Por Canuto  

Los senadores Tammy Baldwin y Rick Scott solicitaron a la FTC investigar si los chatbots de compras de Amazon y Walmart manejan de forma inconsistente la información sobre productos hechos en Estados Unidos, luego de que un estudio detectara respuestas variables y posibles omisiones.
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  • Tammy Baldwin y Rick Scott pidieron a la FTC evaluar el funcionamiento de Alexa for Shopping y Sparky.
  • Un estudio de Columbia Law concluyó que ambos chatbots pueden detectar etiquetas falsas, pero no las señalan ni eliminan.
  • Amazon rechazó que retenga información de forma intencional, mientras Walmart declinó hacer comentarios.

Senadores piden una investigación

La senadora demócrata Tammy Baldwin, de Wisconsin, y el senador republicano Rick Scott, de Florida, solicitaron a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos investigar cómo los chatbots de compras de Amazon y Walmart manejan los reclamos de productos hechos en el país. Los legisladores advirtieron que estas herramientas podrían ocultar o suprimir información relevante sobre el origen de los artículos, dificultando que los consumidores distingan entre mercancía genuinamente fabricada en Estados Unidos y productos con afirmaciones engañosas.

La carta bipartidista fue dirigida al presidente de la FTC, Andrew Ferguson, y al comisionado Mark Meador. En ella, Baldwin y Scott pidieron que la agencia considere medidas de cumplimiento una vez que complete su investigación, en lugar de limitarse a revisar las prácticas de las plataformas sin consecuencias regulatorias potenciales.

La solicitud llegó después de que un informe del Centro de Derecho y Economía de la Universidad de Columbia examinara Alexa for Shopping, de Amazon, y Sparky, el chatbot de Walmart. El estudio, citado por The Wall Street Journal, concluyó que ambas herramientas tienen capacidad para detectar posibles reclamos falsos de origen estadounidense, pero no necesariamente señalan o retiran los productos correspondientes. Sus resultados también plantearon dudas sobre la forma en que los sistemas presentan información de artículos fabricados en Estados Unidos frente a productos hechos en otros países.

Los senadores sostuvieron que la situación merece atención adicional porque la FTC ya había contactado a Amazon y Walmart durante el año anterior por vendedores externos que aparentemente tergiversaban el origen nacional de sus productos. En julio de 2025, la agencia confirmó que había enviado cartas a ambas compañías por reclamos engañosos de vendedores externos sobre productos hechos en Estados Unidos. A juicio de Baldwin y Scott, los resultados de las pruebas con los chatbots sugieren que el problema no quedó resuelto y que ahora alcanza también a los sistemas automatizados que orientan las decisiones de compra.

Respuestas inconsistentes de Alexa y Sparky

Los investigadores y el diario realizaron consultas de prueba para conocer cómo reaccionaban los asistentes ante solicitudes relacionadas con productos hechos en Estados Unidos. En una de esas interacciones, Alexa se negó a mostrar productos fabricados en el país, aunque pequeños cambios en la redacción de las preguntas permitieron obtener resultados con etiquetas de fabricación estadounidense.

La diferencia entre una consulta y otra plantea dudas sobre la consistencia de los sistemas, especialmente para consumidores que no conocen las fórmulas exactas que activan una respuesta determinada. En lugar de presentar de manera uniforme los datos disponibles sobre el origen, el asistente parecía modificar sus resultados según la forma en que el usuario planteaba la petición.

Sparky ofreció inicialmente una respuesta distinta, pero igualmente problemática para los investigadores. El chatbot afirmó que evaluar la precisión de los reclamos de origen estadounidense quedaba fuera de sus capacidades, aunque después de que los usuarios insistieran clasificó productos según la confiabilidad aparente de sus etiquetas y reconoció más tarde que su posición inicial había sido demasiado cautelosa.

El estudio de Columbia Law señaló que ambos chatbots podían detectar etiquetas falsas de Hecho en EE. UU., pero no utilizaban esa capacidad para señalar o retirar los listados correspondientes. Esa brecha entre detectar una posible irregularidad y actuar sobre ella concentra una parte central de las críticas, porque deja la verificación final en manos de compradores que pueden no tener herramientas para comprobar la información.

La defensa de Amazon y el papel de la FTC

Amazon rechazó la idea de que oculte deliberadamente datos sobre el país de origen de los productos. La empresa afirmó que procura ofrecer información detallada, incluido el lugar de fabricación cuando los fabricantes o vendedores externos se la proporcionan, y añadió que esos datos aparecen actualmente en las páginas de detalles de los artículos cuando están disponibles.

La compañía también indicó que trabaja de manera continua para mejorar la capacidad de Alexa for Shopping para entregar información precisa sobre el origen. Sin embargo, esa explicación no respondió directamente a la crítica de que el chatbot puede reconocer señales de etiquetas falsas y, aun así, no alertar al consumidor ni retirar los productos cuestionados.

Walmart declinó hacer comentarios sobre las acusaciones y sobre la petición de los senadores. La FTC tampoco respondió a una solicitud de declaraciones, por lo que todavía no se conoce si abrirá formalmente una investigación, solicitará más información a las empresas o adoptará alguna medida de cumplimiento.

El comportamiento descrito por los investigadores también plantea una discusión más amplia sobre la responsabilidad de los minoristas digitales. Alexa habría indicado que Amazon necesitaría enfrentar un costo financiero, regulatorio o reputacional específico antes de actuar frente al daño causado a marcas fabricadas en Estados Unidos, mientras Sparky sostuvo que la FTC suele aplicar estas reglas contra los fabricantes y no contra los minoristas. Esas respuestas forman parte de las pruebas descritas por el estudio y no constituyen una determinación legal de responsabilidad por parte de la FTC.

Una disputa sobre confianza y transparencia

La senadora Baldwin cuestionó esa lógica y afirmó que, si los estadounidenses desean comprar productos fabricados en el país, Amazon y Walmart deberían ayudarlos en lugar de entregar sus negocios a imitaciones extranjeras. Su declaración convirtió el episodio en un asunto que combina protección al consumidor, política industrial y confianza en las recomendaciones automatizadas de las grandes plataformas.

La controversia resulta especialmente relevante porque los chatbots no solo responden preguntas, sino que también pueden influir en qué productos descubre un usuario y cuáles quedan fuera de su selección. Cuando una herramienta presenta información incompleta o aplica criterios diferentes según la redacción de la consulta, el consumidor puede interpretar la respuesta como una recomendación neutral aunque el sistema no haya verificado de forma uniforme las afirmaciones del vendedor.

Erie Meyer, miembro sénior del Centro de Derecho y Economía y coautora del informe de julio, calificó de alentador el respaldo de legisladores de ambos partidos. Meyer señaló que ver a Baldwin y Scott firmar la misma carta le genera esperanza de que apoyar a las empresas estadounidenses continúe siendo un tema capaz de reunir apoyo bipartidista.

El informe de Columbia Law documentó una tensión entre la capacidad técnica de los chatbots y las decisiones comerciales de las plataformas. La eventual respuesta de la FTC podría determinar si las empresas deben revisar sus sistemas, informar con mayor claridad las limitaciones de la IA o asumir responsabilidades adicionales por las afirmaciones que aparecen en sus escaparates digitales.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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