Por Canuto  

La startup recaudó USD $88 millones para desarrollar una conexión fotónica entre los chips de IA y la memoria. Su apuesta por láseres de arseniuro de galio llega mientras Países Bajos financia una línea piloto de fosfuro de indio que también prevé operar en 2027.
***

  • Volantis busca financiar una capa fotónica para inferencia de IA y planea sus primeras entregas a clientes en 2027.
  • Su sistema A-1 tiene objetivos de diseño de más de 20 billones de parámetros y hasta 10.000 tokens por segundo por usuario; no son resultados de un equipo operativo.
  • La startup elige arseniuro de galio mientras Europa impulsa una línea de fosfuro de indio y otras iniciativas para desarrollar la fotónica.

Una ronda para conectar computación y memoria

Volantis recaudó USD $88 millones en una ronda Serie A para desarrollar una capa fotónica que conecte la computación de inteligencia artificial con la memoria. La empresa, con sede en San Francisco, planea realizar sus primeras entregas a clientes en 2027, por lo que la financiación respalda una tecnología que todavía debe avanzar desde sus objetivos de diseño hasta un producto comercial.

La propuesta busca usar luz para trasladar información entre los chips de IA y los recursos de memoria, en lugar de depender únicamente de conexiones eléctricas convencionales. En este tipo de arquitectura, la fotónica se plantea como una forma de abordar las exigencias de movimiento de datos asociadas a la inferencia, el proceso en el que un modelo ya entrenado genera respuestas o predicciones.

The Next Web informó que la ronda fue liderada por Lachy Groom y Abstract Ventures, con la participación de John Doerr, VXI Capital, Triatomic y Susa Ventures, de acuerdo con un reporte de TechFundingNews. La cifra coloca a Volantis entre las startups que buscan capital para llevar componentes fotónicos al ámbito de la infraestructura de IA, aunque la recaudación por sí sola no confirma el desempeño futuro de sus productos.

La compañía fue fundada por Tapa Ghosh, integrante de la beca Thiel y exfundador de Y Combinator, junto con Roy Meade, quien dirigió el programa de memoria de alto ancho de banda de Micron y fue vicepresidente en Ayar Labs. La trayectoria de Meade conecta el proyecto con el diseño de memoria para computación, mientras que el perfil de Ghosh aporta experiencia en startups; la noticia no detalla cómo se distribuirán las nuevas inversiones entre investigación, fabricación y comercialización.

Objetivos ambiciosos, todavía por demostrar

El sistema A-1 de Volantis está diseñado para atender modelos de más de 20 billones de parámetros en español, equivalentes a más de 20 trillion en la escala anglosajona. La compañía también plantea alcanzar hasta 10.000 tokens por segundo por usuario, una cifra que describe su objetivo de diseño y no una medición publicada de una máquina en funcionamiento.

Esa distinción importa porque las especificaciones previstas no equivalen a una demostración de producto ni garantizan que se mantengan en condiciones reales de uso. Para valorar la propuesta habrá que conocer cómo se comporta el sistema al conectar cómputo y memoria, qué rendimiento consigue con cargas de trabajo concretas y si puede llegar a clientes en el calendario que la empresa anticipa.

La inferencia de modelos de gran tamaño exige que los componentes trabajen coordinadamente, pero la información disponible no incluye resultados comparativos del A-1 frente a otras arquitecturas. Por eso, el dato de tokens por segundo debe leerse como una meta atribuida al diseño, no como una ventaja ya comprobada frente a alternativas de silicio, fotónica o señalización por cobre.

Volantis tiene previsto enviar sus primeros productos en 2027, un horizonte que coincide con la puesta en marcha de una iniciativa industrial neerlandesa vinculada al fosfuro de indio. La coincidencia permite observar dos apuestas tecnológicas que avanzan en paralelo, aunque sus objetivos y materiales no son iguales: una startup busca evitar ciertas restricciones de suministro y Europa impulsa capacidad de fabricación para otro compuesto.

El dilema de los materiales y la apuesta europea

La elección de Volantis es una parte central de su planteamiento: la startup utiliza láseres de arseniuro de galio para evitar las restricciones asociadas al fosfuro de indio. Según la información publicada, China concentra el 70 % de la oferta de este último material, un dato que sitúa el acceso a componentes y materias primas en el centro de las decisiones de diseño.

La presión sobre el suministro también aparece en el precio de las obleas de fosfuro de indio, que subió alrededor de un 250 % hasta junio, sin que la información especifique el año de esa referencia. El director ejecutivo de IQE calificó el acceso a esas obleas como un riesgo clave para la industria de semiconductores, una advertencia que ayuda a explicar por qué algunas compañías pueden buscar rutas alternativas.

Los Países Bajos, sin embargo, están financiando una línea piloto de fosfuro de indio en Eindhoven con una inversión de EUR €153 millones. El proyecto prevé pasar a obleas de seis pulgadas y estar operativo en 2027, de modo que Europa apuesta por ampliar la capacidad de producción del mismo material que Volantis procura no depender para sus láseres.

La infraestructura neerlandesa forma parte de un ecosistema fotónico europeo más amplio, que incluye iniciativas con otros materiales y conexiones con empresas de otras regiones. PhotonDelta abrió un centro en Silicon Valley para enlazar ambos ecosistemas, mientras una startup suiza desarrolla chips fotónicos sobre niobato de litio en película delgada y equipos neerlandeses trabajan también con nitruro de silicio.

Capital, competencia y rutas tecnológicas distintas

PIXYEurope gestiona EUR €380 millones distribuidos entre 20 miembros de 11 países y se coordina desde Barcelona; alrededor de EUR €133 millones corresponden a los Países Bajos. Estas cifras describen un programa amplio de colaboración e inversión europea en fotónica, diferente de la financiación privada captada por Volantis y orientado a fortalecer capacidades industriales y de investigación.

También se menciona un fondo de EUR €60 millones como ejemplo del tipo de capital al que recurren las startups europeas de fotónica. La información distingue así entre recursos públicos e industriales para construir infraestructura y rondas privadas para financiar empresas, aunque no ofrece detalles suficientes para comparar las condiciones, los destinatarios o el uso específico de cada partida.

El interés inversor se extiende más allá de Volantis: Lightmatter ha recaudado USD $400 millones, Ayar Labs USD $500 millones y Lumilens más de USD $700 millones. Esas cifras ilustran la escala de capital reunida por otras compañías relacionadas con la fotónica, pero no demuestran por sí mismas que sus arquitecturas, mercados o etapas de desarrollo sean directamente comparables.

La luz tampoco es la única vía en discusión. La empresa suiza Kandou recaudó USD $225 millones en marzo para defender que la señalización por cobre puede seguir siendo viable durante la transición hacia enlaces ópticos, en parte porque el cobre ya está presente en cada centro de datos; el contraste subraya que la industria aún debate cómo conectar mejor los componentes.

En ese escenario, Volantis propone que la combinación de sus objetivos de inferencia y sus láseres de arseniuro de galio puede evitar las restricciones del fosfuro de indio, mientras Países Bajos invierte precisamente en fabricar este último material. Las primeras entregas previstas para 2027 serán un hito para evaluar la propuesta, pero hasta entonces sus cifras de rendimiento siguen siendo metas de diseño y la competencia entre luz, cobre y distintos materiales permanece abierta.


ADVERTENCIA: DiarioBitcoin ofrece contenido informativo y educativo sobre diversos temas, incluyendo criptomonedas, IA, tecnología y regulaciones. No brindamos asesoramiento financiero. Las inversiones en criptoactivos son de alto riesgo y pueden no ser adecuadas para todos. Investigue, consulte a un experto y verifique la legislación aplicable antes de invertir. Podría perder todo su capital.

Suscríbete a nuestro boletín

Artículos Relacionados