Por Canuto  

Mitsubishi Motors se asoció con la startup japonesa Highlanders para producir robots humanoides en masa y alcanzar una capacidad de 1.000 unidades mensuales antes de finales de 2027. El acuerdo refleja la creciente competencia de los fabricantes de automóviles por incorporar IA física en sus fábricas.

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  • Mitsubishi Motors y Highlanders buscan fabricar 1.000 robots humanoides al mes antes de finales de 2027.
  • Los robots podrían comenzar a operar en una línea de producción de motores en la planta de Mitsubishi en Kioto.
  • Hyundai, Tesla, Xiaomi, BYD y XPeng también desarrollan o despliegan robots humanoides para sus operaciones industriales.

 

Mitsubishi Motors se incorporó a la creciente carrera de los fabricantes de automóviles por desarrollar robots humanoides para sus propias fábricas. La compañía japonesa firmó un memorando de entendimiento con Highlanders Inc., una startup de robótica con sede en Tokio.

El acuerdo contempla la producción masiva de robots humanoides en Japón. Mitsubishi aportará su experiencia industrial, mientras Highlanders contribuirá con su tecnología para crear máquinas destinadas a trabajar en instalaciones del fabricante de automóviles.

La alianza también muestra cómo la inteligencia artificial comienza a trasladarse desde los programas digitales hacia máquinas capaces de desplazarse, manipular objetos y ejecutar tareas físicas. Este campo suele describirse como IA física.

Una alianza japonesa para fabricar robots a gran escala

Highlanders surgió de la Universidad de Tokio y comenzó sus operaciones como startup en mayo de 2023. La empresa desarrolla robots humanoides y cuadrúpedos de propósito general mediante componentes de origen nacional.

Hiroya Masuoka, director ejecutivo de Highlanders, reconoció que Japón todavía enfrenta una brecha frente a las compañías globales en el desarrollo de IA física. “Actualmente no hay ninguna empresa en Japón que pueda competir con las compañías globales en el ámbito de la IA física”, afirmó.

El ejecutivo añadió que la alianza busca cambiar esa situación. “Queremos dar un paso adelante”, declaró Masuoka, en referencia al objetivo de impulsar una industria robótica japonesa con capacidad de producción competitiva.

Mitsubishi Motors ya posee una participación en Highlanders. La empresa automotriz también indicó que planea realizar inversiones adicionales en la startup, aunque la información disponible no especificó el valor de esas futuras operaciones.

Las compañías firmaron el memorando de entendimiento a principios de este mes. El documento establece que Highlanders trabajará con Mitsubishi para desarrollar robots adaptados a las necesidades de sus instalaciones.

Un objetivo de 1.000 robots mensuales para 2027

Mitsubishi pretende aprovechar su experiencia en manufactura para ampliar la producción de los robots de Highlanders. El objetivo consiste en alcanzar una capacidad de 1.000 robots humanoides por mes antes de finales de 2027.

La planta de Mitsubishi Motors en Kioto, Japón, tendrá un papel central en ese plan. Según la información divulgada, las instalaciones podrían comenzar a producir en masa los robots a principios de 2027.

La empresa también planea utilizar robots humanoides en una línea de producción de motores ubicada dentro de esa fábrica. El despliegue permitiría evaluar su desempeño en un entorno industrial real y ajustar su diseño según las necesidades operativas.

La escasez de mano de obra figura entre las razones que Mitsubishi mencionó para avanzar con esta iniciativa. Japón enfrenta una presión demográfica y laboral que ha llevado a sus compañías a buscar nuevas herramientas para sostener la producción.

Takao Kato, director ejecutivo de Mitsubishi Motors, describió la iniciativa con una imagen deportiva. “En Japón, somos el bateador inicial en la producción masiva de robots humanoides”, afirmó, al presentar la alianza como un primer movimiento dentro de una competencia mayor.

La industria automotriz acelera la automatización

El acuerdo coloca a Mitsubishi dentro de una competencia internacional que incluye a Hyundai, Tesla, BYD, Xiaomi y XPeng. Todos estos fabricantes han tomado medidas para llevar robots caminantes a sus líneas de ensamblaje o para desarrollar sus propias plataformas.

La participación de los fabricantes de automóviles responde a una lógica industrial concreta. Las fábricas ya cuentan con procesos automatizados, pero los robots humanoides podrían ejecutar tareas diseñadas originalmente para personas sin exigir una transformación completa de los espacios de trabajo.

El interés también refleja una apuesta por controlar internamente una tecnología considerada estratégica. En lugar de depender únicamente de proveedores externos, algunas compañías buscan diseñar, probar y desplegar sus propios robots en operaciones industriales.

Sin embargo, la expansión de estos sistemas todavía enfrenta desafíos técnicos y económicos. La movilidad, la seguridad, el consumo de energía, la precisión y la capacidad de aprender tareas complejas determinarán si los humanoides pueden superar las pruebas de laboratorio.

La producción masiva prevista por Mitsubishi y Highlanders funcionaría como una prueba de escala. Fabricar 1.000 unidades mensuales exigiría una cadena de suministro estable, procesos de control de calidad y una integración profunda entre robótica, software y manufactura automotriz.

Xiaomi, XPeng y Hyundai avanzan con sus propios planes

Xiaomi ya prueba robots humanoides en una instalación de producción de automóviles. La empresa tecnológica informó que sus robots alcanzaron una tasa de éxito del 98%, un nivel situado 1% por debajo del rendimiento de los trabajadores humanos.

La compañía china planea desplegar una “gran cantidad” de robots humanoides en sus fábricas durante los próximos cinco años. La información disponible no detalló cuántas unidades comprenderá ese despliegue.

XPeng también prepara una expansión internacional de sus robots humanoides. El fabricante chino planea lanzar sus máquinas a nivel global el próximo año como parte de una estrategia para transformarse en una “compañía de IA física”.

Hyundai eligió una vía distinta para reforzar su presencia en robótica. El grupo surcoreano acordó comprar la participación restante de 9,65% que SoftBank mantenía en Boston Dynamics por aproximadamente KRW 500.000 millones, equivalentes a unos USD $338 millones.

Tras obtener el control total de Boston Dynamics, Hyundai planea desplegar el robot humanoide Atlas en su complejo de vehículos eléctricos Metaplant America, ubicado en Georgia, Estados Unidos. El inicio de ese despliegue está previsto para 2028.

Qué significa la carrera por la IA física

La IA física combina modelos de inteligencia artificial con sensores, actuadores y sistemas de control capaces de interactuar con el mundo. En una fábrica, esa combinación podría permitir que un robot interprete instrucciones, reconozca objetos y complete procesos variables.

Los robots humanoides resultan atractivos para la industria porque imitan la forma general del cuerpo humano. Esa característica podría facilitar su uso en espacios construidos para trabajadores, aunque no garantiza que puedan desempeñar todas las tareas con la misma velocidad o flexibilidad.

Para Mitsubishi, la alianza representa una oportunidad para responder a la escasez laboral y, al mismo tiempo, fortalecer su capacidad tecnológica. Para Highlanders, el vínculo ofrece acceso a una planta automotriz y a la experiencia de un fabricante establecido.

La competencia entre compañías podría acelerar la innovación, pero también aumentará la presión para demostrar resultados concretos. Las tasas de éxito alcanzadas en pruebas controladas tendrán que traducirse en productividad, seguridad y confiabilidad dentro de las fábricas.

Por ahora, Mitsubishi y Highlanders han fijado una meta clara: producir 1.000 robots humanoides al mes antes de finales de 2027. El avance de ese proyecto mostrará si Japón puede convertirse en un participante relevante de la carrera global por la automatización industrial.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA.

 


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