Por Canuto  

El proyecto GIMP, tras casi tres décadas con su formato XCF, anuncia el desarrollo de un nuevo formato basado en XML comprimido, con guardado automático, mejor manejo de proyectos grandes y compatibilidad asegurada. Conoce todos los detalles de esta actualización que promete modernizar la herramienta de diseño de código abierto.
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  • GIMP planea reemplazar el formato XCF, usado desde 1997, por uno basado en XML comprimido.
  • El nuevo formato mejorará la eficiencia, permitirá guardado automático y soportará proyectos multipágina.
  • Se mantendrá la compatibilidad con XCF, junto a mejoras en pinceles, filtros no destructivos y soporte para Adobe PSD.
  • El desarrollo avanza hacia GIMP 3.4, con animaciones planificadas para la versión 3.6.

El proyecto GIMP ha publicado su más reciente actualización de desarrollo, revelando un trabajo ambicioso que marca el fin de una era: el diseño de un nuevo formato de archivo de proyecto que reemplazará al veterano XCF, el cual ha acompañado al editor de imágenes de código abierto desde 1997. La noticia, difundida a través de Phoronix el 16 de agosto de 2026, abre la puerta a una transformación profunda en la manera en que los usuarios guardan y gestionan sus trabajos.

El nuevo formato se basará en una estructura XML comprimida, una decisión que promete operaciones de archivo más eficientes y un conjunto de mejoras orientadas al futuro. Según lo reportado, este cambio no solo simplificará el manejo de proyectos grandes y de múltiples páginas, sino que también sentará las bases para funciones esperadas como el guardado automático y un mejor soporte para animaciones, cuyo desarrollo está previsto para GIMP 3.6.

El legado del XCF y la necesidad de evolucionar

Durante casi tres décadas, el formato XCF ha sido el estándar de proyecto en GIMP, permitiendo a los usuarios conservar capas, máscaras y canales con total fidelidad. Sin embargo, su diseño, concebido en los albores de la era digital, ha mostrado limitaciones frente a las exigencias modernas, como el trabajo con archivos masivos o la colaboración en tiempo real. La comunidad de desarrolladores llevaba tiempo discutiendo alternativas, y ahora el proyecto ha decidido dar el paso.

El nuevo formato XML comprimido no es una ocurrencia de última hora; responde a la necesidad de estandarizar y hacer más robusto el guardado de proyectos. Al usar XML, se facilita la interoperabilidad con otras herramientas y se simplifica el mantenimiento del código, mientras que la compresión reduce el tamaño de los archivos sin sacrificar calidad. Esta arquitectura también permitirá implementar funciones de guardado incremental, lo que sería un alivio para quienes trabajan en documentos pesados.

Además, el equipo de GIMP ha asegurado que la compatibilidad con XCF se mantendrá en el futuro, lo que significa que los usuarios no perderán acceso a sus proyectos existentes. Esta decisión refleja un enfoque prudente, que busca transicionar sin romper la confianza de una base de usuarios que ha confiado en el formato durante años.

El cambio también responde a las demandas de la comunidad, que pedía mayor facilidad para el guardado automático y la recuperación de sesiones. Con el nuevo formato, GIMP podrá implementar mecanismos de respaldo más efectivos, una funcionalidad que se vuelve crítica cuando se trabaja en proyectos de gran escala o con tiempos de producción ajustados.

Beneficios del nuevo formato y su impacto en la experiencia de usuario

El formato basado en XML comprimido no solo abordará problemas de rendimiento, sino que también dará lugar a mejoras sustanciales en la gestión de proyectos. El manejo eficiente de operaciones de archivo permitirá abrir y guardar documentos más rápido, incluso cuando contengan cientos de capas o elementos complejos. Esto, a su vez, facilita el trabajo en proyectos de múltiples páginas, una característica que los diseñadores han solicitado durante años.

Otro de los beneficios destacados es la integración con funciones de animación, que están planificadas para GIMP 3.6. Al adoptar un formato más flexible y estructurado, los desarrolladores podrán incorporar soporte para líneas de tiempo y fotogramas sin comprometer la integridad del archivo. Los usuarios de animación podrán beneficiarse de una herramienta que hasta ahora se percibía como limitada en este aspecto.

El guardado automático, mencionado como una de las mejoras esperadas, reducirá el riesgo de pérdida de datos ante cortes inesperados o fallos del sistema. Esta función, común en otros editores profesionales, será más fácil de implementar con la estructura XML, que permite guardar solo los cambios incrementalmente. Los desarrolladores confían en que esta característica aumente la confianza de los profesionales que dependen de GIMP para proyectos críticos.

La decisión de mantener la compatibilidad con XCF también implica que los usuarios podrán exportar sus proyectos al formato antiguo si necesitan compartirlos con versiones anteriores o con otras aplicaciones. Sin embargo, se espera que el nuevo formato se convierta en el estándar recomendado a medida que madure, pues ofrece ventajas claras en términos de robustez y escalabilidad.

Otras mejoras en desarrollo y el futuro de GIMP

El nuevo formato no es el único avance en el horizonte de GIMP. Según la actualización difundida, el proyecto también ha trabajado en el perfeccionamiento de pinceles, con mejoras en la respuesta y la textura, y ha continuado puliendo el código de filtros no destructivos, una característica cada vez más demandada por los editores. Estos esfuerzos apuntan a consolidar a GIMP como una alternativa sólida a Adobe Photoshop, con un costo cero y una filosofía de código abierto.

En el área de compatibilidad, se ha mejorado el soporte para archivos PSD de Adobe, lo que facilita la transición de usuarios que migran desde Photoshop. También se ha integrado de forma nativa el selector de archivos del sistema, un detalle que simplifica la apertura y guardado de documentos en diferentes plataformas operativas. Estas mejoras, sumadas al nuevo formato, transforman a GIMP en una herramienta más accesible y competitiva.

La comunidad de desarrollo ha recibido con entusiasmo la noticia, aunque se mantiene cauta respecto a los plazos. El formato aún está en fase de diseño e implementación, según lo reportado, y se espera que GIMP 3.4 traiga las primeras versiones estables. Mientras tanto, los usuarios pueden probar las versiones de desarrollo disponibles y ofrecer retroalimentación para afinar los detalles técnicos.

El trabajo en este nuevo formato demuestra que GIMP no se estanca y que su comunidad sigue comprometida con la innovación a largo plazo. Tras 30 años de XCF, la transición hacia un formato más moderno es un acierto estratégico que podría ampliar significativamente la base de usuarios. Cada mejora en la eficiencia y la funcionalidad no solo hace a GIMP más atractivo, sino que también refuerza su misión original: ofrecer una alternativa profesional y gratuita para el diseño digital.

Con la mirada puesta en GIMP 3.4 y más allá, los desarrolladores saben que el nuevo formato será clave para habilitar funciones avanzadas, como las animaciones completas planificadas para la versión 3.6. La combinación de XML comprimido con un motor de dibujo mejorado posiciona a GIMP para conquistar a creadores que buscan herramientas sin ataduras comerciales. Este es, sin duda, un momento histórico para un proyecto que ha marcado el software libre por casi tres décadas.


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