Por Angel Di Matteo   𝕏 @shadowargel

El fundador de la mayor minera cripto de Rusia enfrenta arresto domiciliario, disputas legales y una posible quiebra, en un momento crítico para la industria tras el halving Bitcoin.

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  • Igor Runets, creador de BitRiver, fue detenido y acusado de evasión fiscal, quedando bajo arresto domiciliario.
  • BitRiver enfrenta una demanda por insolvencia superior a USD $9.200.000 y tensiones operativas internas.
  • El caso ocurre en un contexto de presión financiera generalizada sobre los mineros tras el reciente halving Bitcoin.

 

Igor Runets, fundador de BitRiver, la mayor empresa de minería de criptomonedas de Rusia, se encuentra bajo arresto domiciliario tras ser acusado de evasión fiscal, según informó Bloomberg este lunes. El empresario, de 39 años, fue detenido el viernes pasado y enfrenta tres cargos relacionados con activos mantenidos en secreto para evadir impuestos, en un proceso que podría extenderse durante meses.

De acuerdo con la agencia RBC, el equipo legal de Runets dispone de una ventana limitada para apelar la medida antes de que el arresto domiciliario sea plenamente ejecutable este miércoles. Si la apelación no se presenta o resulta fallida, el imputado deberá permanecer confinado en su domicilio durante todo el desarrollo del caso judicial, una restricción que complica su participación directa en la gestión de la compañía.

El caso marca un punto de inflexión para una figura considerada pionera dentro de la industria minera cripto rusa. Runets fundó BitRiver en 2017 y logró escalar rápidamente su operación hasta convertirla en el principal actor del sector en el país, en un contexto de abundante energía y climas fríos favorables para la minería Bitcoin.

El ascenso de BitRiver y su peso en la minería rusa

BitRiver comenzó sus operaciones con la construcción de un centro de datos de minería en Siberia en 2017, aprovechando el bajo costo de la electricidad y las condiciones climáticas extremas de la región. Runets, graduado de un MBA en la universidad de Stanford, apostó desde el inicio por una infraestructura a gran escala orientada a clientes internacionales.

Con el tiempo, la empresa expandió su huella hasta operar 15 centros de datos, con más de 175.000 servidores y una capacidad energética total de 533 megavatios. Bloomberg señaló que, en su momento de mayor auge, BitRiver llegó a concentrar más de la mitad de la capacidad industrial de minería de criptomonedas en Rusia, consolidándose como un actor estratégico del sector.

Durante el mercado alcista de 2020 y 2021, el modelo de negocio de BitRiver se vio ampliamente beneficiado. Según datos citados por CoinDesk, el precio de Bitcoin se disparó casi un 650% hasta superar los USD $62.000 en octubre de 2021, lo que convirtió a la minería en una actividad altamente rentable y atrajo clientes de países como Estados Unidos y China.

Sin embargo, el entorno cambió de forma drástica tras la invasión rusa a Ucrania en 2022. Ese mismo año, el gobierno de Estados Unidos impuso sanciones a BitRiver, restringiendo su acceso a clientes y mercados internacionales, y añadiendo presión a una estructura empresarial diseñada para operar de forma global.

Disputas legales, deudas energéticas y riesgo de insolvencia

A los problemas legales personales de Runets se suman ahora serias amenazas a la continuidad de BitRiver como empresa. El mismo lunes, el medio ruso Kommersant reportó que una filial del grupo energético En+ Group presentó una demanda de insolvencia contra BitRiver ante un tribunal regional de arbitraje.

La reclamación se centra en acusaciones de que la empresa matriz de BitRiver, Fox Group, no cumplió con la entrega de equipos de minería que habían sido pagados por adelantado. El demandante estaría reclamando más de USD $9.200.000, una cifra que podría agravar de forma significativa la situación financiera de la compañía.

Según Kommersant, el tribunal ordenó el congelamiento de cuentas vinculadas al caso, una medida que podría interrumpir las operaciones diarias de una empresa que ya enfrenta dificultades. Fuentes cercanas a la situación indicaron que BitRiver arrastra deudas crecientes por consumo energético, conflictos contractuales por equipos y un clima de inestabilidad interna.

Varios centros de datos habrían sido cerrados en los últimos meses debido a prohibiciones regionales sobre la minería de criptomonedas, mientras que una parte significativa del equipo directivo de alto nivel habría abandonado la compañía durante el último año. Analistas citados por el medio ruso advirtieron que una eventual caída de BitRiver aceleraría la consolidación del sector minero en Rusia.

Un contexto adverso para los mineros tras el halving

El deterioro de BitRiver ocurre en paralelo a un fenómeno más amplio que afecta a la industria global de minería Bitcoin. Tras el reciente evento de halving, que redujo a la mitad las recompensas por bloque, los márgenes de ganancia de los mineros se han visto severamente presionados.

A este recorte estructural se suman el aumento de los costos energéticos y la caída del precio de Bitcoin, factores que han golpeado de forma simultánea los ingresos del sector. Como resultado, numerosos operadores han enfrentado dificultades financieras similares, independientemente de su ubicación geográfica.

En este nuevo escenario, muchos mineros han optado por diversificar sus modelos de negocio. En lugar de depender exclusivamente de la minería, varias empresas están reconvirtiendo sus centros de datos para alojar infraestructura destinada a computación en la nube y servicios de inteligencia artificial, buscando fuentes de ingresos más estables.

El caso de Igor Runets y BitRiver ilustra cómo los riesgos legales, regulatorios y de mercado pueden converger rápidamente en una industria altamente intensiva en capital. Su desenlace no solo definirá el futuro de una de las mayores mineras cripto de Rusia, sino que también podría redefinir el equilibrio del sector en un momento de transformación global.

Artículo escrito con ayuda de un redactor de contenido de IA, editado por Angel Di Matteo / DiarioBitcoin

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público


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