Por Canuto  

Meadow propone un teléfono compacto para salir sin depender del smartphone principal: permite pedir un Uber, escuchar música y escanear entradas, pero requiere un número y una suscripción propios. Una prueba en un concierto mostró tanto la utilidad de esa fórmula como sus límites, en especial la cámara y la necesidad de mantener otro dispositivo como respaldo.
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  • El teléfono Meadow funciona con Android y permite usar aplicaciones como Maps, Uber, Strava, Apple Music y Spotify.
  • Para llamadas y mensajes, el usuario necesita contratar una suscripción de Meadow y usar un número separado del habitual.
  • La cámara rindió mejor al aire libre que en un concierto, y las fotos solo pueden revisarse desde la aplicación del teléfono principal.
  • Notebookcheck reportó una tarifa de US$10 mensuales para conectar Meadow a internet mientras el usuario se desplaza; según esa publicación, no se necesita una eSIM ni un plan móvil aparte.

Meadow busca que el usuario salga con menos distracciones digitales, pero conserve herramientas prácticas para moverse, escuchar música y acceder a eventos. El dispositivo no reemplaza por completo al smartphone: funciona como complemento y exige un segundo número para llamadas y mensajes.

Un teléfono para salir, no para reemplazar al principal

Meadow apuesta por una forma intermedia de desconexión: en vez de pedir que las personas abandonen por completo su smartphone, les ofrece un dispositivo pequeño para llevar durante una salida. La propuesta apunta a reducir el contacto con redes sociales y navegación sin renunciar a utilidades cotidianas, una diferencia importante frente a teléfonos diseñados para sustituir el equipo principal.

La prueba descrita por TechCrunch tuvo lugar en un concierto, donde el periodista utilizó el aparato para mostrar un código de barras de su entrada. El escaneo funcionó y le permitió ingresar; antes, había pedido un Uber y reproducido Apple Music durante el trayecto, mientras conservaba su iPhone como respaldo por si el boleto fallaba.

Ese recorrido reúne la promesa práctica del producto: llevar menos acceso a las distracciones habituales sin quedar completamente desconectado de las herramientas necesarias para una salida. El resultado no implica que el smartphone desaparezca de la rutina, sino que el usuario puede dejarlo guardado durante algunas actividades y recurrir al dispositivo de Meadow para tareas concretas.

Shreyas Narlanka, fundador de la empresa, explicó que el proyecto no pretende presentar la tecnología como algo negativo ni promover una renuncia total a los teléfonos inteligentes. Su planteamiento, según dijo, consiste en limitar el acceso a redes sociales y navegación, mientras mantiene disponibles funciones útiles para salir y comunicarse.

Aplicaciones conocidas, con límites deliberados

Meadow funciona con Android y admite aplicaciones como Maps, Strava, Uber, Apple Music y Spotify. También incluye herramientas propias para hacer llamadas, enviar mensajes de texto, tomar notas, grabar notas de voz, compartir ubicación y escanear boletos, de modo que el equipo cubre varias necesidades sin aspirar a reproducir toda la experiencia de un teléfono convencional.

El dispositivo también cuenta con Bluetooth y permite conectar audífonos con entrada de 3,5 milímetros mediante un adaptador de USB-C. Esa compatibilidad amplía las opciones para escuchar música, aunque el tamaño reducido y el propósito del aparato marcan una experiencia distinta a la de usar el smartphone habitual durante todo el día.

La principal limitación está en la línea telefónica: Meadow no permite hacer llamadas ni enviar mensajes con el número que el usuario ya utiliza. Para esas funciones hace falta contratar una suscripción de la empresa, que entrega un número separado para usar cuando la persona sale con el equipo.

En una nota sobre el dispositivo, Notebookcheck reportó que el fabricante cobra US$10 al mes por conectarlo a internet mientras el usuario se desplaza. La publicación señaló que para esa conexión no hace falta una eSIM ni contratar un plan móvil aparte.

Narlanka sugirió aprovechar el modo de enfoque «conduciendo» del iPhone, que informa a los contactos principales que la persona está en camino, y personalizar el mensaje para indicar que sale con Meadow. La medida puede ayudar a explicar por qué alguien no responde en los chats grupales, aunque no evita perder las conversaciones recientes; de acuerdo con el fundador, quienes necesiten contactar al usuario con urgencia todavía podrán localizarlo.

La experiencia en un concierto puso a prueba la idea

El código del boleto fue una prueba concreta para una función central del equipo y respondió como esperaba el fundador. El periodista entró al concierto sin sacar el iPhone, que llevaba únicamente como alternativa en caso de que el escaneo no funcionara, y el portero incluso elogió el aspecto del dispositivo.

La cámara ofreció resultados distintos según las condiciones. Funcionó bien durante el día y al aire libre, pero las imágenes no convencieron cuando el periodista intentó tomar fotos en el concierto, una situación que expuso una limitación del aparato justo en un contexto donde muchos asistentes suelen querer conservar recuerdos.

Además, la aplicación de cámara no permite revisar las fotos en el propio Meadow: el usuario puede capturar imágenes y videos, pero solo puede verlos después, al llegar a casa y abrir la aplicación de Meadow desde su teléfono principal. En lugar de una cámara frontal, el equipo incorpora un pequeño espejo junto a la lente trasera para ayudar a encuadrar selfies.

La pantalla y la batería no representaron problemas durante la salida, aunque el brillo podía resultar excesivo en zonas oscuras. En exteriores, esa misma luminosidad hacía que la pantalla se viera con facilidad; por su forma cuadrada y compacta, el teléfono también se sintió poco familiar en la mano, aunque suficientemente funcional para el uso que busca la empresa.

Una propuesta joven con ajustes pendientes

En el momento de la prueba, la empresa acababa de enviar su primer lote grande a clientes que habían reservado el producto. Durante la salida apareció un fallo que indicaba que el viaje de Uber seguía activo incluso después de salir del vehículo, algo que llevó al periodista a preocuparse por un posible segundo pedido.

Narlanka afirmó que la empresa ya había corregido ese error. El episodio no invalida el funcionamiento general que observó el periodista, pero recuerda que un producto recién llegado a manos de sus primeros clientes puede requerir ajustes en aspectos cotidianos, en especial cuando conecta servicios externos como el transporte por aplicación.

El fundador, de 25 años, ya había creado otra startup antes de Meadow. Dejó la Universidad de California en San Diego en 2020, cuando Scoutapp AI, una plataforma de gestión de inventario para negocios en línea, comenzó a ganar tracción; StockX, una plataforma de reventa de moda, terminó adquiriendo esa compañía.

Meadow representa su primer intento de fabricar hardware y cuenta con respaldo de inversores relacionado con su trayectoria previa. En diciembre de 2024, la empresa recaudó financiación en una ronda liderada por Alana Goyal, de basecase capital, con participación de los inversionistas ángeles Terrence Rohan, Eros Resmini, Guillermo Rauch y Jordan Singer; la fuente identifica a Resmini como CMO fundador de Discord, a Rauch como fundador de Vercel y a Singer como fundador de Diagram.

La experiencia relatada sugiere que Meadow puede servir a quienes quieren conservar mapas, música, transporte y acceso a entradas sin llevar siempre el smartphone principal en la mano. A cambio, deben aceptar un número separado, una cámara limitada para ciertos escenarios y la necesidad de mantener el teléfono habitual cerca para revisar las imágenes; el equilibrio entre desconexión y conveniencia dependerá de cuánto valor dé cada usuario a esas concesiones.


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