Por Canuto  

Decenas de residentes de Batam protestaron frente a Nongsa Digital Park y denunciaron que sus hogares llevan meses sin agua corriente. Las autoridades atribuyen la escasez a la sequía, mientras la expansión de los centros de datos reaviva las preguntas sobre el consumo de agua y los recursos de la isla.
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  • Decenas de residentes bloquearon el acceso a Nongsa Digital Park el 5 de octubre con garrafas vacías y denunciaron cortes de agua de varios meses.
  • BP Batam niega que el suministro doméstico se envíe a los centros de datos y atribuye la escasez a una sequía prolongada.
  • BP Batam anunció que exigirá a los centros de datos construir plantas desalinizadoras para no depender de los embalses naturales.

Batam protesta por la falta de agua mientras crecen sus centros de datos

Una protesta frente al parque tecnológico

Decenas de personas se congregaron el 5 de octubre frente a Nongsa Digital Park, en Batam, una isla indonesia próxima a Singapur, para protestar por la falta de agua corriente en sus hogares. Residentes llevaron garrafas vacías y bloquearon el acceso al parque, según reportaron medios locales y regionales. La protesta puso en primer plano una disputa delicada: cómo se distribuye un recurso escaso mientras crece la infraestructura digital de la isla.

Dewi Susanti, una de las residentes, dijo a la BBC que en su hogar no salía “ni una sola gota” de los grifos desde hacía tres meses y sostuvo que el suministro había sido fiable hasta la llegada de los centros de datos. Esa declaración expresa la percepción de los vecinos, pero no demuestra por sí sola que las instalaciones hayan provocado los cortes. Susanti añadió que las familias dependen ahora de camiones cisterna y que algunas pagan por tambores de agua que apenas alcanzan para un día.

Las protestas no comenzaron en octubre: hubo movilizaciones previas en agosto y septiembre, según la información citada en el reporte original. La reiteración de las manifestaciones muestra que la preocupación vecinal no se limita a un episodio aislado, sino que persiste mientras continúa la escasez. Para quienes deben conseguir agua por medios alternativos, la discusión sobre el desarrollo tecnológico se conecta con una necesidad doméstica inmediata.

La concentración tuvo lugar en la entrada de un parque que reúne parte de la actividad de centros de datos de Batam, aunque el reclamo de los residentes se refiere al acceso al agua en sus hogares. La cercanía entre ambos asuntos alimenta la tensión, pero no confirma el origen de los cortes. Distinguir entre la denuncia vecinal y una causa comprobada resulta central para entender el conflicto sin presentar como establecido aquello que las autoridades niegan.

Sequía, embalses y versiones enfrentadas

BP Batam, la agencia que administra el comercio y la industria de la isla, negó que el agua destinada a los hogares se esté enviando a los centros de datos. La entidad atribuyó la escasez a una sequía prolongada, que podría estar relacionada con un fuerte fenómeno de El Niño. Esa es la explicación oficial; los residentes, por su parte, relacionan el deterioro del suministro con la llegada de nuevas instalaciones. La información disponible no permite confirmar que los centros de datos hayan causado los cortes.

Un funcionario de BP Batam indicó a Mongabay que los centros de datos de Nongsa obtienen el agua de refrigeración de un polígono industrial separado. La precisión distingue las fuentes de abastecimiento mencionadas por la agencia, pero no permite establecer cuánta agua consume cada instalación ni descartar por sí sola todos los efectos sobre el sistema insular. La información citada en el reporte original no cuantifica el uso de agua de los centros de datos de Batam.

La isla no cuenta con fuentes naturales de agua dulce y sus 1,3 millones de habitantes dependen de la lluvia que se recoge en seis embalses artificiales, según el reporte original. Un grupo ambiental local estimó que el embalse que abastece a Bakau Serip podría agotarse en un mes si no llueve. Esa proyección subraya la vulnerabilidad del suministro ante la falta de precipitaciones, pero no equivale a una medición del consumo de los centros de datos ni confirma que estos hayan vaciado la reserva.

La falta de agua es el motivo inmediato de la protesta. La sequía es la explicación que ofrece BP Batam para la escasez; en cambio, que la expansión de los centros de datos contribuya a los cortes es una preocupación de los residentes que no queda demostrada con la información disponible. La agencia sostiene que no deriva agua doméstica a las instalaciones, mientras las familias describen meses sin servicio y recurren a camiones cisterna. Sin cifras públicas sobre el consumo de los centros, resulta difícil evaluar cómo se reparte el recurso.

Más centros de datos y presión por recursos

Batam prepara nuevas instalaciones de centros de datos y Nongsa Digital Park concentra parte de esos proyectos. Sin embargo, las cifras disponibles sobre cuántas instalaciones están aprobadas, en operación o en construcción varían entre los reportes consultados, por lo que no es posible presentar un recuento único como definitivo.

La demanda energética de los centros de datos de la isla podría superar los 1.100 MW para 2030, de acuerdo con las estimaciones citadas en el reporte original. Esa cifra se refiere a energía, no al agua: confundir ambas métricas ocultaría precisamente la falta de información pública sobre cuánto líquido requieren las instalaciones para refrigerar sus servidores.

Ante la crisis, BP Batam anunció que exigirá a los centros de datos construir plantas desalinizadoras. Según informó The Jakarta Post el 30 de septiembre de 2026, el jefe de BP Batam y alcalde de la ciudad, Amsakar Achmad, sostuvo que el consumo industrial ya no debía presionar los embalses naturales de la isla. La medida plantea una alternativa para el suministro de las instalaciones, pero no resuelve por sí sola las preguntas de los residentes sobre los cortes actuales ni sobre el consumo de agua de cada proyecto.


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