 kilómetros más gruesa. Los nuevos datos sugieren que esa división también tiene una expresión térmica en el manto.

El hallazgo ayudaría a encajar observaciones previas. La misión InSight, que terminó en diciembre de 2022, detectó que las ondas sísmicas se atenúan más rápido en el sur, un comportamiento compatible con materiales más calientes. También existen anomalías magnéticas en minerales ricos en hierro de esa zona, que un manto sur más caliente podría haber influido en conservar.

El origen de la asimetría sigue abierto

El estudio no resuelve por qué existe esta diferencia. Una hipótesis plantea que un gigantesco impacto, hace más de 4.000 millones de años, excavó las tierras bajas del norte y facilitó que esa región perdiera calor más rápido. Otra apunta a que la corteza más gruesa del sur actuó como cubierta aislante y dificultó la salida del calor del manto. Los investigadores también contemplan antiguos procesos de convección que repartieron de forma desigual la energía interna del planeta.

Resolver la cuestión afecta a la reconstrucción de la historia geológica y del agua en Marte. Amirhossein Bagheri, coautor e investigador de Caltech, explica que entender la separación entre norte y sur aporta información sobre procesos que pudieron influir en la hidrología marciana y en la formación de cuencas capaces de albergar agua. Según los autores, la tomografía de mareas podría ganar precisión con nuevas mediciones gravitatorias y usarse para estudiar otros mundos, como Mercurio o las grandes lunas de Júpiter.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA



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