Por Canuto  

Registros de adquisiciones muestran que la Universidad Politécnica del Noroeste, incluida en la lista negra comercial de EE.UU., compró dos chips H200 y contrató acceso a servidores con procesadores restringidos. El caso expone cómo instituciones chinas pueden obtener capacidad de cómputo mediante proveedores locales.
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  • La universidad pagó CNY 874.700 por dos chips H200 y también contrató capacidad de cómputo con otros procesadores Nvidia.
  • Los registros incluyen compras y servicios con H100, A100, A800 y H800 en varias instituciones chinas.
  • La noticia reaviva el escrutinio en Washington sobre los controles de exportación y las ventas de chips de IA.

Universidad china ligada al ejército obtuvo chips H200 de Nvidia pese a sanciones de EE.UU.

La Universidad Politécnica del Noroeste, una institución china vinculada a investigación de defensa e incluida en la lista negra comercial de Estados Unidos, compró dos chips H200 de Nvidia en octubre, según registros de adquisiciones. La compra, por CNY 874.700, equivalentes a USD $123.000, se suma a contratos de acceso a servidores con procesadores avanzados y muestra las dificultades para impedir que entidades restringidas accedan a capacidad de cómputo para inteligencia artificial.

El hallazgo aparece mientras crece en Washington la discusión sobre las ventas de chips de IA a China y la supervisión de sus usos finales. Legisladores de ambos partidos han pedido controles más estrictos, en un debate que enfrenta el argumento de mantener clientes chinos dependientes de tecnología estadounidense con la preocupación de que procesadores avanzados puedan apoyar investigación militar.

Una compra directa y contratos de cómputo

Un registro publicado el 21 de octubre en el sitio de la universidad indica que su escuela de negocios adquirió dos H200 a Shaanxi Bosuan Network Technology, en lugar de comprarlos directamente a Nvidia. La documentación no identifica el origen de los procesadores ni ofrece detalles suficientes para determinar cómo llegaron al proveedor local, por lo que el registro acredita la adquisición, pero no explica la cadena de suministro.

La universidad también contrató durante este año acceso alquilado a chips H200 y otros procesadores de IA de Nvidia mediante cinco acuerdos con empresas chinas, de acuerdo con los documentos consultados por Reuters. Esos contratos amplían el panorama más allá de la compra física de equipos: una institución puede contratar capacidad de cómputo en servidores operados por terceros sin adquirir directamente los chips que contienen.

Entre los acuerdos detallados, la escuela de ciberseguridad de la universidad adjudicó en enero dos contratos de siete meses para utilizar servidores con ocho chips H200 cada uno. Los servicios, valorados en CNY 441.700 y CNY 441.000, estaban destinados al ajuste fino de modelos de IA y al entrenamiento de aprendizaje por refuerzo, tareas que requieren acceso a recursos de procesamiento especializados.

La misma escuela alquiló también acceso a servidores que contenían ocho chips A100 y ocho A800. En abril, otro instituto de la universidad contrató servicios de cómputo que requerían al menos 24 A100 por CNY 375.000, para simulaciones estructurales y de dinámica de fluidos; los acuerdos fueron asignados a varios proveedores tecnológicos chinos poco conocidos.

Las restricciones y las vías de acceso

El H200 figura entre los procesadores más capaces de Nvidia para entrenar y operar sistemas avanzados de IA, y sus exportaciones requieren licencias estadounidenses. La Universidad Politécnica del Noroeste, con sede en Xi’an, suele estar sujeta a una política de denegación de licencias, de modo que la adquisición registrada plantea interrogantes sobre la eficacia de las barreras cuando intervienen proveedores nacionales.

El Departamento de Comercio de EE.UU. incorporó a la institución a su Lista de Entidades en 2001, por su presunta participación en actividades de proliferación de misiles e investigación militar. En 2019 endureció las restricciones y estableció que, en la mayoría de los casos, las licencias para exportar tecnología estadounidense controlada a la universidad debían denegarse; la institución pertenece además al grupo conocido como los Siete Hijos de la Defensa Nacional.

La administración del presidente Donald Trump comenzó en enero a permitir algunas exportaciones de H200 a China caso por caso, pero esa política no eliminó las restricciones específicas aplicables a organizaciones incluidas en la Lista de Entidades. Las reglas también exigen salvaguardias para evitar que entidades sancionadas y usuarios finales militares accedan de forma remota a los chips exportados bajo esa autorización, que abarca H200 y modelos menos avanzados.

Los registros ofrecen pocos datos sobre el origen de los procesadores o la ubicación de los servidores alquilados, lo que dificulta reconstruir cómo se prestó cada servicio. Según la información citada en la noticia, la legislación china exige que las agencias de adquisiciones públicas verifiquen que los proveedores puedan cumplir los pedidos antes de anunciar a los ganadores y firmar los contratos, aunque esa comprobación no aclara por sí sola la procedencia de los chips.

Más compras en universidades e instituciones

Una revisión de 26 registros chinos de adquisiciones y documentos corporativos de este año encontró universidades e instituciones de investigación que compraron chips Nvidia restringidos o alquilaron servicios de cómputo basados en ellos. Varias de las entidades mencionadas mantienen vínculos estrechos con la industria de defensa china o participan en investigación militar, aunque los registros no permiten concluir que cada procesador se destinara a un programa militar concreto.

La Universidad de Shenzhen compró tres procesadores H100 por CNY 769.800 en septiembre, mientras que la Universidad de Tecnología de Wuhan adquirió un servidor con un H100 por CNY 355.000 en junio. Wuhan también registró una compra separada de cuatro A100 por CNY 344.000, modelos que, como el H100, están sujetos a restricciones estadounidenses para su exportación a China.

En abril, la Universidad Beihang compró cuatro A800 por CNY 489.000, según los documentos. Beihang también forma parte de los Siete Hijos de la Defensa Nacional y tiene estrechos vínculos con las industrias aeroespacial y de defensa chinas, además de realizar investigación para programas de aviación militar y espacial.

Dos anuncios gubernamentales de julio y septiembre designaron proveedores para prestar servicios de cómputo con H800 y A800 a la Universidad de la Academia China de Ciencias; uno ofrecía acceso a H800 por CNY 10 por hora de chip. Por separado, una adjudicación de enero identificó a un proveedor de seis A100, valorados en CNY 484.800, para una institución pública con sede en Shenzhen.

Presión política y dudas sobre la supervisión

La Universidad Politécnica del Noroeste desarrolla investigaciones relacionadas con aeronaves militares, misiles y satélites, y sus compras vuelven visible un problema de aplicación de controles: la restricción sobre la venta directa no necesariamente impide que una entidad obtenga potencia de cálculo mediante un intermediario o un servicio alquilado. Los documentos, sin embargo, no establecen de forma concluyente dónde operaban los servidores ni quién tenía acceso efectivo a ellos.

El caso surge mientras Nvidia y su director ejecutivo, Jensen Huang, enfrentan un mayor escrutinio en Washington por su defensa de reglas más flexibles para vender chips de IA a China. Huang ha argumentado que continuar las ventas estadounidenses ayudaría a preservar el liderazgo tecnológico de EE.UU. y mantendría a los clientes chinos vinculados a esa tecnología, mientras algunos legisladores temen que los procesadores más potentes aceleren sistemas de IA para diseño de armas, análisis de inteligencia y modernización militar.

Legisladores demócratas y republicanos han reclamado controles más estrictos, entre ellos requisitos de seguimiento de chips y mayor supervisión del Congreso sobre las exportaciones. Tres presidentes republicanos de comités legislativos solicitaron una reunión informativa con Huang, prevista para el 18 de noviembre, sobre sus presuntos contactos con una persona señalada como posible operativa de inteligencia china; la información disponible presenta esos contactos como alegaciones, no como hechos confirmados.

Las instituciones citadas, Nvidia y la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de EE.UU., que supervisa los controles de exportación, no respondieron a las solicitudes de comentarios, según Reuters. Tampoco fue posible determinar los datos de contacto de Shaanxi Bosuan Network Technology, mientras que las universidades mencionadas en los registros no respondieron a las consultas.

Un mercado de acceso indirecto

El patrón documentado no se limita a las compras universitarias directas: servicios de cómputo y revendedores nacionales pueden ofrecer acceso a procesadores incorporados en servidores, aunque las restricciones alcancen a los chips. Reuters había informado anteriormente sobre instituciones chinas que adquirieron procesadores restringidos integrados en equipos de Super Micro Computer, Dell y Gigabyte a través de revendedores locales.

La agencia también había documentado un mercado clandestino de chips Nvidia restringidos, abastecido con inventarios en el extranjero e intermediarios de terceros países. La semana anterior a la publicación de la noticia, informó que pequeñas cantidades de H200 habían llegado a China por rutas indirectas, mientras Pekín retenía la aprobación para importaciones de gran escala.

Los registros no prueban que todos los equipos identificados hayan cruzado fronteras de manera irregular ni detallan de forma completa las operaciones de los proveedores; sí muestran compras y contratos de capacidad de cómputo con modelos sometidos a controles estadounidenses. Esa diferencia importa para evaluar la política: vigilar las exportaciones de hardware y supervisar el acceso remoto a servidores son problemas relacionados, pero no idénticos.

La cuestión que queda abierta es si las salvaguardias de licencias y la supervisión de intermediarios bastan para impedir que entidades restringidas utilicen capacidad de cómputo avanzada. Los documentos de la Universidad Politécnica del Noroeste, junto con los registros de otras instituciones, aportan evidencia de acceso y contratación, pero no determinan por sí solos el uso final de cada chip ni el alcance de cada investigación.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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