Por Canuto  

El megaproyecto Stargate UAE, valorado en USD $30.000 millones, podría dejar de ser un único campus después de que Irán lo señalara como objetivo militar.
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  • Rediseño: EAU evalúa distribuir el proyecto en varios centros de datos más pequeños en lugar de concentrarlo en un solo campus.
  • Seguridad: Las alternativas incluyen instalaciones subterráneas, defensas contra drones y misiles, hormigón resistente a explosiones y sistemas duplicados de energía y refrigeración.
  • Impacto: Fragmentar el clúster puede elevar los costos, retrasar el cronograma y reducir el rendimiento de los entrenamientos de IA que dependen de chips conectados entre sí.

Los Emiratos Árabes Unidos estarían rediseñando Stargate UAE, uno de los mayores proyectos de infraestructura para inteligencia artificial del Golfo, después de que Irán lo identificara como un posible objetivo. El plan original contemplaba un campus único de aproximadamente 26 kilómetros cuadrados en el desierto cercano a Abu Dabi, pero ahora se analiza una red de instalaciones más pequeñas distribuidas por el país para reducir la vulnerabilidad de una concentración tecnológica de esa magnitud.

El cambio todavía no representa un plan definitivo aprobado públicamente, y tampoco se conoce cuánto modificaría la inversión o el calendario de construcción. La información fue reportada por Reuters a partir de seis personas no identificadas, entre ellas un funcionario estadounidense, un diplomático occidental y ejecutivos de la industria, por lo que el alcance final de la revisión sigue sujeto a confirmación.

Una apuesta tecnológica bajo presión militar

La preocupación tomó fuerza después de una ofensiva ocurrida en marzo, cuando ataques con drones afectaron instalaciones en países del Golfo que albergan fuerzas estadounidenses. Dos centros de datos de Amazon Web Services en los Emiratos Árabes Unidos sufrieron daños durante esos ataques, según reportó la compañía, mientras que otra instalación fue afectada en Baréin. Los servicios de AWS también registraron interrupciones relacionadas con los incidentes.

En abril, la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán publicó un video que señalaba a Stargate como objetivo, acompañado por un mapa donde el sitio aparecía junto a la base aérea de Al Dhafra. La instalación militar alberga aeronaves estadounidenses, de modo que la cercanía convirtió al futuro centro de cómputo en un activo potencialmente expuesto dentro de una zona con relevancia estratégica.

La reacción de los responsables del proyecto muestra hasta qué punto la seguridad física puede alterar la economía de la inteligencia artificial. Un centro diseñado principalmente para operar grandes cantidades de chips gráficos ahora debe contemplar amenazas que normalmente se asocian con instalaciones militares, no con edificios destinados a ejecutar cargas de trabajo digitales.

Entre las medidas analizadas figuran construir parte de las instalaciones bajo tierra, ubicar las tareas más sensibles dentro de montañas y proteger los complejos con sistemas capaces de interceptar o interferir drones y misiles. También se estudian estructuras de hormigón resistente a explosiones y la duplicación de los sistemas de energía y refrigeración, para que la pérdida de una sección no inutilice toda la operación.

El tamaño del proyecto y sus participantes

Stargate UAE es la operación local del emprendimiento de infraestructura de IA impulsado por OpenAI junto con Oracle y SoftBank. Su primera fase está valorada en USD $30.000 millones y contempla un gigavatio de capacidad, con 200 megavatios previstos para entrar en funcionamiento en 2026, mientras que el plan completo apunta a alcanzar cinco gigavatios.

El proyecto está liderado por G42, el grupo emiratí de inteligencia artificial controlado por el jeque Tahnoun bin Zayed al Nahyan, con Nvidia, Cisco y SoftBank como participantes. Según el informe, la primera fase continúa adelante, aunque con modificaciones relacionadas con la distribución física, la protección de los sitios y la posibilidad de que el diseño general termine siendo más complejo.

La revisión llega después de otro revés para el programa internacional de Stargate. OpenAI puso en pausa el proyecto Stargate UK por los costos energéticos y la regulación, lo que convierte al caso emiratí en otro proyecto nacional de la iniciativa que enfrenta obstáculos ajenos a la demanda de capacidad de cómputo.

El problema también afecta el mensaje con el que Abu Dabi buscaba atraer capital tecnológico. El emirato ha comunicado a inversores que USD $100.000 millones de capital relacionado con la inteligencia artificial se concentran en su centro financiero, pero rediseñar el proyecto insignia para resistir un ataque militar introduce una señal muy distinta sobre los riesgos de operar en la región.

El costo de dividir la capacidad de cómputo

Distribuir un gigavatio entre varios emplazamientos no equivale simplemente a dividir un edificio grande en varias construcciones pequeñas. Los entrenamientos avanzados de inteligencia artificial requieren que los chips trabajen estrechamente conectados, porque el cableado y la comunicación entre procesadores forman parte esencial de la máquina y determinan cuánto rendimiento puede obtenerse.

Separar los componentes por diferentes puntos del país puede aumentar la distancia entre ellos y reducir la eficiencia de determinadas cargas de trabajo. Además, cada instalación necesitaría sus propios sistemas de seguridad, energía, refrigeración y continuidad operativa, lo que podría elevar el costo total y hacer más difícil coordinar la expansión desde una sola ubicación.

El endurecimiento físico también tendría consecuencias sobre el cronograma. Construir estructuras subterráneas, reforzar edificios contra explosiones, instalar defensa aérea y duplicar servicios críticos exige más ingeniería y materiales que un centro de datos convencional, aunque no se han divulgado cifras que permitan calcular el impacto financiero de esas decisiones.

Por ahora, tampoco existe información pública suficiente para establecer cuánto se retrasaría Stargate UAE o si el diseño distribuido será aprobado como sustituto definitivo del campus único. Reuters indicó que la primera fase mantiene su avance, pero el plan maestro aún puede cambiar mientras los responsables evalúan la relación entre seguridad, rendimiento, costos y velocidad de despliegue.

G42 entre la supervisión estadounidense y la expansión global

La seguridad del proyecto se suma a una transformación más amplia de G42, que durante los últimos dos años ha reducido sus vínculos con Huawei y ha abierto sus centros de datos a la supervisión estadounidense. Esos pasos fueron relevantes para conservar el acceso a chips avanzados, un insumo estratégico para los grandes sistemas de inteligencia artificial.

También se ha informado que una mayoría de propiedad estadounidense podría ser el siguiente movimiento para el grupo emiratí. Al mismo tiempo, G42 ha adquirido capacidad en Estados Unidos, incluido un edificio de oficinas reconvertido en Minneapolis, una estrategia que permite ampliar operaciones fuera de una región donde la infraestructura tecnológica enfrenta riesgos geopolíticos directos.

La combinación de ambas decisiones sugiere una posible diversificación operativa: instalaciones más pequeñas y dispersas dentro de los Emiratos, junto con capacidad adicional en un país considerado más seguro para determinados activos. Sin embargo, esa estrategia no elimina los desafíos técnicos, porque trasladar parte de la infraestructura al extranjero puede complicar la administración de recursos, los flujos de datos y la coordinación de entrenamientos de gran escala.

El caso expone una tensión central de la expansión global de la IA. El Golfo ofrecía energía barata, capital abundante y grandes extensiones de terreno, pero el conflicto regional convirtió la ubicación en una variable de riesgo que puede obligar a rediseñar los centros, dividir su capacidad y asumir gastos propios de la infraestructura militar.

Qué puede ocurrir con Stargate UAE

La alternativa distribuida podría reducir el impacto de un ataque contra un único emplazamiento, ya que una instalación dañada no necesariamente paralizaría toda la red. Esa ventaja, no obstante, debe compararse con la pérdida de eficiencia que puede producir la separación de los chips y con la complejidad de proteger varios puntos en lugar de un campus centralizado.

El proyecto también deberá resolver cómo separar las cargas de trabajo civiles y militares, especialmente si algunas operaciones requieren mayores niveles de protección física. La posibilidad de instalar capacidades sensibles dentro de montañas o estructuras subterráneas muestra que los diseñadores ya consideran escenarios en los que la continuidad operativa depende tanto de la defensa como de la disponibilidad de electricidad y refrigeración.

La experiencia de Stargate UAE puede influir en otros proyectos de inteligencia artificial que busquen instalarse en zonas con ventajas energéticas y financieras, pero expuestas a conflictos. Si el costo de asegurar la infraestructura aumenta demasiado, las empresas podrían distribuir sus inversiones entre varias jurisdicciones, incluso cuando esa decisión reduzca parte de las eficiencias asociadas con los grandes campus.

Hasta que se publique un plan maestro revisado, no es posible determinar si la fragmentación será permanente, cuánto costará ni cuándo comenzará a operar cada sitio. Lo que sí está claro es que la promesa de construir capacidad masiva de IA en el desierto ahora debe convivir con una pregunta más urgente: cómo mantener conectados los chips cuando el lugar que los concentra también puede convertirse en un objetivo.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.
Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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