Por Canuto  

El Comité de Comercio del Senado de EE.UU. avanza un paquete de leyes que impondría una ‘obligación de cuidado’ a Meta, Google y empresas de IA para proteger a los menores en línea, enfrentándose a la Cámara y a la oposición de la industria tecnológica.
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  • El Comité de Comercio del Senado aprobó por unanimidad un paquete de leyes para mejorar la seguridad infantil en línea, incluyendo una ‘obligación de cuidado’ para plataformas como Meta y Google.
  • La legislación también exige a empresas de IA como OpenAI y Anthropic crear salvaguardas para evitar que los niños accedan a chatbots sin control parental.
  • La Cámara de Representantes aprobó en junio una versión más débil, sin la obligación de cuidado, y el Senado buscará negociar un acuerdo en otoño tras el receso de agosto.

El Comité de Comercio del Senado de Estados Unidos avanzó el miércoles un paquete de proyectos de ley que buscan mejorar la protección de los menores en las redes sociales, incluyendo una cláusula de ‘obligación de cuidado’ que responsabilizaría legalmente a Meta Platforms y Alphabet (Google) por los daños causados a niños en sus plataformas. La medida, aprobada por unanimidad, marca el esfuerzo más serio del panel este año para regular a las grandes tecnológicas, que enfrentan un creciente escrutinio legal sobre su impacto en la juventud.

El paquete legislativo también introduce normas para empresas de inteligencia artificial, como OpenAI y Anthropic, obligándolas a crear salvaguardas para menores que utilicen sus productos. Esto incluye implementar medidas de privacidad y crear ‘cuentas familiares’ para que los padres gestionen el acceso de sus hijos a los chatbots de IA.

Contexto de la regulación

El proyecto de ley, conocido como Ley de Seguridad Infantil en Línea (KOSA), es copatrocinado por la senadora republicana Marsha Blackburn de Tennessee. En una declaración, Blackburn afirmó que ‘la era de que las grandes tecnologías se beneficien de nuestros niños ha terminado’ y que el Congreso avanza para que la industria asuma responsabilidad por los daños previsibles que causan sus productos.

La versión del Senado incluye una disposición de ‘deber de cuidado’ que permitiría demandar a las empresas tecnológicas si promueven contenido dañino para menores, como material que facilite trastornos alimentarios, abuso de sustancias o explotación sexual. Esta medida es más estricta que la versión aprobada por la Cámara de Representantes en junio, que evitó incluir un requisito legal similar.

El Senado ya había aprobado una versión similar de la KOSA en 2024 con un voto abrumador de 91 a 3, pero no logró convertirse en ley por la falta de acuerdo con la Cámara. Ahora, con el avance del comité, se renueva la presión para que el Congreso actúe de manera definitiva.

Los proyectos de ley fueron aprobados de manera unánime en el comité, lo que refleja un apoyo bipartidista inusual en un tema que toca los intereses de las plataformas digitales. Los legisladores de ambos partidos han manifestado su preocupación por el aumento de casos de ciberacoso, explotación y daños a la salud mental entre los jóvenes.

La oposición de la industria

Los cabilderos que representan a las plataformas de redes sociales, agrupados en NetChoice, se oponen a la versión del Senado de la KOSA. Amy Bos, vicepresidenta de asuntos gubernamentales de NetChoice, argumentó que ‘la verdadera seguridad proviene de equipar a los padres con herramientas y asociarse con la industria para eliminar a los malos actores, no de entregar a los burócratas federales un mayor control sobre lo que los niños pueden leer’.

La organización también ha advertido que la obligación de cuidado podría permitir al gobierno restringir la libertad de expresión en línea, al imponer interpretaciones subjetivas sobre lo que es ‘dañino’. Estas preocupaciones han sido recurrentes en debates anteriores sobre regulación de internet en Estados Unidos.

Los activistas de derechos digitales también han rechazado la KOSA por considerar que las exigencias de verificación de edad, necesarias para aplicar la ley, son invasivas para la privacidad de los usuarios. Estos grupos han señalado que la implementación de sistemas de identificación podría exponer datos sensibles de menores y adultos por igual.

A pesar de la oposición, el comité avanzó el paquete sin enmiendas, lo que indica que la presión política para proteger a los niños supera las objeciones técnicas. La votación podría marcar un precedente para futuras regulaciones del sector tecnológico.

La industria de la IA también observa con atención este desarrollo, ya que las nuevas obligaciones se extienden a empresas como OpenAI y Anthropic. Estas firmas deberán diseñar productos que prioricen la seguridad infantil, incluyendo controles parentales y opciones de edad verificable.

Salvaguardas para la inteligencia artificial

El paquete legislativo incluye disposiciones específicas para la inteligencia artificial, un área que ha crecido exponencialmente en los últimos años. Las empresas de IA tendrán que implementar ‘cuentas familiares’ que permitan a los padres monitorear y limitar las interacciones de sus hijos con chatbots.

Estas medidas buscan prevenir que menores accedan a contenido inapropiado o sean manipulados por asistentes virtuales. Los diseñadores de IA también deberán incorporar principios de privacidad por defecto, minimizando la recolección de datos de usuarios jóvenes.

La inclusión de la IA en la ley responde a inquietudes de que los chatbots pueden influir en el comportamiento de los menores, especialmente en temas de salud mental o ideologías extremas. Los legisladores han citado casos de adolescentes que desarrollaron dependencia emocional a asistentes IA.

OpenAI y Anthropic, dos de las empresas líderes en este campo, aún no han respondido públicamente a estas iniciativas, pero se espera que presenten objeciones similares a las de las plataformas tradicionales, argumentando limitaciones técnicas y de costos.

El senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut y coautor del proyecto, dijo que la ley es necesaria porque los niños son particularmente vulnerables a los algoritmos de recomendación y a los chatbots avanzados. ‘Debemos asegurarnos de que la tecnología no se convierta en una amenaza para nuestros hijos’, señaló.

Próximos pasos y negociación

El Senado iniciará un receso de un mes en agosto, y se espera que la Cámara y el Senado comiencen a negociar un lenguaje de compromiso cuando los legisladores regresen en otoño. La brecha principal sigue siendo la ‘obligación de cuidado’, que la Cámara ha evitado incluir en su versión.

Los líderes del Comité de Comercio, tanto republicanos como demócratas, han expresado su disposición a llegar a un acuerdo, pero insisten en que la versión del Senado es el estándar mínimo aceptable. El representante republicano Cathy McMorris Rodgers, presidenta del Comité de Energía y Comercio de la Cámara, ha defendido la versión de su cámara como un progreso significativo.

La negociación podría prolongarse, ya que las elecciones intermedias de 2026 se acercan y ambos partidos buscan proyectarse como defensores de los niños. La presión pública, alimentada por reportajes sobre los efectos negativos de las redes sociales en la juventud, podría acelerar un compromiso.

Mientras tanto, los cabilderos tecnológicos intensifican sus esfuerzos para suavizar las disposiciones más estrictas. NetChoice y otras organizaciones han lanzado campañas para influir en los legisladores de distritos indecisos, argumentando que la ley perjudicaría a las pequeñas empresas y limitaría la innovación.

Según Bloomberg, la votación en el comité es solo el primer paso en un proceso complejo que involucra presupuestos, enmiendas y la coordinación entre ambas cámaras. El resultado final dependerá de la capacidad del Congreso para conciliar posturas en una materia altamente politizada.

La legislación, si se aprueba, representaría un cambio radical en la relación entre las plataformas digitales y los menores, imponiendo obligaciones legales sin precedentes. También sentaría un precedente para otros países que observan de cerca las acciones de Washington en regulación tecnológica.


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