Por Canuto  

Ultrahuman consiguió USD $70 millones con respaldo de Qualcomm para desarrollar anillos capaces de ejecutar software, interactuar con IA y ampliar sus funciones de salud más allá del seguimiento del sueño.
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  • La ronda elevó la valoración de Ultrahuman a USD $365 millones e incluyó USD $65 millones en capital y USD $5 millones en deuda, según la información citada en el borrador.
  • La startup india trabaja con Qualcomm en un nuevo anillo, aunque también llevará funciones de juegos, IA y desarrollo externo a modelos actuales mediante software.
  • Ultrahuman registra ingresos anualizados de USD $140 millones, ha vendido cerca de 800.000 anillos y busca recuperar su expansión en Estados Unidos, aunque enfrenta restricciones derivadas de su disputa de patentes con Oura.

Qualcomm apuesta por Ultrahuman para convertir el anillo inteligente en una computadora

Ultrahuman, la startup india especializada en dispositivos de monitoreo personal, recaudó USD $70 millones para transformar sus anillos inteligentes en plataformas capaces de ejecutar software directamente sobre el dedo del usuario. La compañía con sede en Bengaluru quiere superar el modelo actual de medición del sueño, el ritmo cardíaco y los movimientos, con una arquitectura que permita nuevas interacciones con inteligencia artificial, videojuegos y otros servicios digitales.

La operación valoró a Ultrahuman en USD $365 millones, aproximadamente el triple de los USD $120 millones alcanzados en 2023, de acuerdo con una persona familiarizada con el acuerdo citada por TechCrunch. Qualcomm Ventures participó junto con Labcorp, Alpha Wave, Blume Ventures, Nexus Venture Partners y Alteria Capital, en una ronda compuesta por USD $65 millones de capital primario y USD $5 millones de deuda. Una cobertura posterior de The Economic Times describió la operación como una captación de aproximadamente USD $60 millones, con una valoración cercana a USD $360 millones.

Un anillo con ambiciones de computadora

El fundador y CEO de Ultrahuman, Mohit Kumar, explicó que la alianza con Qualcomm incluye el desarrollo de un nuevo anillo basado en componentes del fabricante estadounidense de chips. La startup utiliza actualmente chips de Nordic Semiconductor y, según Kumar, planea mantener esa tecnología en paralelo con las soluciones de Qualcomm, en lugar de sustituirla de inmediato.

La potencia adicional permitiría ejecutar más algoritmos y aplicaciones dentro del propio dispositivo, reduciendo la dependencia de un teléfono conectado o de servicios alojados en la nube. Kumar describió el cambio como una transición desde un simple rastreador corporal hacia una computadora diminuta, capaz de procesar información y responder a las acciones del usuario desde el dedo.

La visión de la empresa contempla que desarrolladores externos creen programas para el anillo, una posibilidad que ampliaría el dispositivo más allá de las funciones diseñadas por Ultrahuman. Entre los usos que la compañía explora aparecen el control de videojuegos, el funcionamiento como puntero o ratón, la interacción con aplicaciones de IA y su utilización como llave para un automóvil.

El director global de Qualcomm Ventures, Quinn Li, presentó la apuesta como parte de una nueva generación de dispositivos de IA personal. Su argumento es que la inteligencia artificial será personal, ambiental y siempre activa, una descripción que encaja con un equipo colocado permanentemente sobre el cuerpo y capaz de recoger señales fisiológicas mientras el usuario se mueve.

El dedo como interfaz para juegos e IA

Ultrahuman considera que la ubicación del anillo puede darle una ventaja específica frente a otros dispositivos vestibles. Kumar comparó el reloj inteligente con un teléfono instalado en la muñeca, mientras que el anillo podría actuar como un mecanismo de señalización más preciso y combinar los gestos con información sobre el estado físico de la persona.

El dispositivo puede transportar datos como el ritmo cardíaco, la temperatura y los movimientos del usuario, elementos que normalmente no forman parte de un controlador de videojuegos convencional. Kumar imaginó experiencias en las que un juego responda no solo a la dirección de un gesto, sino también a la aceleración del pulso o a los cambios de temperatura corporal durante una partida.

La propuesta todavía pertenece al terreno de los planes de producto, pero la startup no pretende esperar hasta el lanzamiento del nuevo hardware para comenzar las pruebas. Kumar dijo que una actualización de software prevista para finales de septiembre llevará algunas capacidades a los actuales Ring Air y Ring Pro, incluidos controles para videojuegos e interacción con aplicaciones de inteligencia artificial.

La misma actualización podría abrir funciones para desarrolladores externos, aunque la información disponible no detalla el alcance técnico del sistema ni las herramientas que recibirían esos creadores. El movimiento permitiría a Ultrahuman probar la demanda por usos alternativos antes de que el anillo equipado con tecnología de Qualcomm llegue al mercado.

Un negocio de salud que sigue creciendo

Mientras prepara esa expansión tecnológica, Ultrahuman mantiene un negocio centrado en salud y bienestar. Kumar señaló que la empresa tiene actualmente una tasa de ingresos anualizada de USD $140 millones, un aumento aproximado de 45% frente al año anterior, y espera que esa cifra llegue a USD $200 millones para enero de 2027.

La startup ha vendido cerca de 800.000 anillos, frente a aproximadamente 700.000 unidades reportadas en febrero, según los datos compartidos por su fundador. Alrededor de 12% de los usuarios también paga PowerPlugs, el conjunto de funciones de software mediante suscripción que complementa las capacidades incluidas en los dispositivos.

Kumar y Vatsal Singhal fundaron Ultrahuman en 2019, inicialmente con monitores continuos de glucosa orientados al seguimiento de la salud metabólica. La compañía después concentró su negocio en los anillos inteligentes, a los que sumó análisis de sangre y sensores ambientales con el objetivo de construir una plataforma más amplia de información sobre salud personal.

Estados Unidos continúa como el mayor mercado de Ultrahuman y representó aproximadamente 45% de sus ingresos durante el trimestre mencionado por Kumar. India aportó cerca de 11%, mientras que la empresa planea utilizar parte del nuevo capital para profundizar su presencia en ambos mercados y en Emiratos Árabes Unidos.

El desafío de Estados Unidos y la rentabilidad

La expansión estadounidense tuvo un obstáculo importante durante el último año debido a una disputa de patentes con su rival Oura. Una cobertura de Android Authority reportó que Ultrahuman no puede importar ni vender sus anillos inteligentes en Estados Unidos tras una decisión favorable a Oura, mientras que Ultrahuman sostiene públicamente que la validez de una de las patentes involucradas continúa bajo revisión. Por ello, no está confirmado que la empresa haya reanudado plenamente las ventas del Ring Air o del Ring Pro en ese país.

La compañía ha señalado que la demanda por sus productos supera la oferta disponible en Estados Unidos. Sin embargo, mientras permanezcan las restricciones de importación y comercialización derivadas del litigio, cualquier objetivo de recuperar los volúmenes de ventas anteriores dependerá tanto del desenlace legal como de la capacidad de suministro.

El crecimiento también está presionando las cuentas de la startup, que podría no ser rentable este año después de aumentar el gasto en ubicaciones físicas, construcción de marca, investigación clínica y desarrollo de productos. Kumar indicó que las tiendas y otros puntos de contacto presenciales han demostrado ser especialmente útiles para impulsar las ventas en India y Emiratos Árabes Unidos.

La compañía no contempla una salida a bolsa inmediata, pese a que Oura supuestamente evalúa una oferta pública inicial en septiembre. Kumar dijo que Ultrahuman quiere demostrar cerca de ocho trimestres de rentabilidad antes de cotizar y calculó que construir ese historial podría tomar entre ocho y diez trimestres, con 2028 como la primera ventana posible para una OPI.

Más datos para diagnósticos personalizados

La alianza con Labcorp abre otra línea estratégica para Ultrahuman, enfocada en conectar los datos continuos del anillo con pruebas biológicas más profundas. Las empresas exploran si las señales de flujo sanguíneo captadas por el dispositivo, combinadas con resultados de análisis de sangre, podrían ayudar a identificar riesgos relacionados con la salud cardiovascular, la fertilidad y el envejecimiento.

Megann Vaughn Watters, vicepresidenta y jefa del Labcorp Venture Fund y de Alianzas Estratégicas, sostuvo que la combinación de información longitudinal de dispositivos vestibles con señales biológicas puede crear nuevas oportunidades en salud personalizada. La declaración presenta una posibilidad de investigación y desarrollo, no una validación de que los productos actuales de Ultrahuman ya puedan diagnosticar esas condiciones ni una autorización regulatoria para hacerlo.

Kumar señaló que la asociación podría eventualmente desembocar en integraciones con los productos de Ultrahuman, aunque no reveló detalles sobre su diseño ni sobre un calendario de lanzamiento. La startup espera comunicar nuevos avances próximamente, mientras intenta equilibrar la ambición de ampliar sus capacidades médicas con las exigencias de privacidad, validación clínica y desarrollo tecnológico.

El nuevo financiamiento, por tanto, sostiene dos apuestas simultáneas: consolidar un negocio de dispositivos de salud que crece con rapidez y convertir el anillo en una plataforma computacional abierta a nuevas aplicaciones. Qualcomm aporta experiencia en silicio y conectividad, mientras Labcorp añade una posible ruta hacia servicios de diagnóstico, pero Ultrahuman aún debe demostrar que el mercado aceptará esa combinación sin sacrificar autonomía, precisión ni rentabilidad.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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