Por Canuto  

Google y la NASA exploran un robot que podría apoyar a los astronautas con tareas médicas, carga y mantenimiento en futuras misiones de espacio profundo. El proyecto sigue en prueba de concepto: la IA asistiría al oficial médico humano, no lo reemplazaría, y sus primeros ensayos de laboratorio todavía están lejos de demostrar que pueda atender una emergencia real.
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  • El robot combinaría apoyo médico con tareas de logística y mantenimiento para aprovechar su utilidad en una tripulación reducida.
  • El asistente CMO-DA ejecuta modelos de IA localmente, una característica relevante ante demoras de comunicación de hasta 44 minutos en un viaje de ida y vuelta.
  • Google reportó un 85% de éxito inicial en una prueba de laboratorio para localizar y mover una bolsa médica, pero no confirmó un robot integrado y listo para el espacio.

Google y la NASA exploran un robot médico para futuras misiones a Marte

Un asistente para una tripulación lejos de la Tierra

Google trabaja con la NASA en la exploración de un robot que podría asistir a los astronautas con tareas médicas, manejo de carga y mantenimiento rutinario durante futuras misiones de espacio profundo. La propuesta no apunta a sustituir al personal médico humano: busca ofrecer apoyo físico a un oficial médico de la tripulación y asumir otras labores cuando no se requiera asistencia clínica. El proyecto combina la experiencia de la división de sector público de Google con equipos especializados de la agencia espacial estadounidense.

Jim Kelly, vicepresidente de ventas federales de Google Public Sector, describió el plan en una publicación de blog difundida el martes, según informó The Register el 28 de octubre de 2026. En la iniciativa participan el Human Research Program de la NASA, el equipo de robótica del Johnson Space Center y el Jet Propulsion Laboratory (JPL). La colaboración amplía un trabajo previo entre Google y la agencia sobre una herramienta de apoyo a decisiones médicas para astronautas.

La necesidad de contar con asistencia local aumenta a medida que las misiones se alejan de la Tierra. Kelly señaló que una misión futura a Marte podría enfrentar latencias de comunicación de ida y vuelta de hasta 44 minutos, un retraso que volvería casi imposible obtener orientación médica en tiempo real desde el planeta. En ese escenario, el sistema tendría que ayudar a la tripulación a actuar sin esperar una respuesta inmediata de los equipos terrestres.

El componente de IA que ya está en evaluación se llama Crew Medical Officer Digital Assistant, o CMO-DA. Google y la NASA lo prueban en copias terrestres de las computadoras utilizadas a bordo de la Estación Espacial Internacional, y el sistema está diseñado para ejecutar modelos de IA localmente al evaluar problemas médicos. Esa capacidad puede ser importante cuando la comunicación se demora, aunque la información disponible no indica que el asistente pueda diagnosticar por sí solo ni tomar decisiones clínicas independientes.

Del software médico a un par de manos robóticas

El robot proyectado se apoya en el CMO-DA, pero agrega una dimensión física a la asistencia digital. También utiliza RamaLama, una herramienta de IA local de código abierto respaldada por Red Hat, dentro de un enfoque que permite ejecutar modelos sin depender de una conexión constante con la Tierra. Por ahora, la descripción del proyecto presenta una combinación de tecnologías en exploración, no un producto terminado para una misión espacial.

Kelly explicó que el sistema robótico se concibe como un manipulador versátil capaz de gestionar carga, logística y equipo, además de ayudar en algunas tareas médicas. La idea responde a las necesidades de una tripulación reducida: el robot podría organizar herramientas o asegurar compartimentos cuando no se necesite apoyo junto a un paciente. Si aparece una necesidad clínica, los astronautas podrían redirigirlo para preparar equipos bajo supervisión humana.

Google ilustró el posible uso médico con el caso de un astronauta que sufriera un dolor de espalda intenso, quizá relacionado con cálculos renales. El robot podría buscar y preparar una máquina de ultrasonido, pero el oficial médico humano de la tripulación tendría que interpretar las imágenes y decidir el tratamiento. La distinción es central: el sistema ayudaría a realizar tareas y reunir información, mientras que la valoración y las decisiones seguirían en manos de una persona.

El objetivo descrito por Kelly es que el robot ejecute diversas tareas tras recibir instrucciones de voz simples, siempre bajo el mando directo de los astronautas. Entre los ejemplos mencionó el monitoreo rutinario de salud, la captura de signos vitales básicos y la realización de ultrasonidos simples con la guía estricta del oficial médico humano. Esas funciones podrían reducir parte de la carga operativa, pero la supervisión humana permanece como condición explícita del diseño presentado.

Pruebas iniciales y límites del proyecto

El proyecto aún se encuentra en una etapa de prueba de concepto y Google ha realizado demostraciones tempranas de laboratorio. La empresa no confirmó que exista un robot completamente integrado y preparado para operar en el espacio, por lo que la propuesta debe entenderse como una línea de desarrollo en evaluación. Las tecnologías mencionadas describen componentes y pruebas, pero no acreditan que el sistema esté listo para atender emergencias durante una misión.

Para probar los movimientos del robot, Google utilizó MuJoCo, el simulador de física de DeepMind. Kelly indicó que las primeras pruebas de laboratorio alcanzaron una tasa de éxito del 85% en una tarea concreta: localizar y mover una bolsa médica. El resultado ofrece una medida inicial de desempeño en una actividad delimitada, pero no demuestra que el sistema pueda asistir en un procedimiento médico ni operar con fiabilidad en condiciones espaciales.

El JPL también adapta herramientas de conciencia situacional empleadas originalmente para rastrear objetos en órbita, con el propósito de ayudar al robot a navegar espacios tridimensionales. Esa adaptación muestra que el trabajo no se limita al uso clínico: la movilidad y la interacción con el entorno forman parte de los desafíos técnicos que la iniciativa busca abordar. Sin embargo, la información divulgada no detalla cómo se integrarán todos esos elementos en una plataforma única.

Google remitió las preguntas de The Register a la NASA, pero la agencia evitó entrar en detalles específicos sobre el proyecto. La institución se limitó a señalar que trabaja en distintos proyectos de «superinteligencia» para sus misiones y que colabora con socios para evaluar aplicaciones futuras. Por ahora, el dato más concreto sigue siendo una prueba inicial de laboratorio, mientras que la utilidad médica y la preparación para el espacio permanecen sin demostrar.


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