Por Canuto  

El Ministerio de Defensa británico consulta a empresas de submarinos, inteligencia artificial y sistemas de misión antes de decidir si avanza con el Type 93, una plataforma no tripulada que encaja en el plan de una Marina Real con más vehículos autónomos.
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  • El aviso busca organizaciones que puedan aportar submarinos extragrandes no tripulados, cargas útiles, software, inteligencia artificial e integración.
  • La Marina Real considera inicialmente plataformas de unos 12 metros de largo y 2 metros de diámetro; el XV Excalibur y el Herne tienen dimensiones aproximadas compatibles.
  • El sondeo no compromete al Ministerio de Defensa a iniciar una adquisición y forma parte de un plan más amplio de flota híbrida.

La Marina Real británica consulta a la industria para identificar posibles proveedores del Type 93, un submarino no tripulado que podría operar por cuenta propia o junto a buques tripulados. El aviso preliminar también busca tecnologías y cargas útiles para el programa AUKUS, aunque el Ministerio de Defensa todavía no se compromete a iniciar una adquisición.

Un sondeo antes de decidir la compra

El Ministerio de Defensa del Reino Unido publicó un aviso preliminar de participación en el mercado para conocer qué organizaciones podrían contribuir al futuro Type 93 y al AUKUS Signature Payload Program. La consulta busca levantar una lista amplia de interesados antes de que la Marina Real defina si emprende un proceso formal de contratación. El aviso fue publicado el 13 de octubre, según ADS Advance.

La convocatoria no se limita a fabricantes de submarinos. El Gobierno británico también busca proveedores de cargas útiles, tecnología y software, incluidos sistemas para operaciones autónomas, inteligencia artificial y gestión de misiones, además de integradores y empresas capaces de prestar apoyo durante todo el ciclo de vida de los equipos.

Ese alcance refleja que un vehículo submarino no tripulado extragrande, conocido por la sigla XLUUV, depende de algo más que su estructura y propulsión. La plataforma debe poder incorporar los sistemas necesarios para cumplir misiones y coordinar sus operaciones, aunque el aviso no especifica qué cargas concretas elegirá la Marina ni qué capacidades finales exigirá al Type 93.

El programa AUKUS aporta una dimensión internacional a la búsqueda: se trata de una asociación de seguridad entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos que incluye cooperación en tecnología submarina. El aviso contempla desarrollar armas y otros sistemas para vehículos no tripulados británicos y de países asociados, pero no detalla qué equipos se asignarían a cada nación ni anuncia contratos.

Dimensiones y prototipos en consideración

La Marina Real considera inicialmente candidatos de aproximadamente 12 metros de largo y 2 metros de diámetro, equivalentes a unos 40 pies por 6,5 pies. El aviso también invita a registrarse a organizaciones que ya cuenten con sistemas de otras dimensiones, por lo que esas medidas describen una referencia inicial y no un requisito definitivo publicado para el proyecto.

Dos prototipos existentes encajan aproximadamente en ese tamaño: el XV Excalibur, que la Marina Real ha utilizado en pruebas en el mar, y el Herne, desarrollado por BAE Systems. La coincidencia los vuelve referencias posibles en esta etapa de exploración, pero la información disponible no confirma que alguno haya sido seleccionado para convertirse en el Type 93.

El XV Excalibur disparó un torpedo pesado Mk 48 de Estados Unidos durante una prueba realizada el 13 de septiembre en el British Underwater Test & Evaluation Centre, en Escocia, según informó la Marina de Estados Unidos. El reporte citado en la información original indicó que el vehículo recibió datos externos sobre el objetivo, por lo que la demostración no prueba por sí sola que pueda localizar y atacar amenazas de manera totalmente independiente.

Por su parte, BAE Systems desarrolla el Herne como un vehículo submarino autónomo extragrande modular. Janes informó que la compañía prepara pruebas de una nueva versión. Esa información no confirma que la Marina Real vaya a basar su decisión en este prototipo ni que el aviso del Ministerio anticipe sus resultados.

El Type 93 dentro de una flota híbrida

El submarino se inscribe en la visión de “Hybrid Navy” de la Marina Real, expuesta por el Primer Lord del Mar, el general Sir Gwyn Jenkins, durante un discurso en el Royal United Services Institute (RUSI). La propuesta busca combinar plataformas tripuladas, no tripuladas y autónomas, en lugar de depender exclusivamente de buques con tripulación. RUSI publicó un resumen de la intervención.

Dentro de ese esquema, el Type 93 sería un vehículo submarino de combate capaz de operar de forma independiente o junto a unidades tripuladas. La Marina Real plantea que este tipo de plataforma contribuya a defender las aguas territoriales del Reino Unido y las infraestructuras submarinas, como los cables, aunque el aviso no define misiones operativas específicas ni un calendario de entrada en servicio.

La propuesta híbrida también contempla vehículos de superficie no tripulados con distintas funciones. El Type 92 se concibe como una plataforma de sensores centrada principalmente en sonar para detectar submarinos enemigos, mientras que el Type 94 emplearía radar y otros sensores para localizar y seguir amenazas aéreas a larga distancia.

El Type 91, en tanto, se plantea como un portamisiles que ayudaría a defender a la flota y probablemente dependería de datos de objetivos proporcionados por un Type 94. La integración de plataformas con tareas diferenciadas permitiría distribuir funciones de detección y respuesta, pero la información disponible presenta estos papeles como parte del plan, no como capacidades ya desplegadas.

Reorganización naval y próximos pasos

La transformación propuesta también implica abandonar el destructor tripulado Type 83, que la Marina Real apenas comenzaba a especificar como sucesor de los destructores Type 45, dedicados a la defensa aérea. En su lugar, el plan prevé seis Common Combat Vessels, o CCV, concebidos como centros de mando y control para coordinar los distintos vehículos no tripulados.

El Ministerio de Defensa espera que las entregas de los CCV comiencen a principios de la década de 2030. Esa previsión convive con dudas sobre los plazos de los programas navales británicos: la construcción de las fragatas Type 31 se planteó como una respuesta rápida al envejecimiento de los Type 23, pero, según The Register, había transcurrido una década y el primer buque todavía no estaba cerca de completarse.

Ese antecedente no demuestra que los nuevos proyectos vayan a sufrir el mismo retraso, pero sí pone en perspectiva la distancia entre anunciar una arquitectura naval y llevarla al servicio. El aviso preliminar permite al Ministerio conocer la oferta industrial y las soluciones disponibles; todavía no establece una decisión de compra, un presupuesto ni una fecha para el Type 93.

Por ahora, la señal concreta es que la Marina Real está explorando el mercado para un submarino robótico y para los sistemas que lo harían útil dentro de una fuerza con más componentes autónomos. El aviso advierte que no debe interpretarse como un compromiso de avanzar con futuras adquisiciones, de modo que la siguiente etapa dependerá de las decisiones que tome el Ministerio tras consultar a los proveedores.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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