Por Canuto  

La Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido congeló más de USD $13,6 millones depositados en una cuenta de la Premier League mientras examina posibles vínculos entre el dinero y presunta criminalidad de terceros. Los fondos corresponden al primer pago de un acuerdo de patrocinio con Sorare, empresa que también enfrenta un proceso por operar presuntamente instalaciones de apuestas sin licencia.
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  • La NCA obtuvo en enero de 2025 una orden judicial para congelar más de USD $13,6 millones en una cuenta de Barclays a nombre de la Premier League.
  • El dinero sería el primer pago del contrato de patrocinio de cuatro años firmado entre Sorare y la liga inglesa en 2023.
  • Sorare niega que su juego de fútbol de fantasía sea un producto de apuestas, mientras el juicio británico está programado para el 7 de junio de 2027.

La Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido, conocida como NCA, obtuvo una orden para congelar más de USD $13.600.000, equivalentes a GBP £10.024.041,33, depositados en una cuenta bancaria perteneciente a la Premier League. La medida se aplica mientras la agencia investiga a la empresa de criptomonedas que realizó el pago y posibles vínculos entre esos fondos y presunta criminalidad de terceros, según un reporte publicado por The Sun. La orden no implica por sí misma que la máxima división del fútbol inglés haya cometido una conducta indebida.

El dinero permanece en una cuenta de Barclays registrada a nombre de The Football Association Premier League Limited, la entidad corporativa de la liga. La NCA obtuvo la autorización en enero de 2025 ante el tribunal de magistrados de Westminster, al amparo de la Ley de Productos del Crimen, conocida en Reino Unido como Proceeds of Crime Act, con el objetivo de evitar que los fondos sean dispersados durante la investigación.

El dinero del patrocinio

Los fondos corresponderían al primer pago realizado por Sorare en virtud de un acuerdo de patrocinio por cuatro años anunciado en enero de 2023. El valor exacto del contrato no fue divulgado por las partes, y Sorare explicó que la cifra permanecía reservada por razones contractuales; sin embargo, reportes de la época situaron el acuerdo en aproximadamente USD $41.000.000, o GBP £30.000.000, por año.

Con esas estimaciones, el patrocinio habría alcanzado unos USD $163.000.000, equivalentes a GBP £120.000.000, durante todo su plazo. El convenio permitía a Sorare emitir tarjetas digitales de jugadores pertenecientes a los 20 clubes de la Premier League, mientras los equipos recibían pagos vinculados con la frecuencia de uso de sus respectivas tarjetas dentro del juego.

El acuerdo concluyó después de la temporada 2025-26, de modo que la orden de congelamiento afecta un pago realizado durante la vigencia de la relación comercial, pero no representa necesariamente una revisión de todo el contrato. La Premier League se negó a comentar públicamente el caso, aunque tiene previsto comparecer ante el tribunal el lunes para solicitar una modificación de la orden, que permanece vigente hasta el 14 de septiembre.

Las cuentas más recientes de la liga, correspondientes al ejercicio cerrado el 31 de julio de 2025, muestran reservas superiores a USD $2.000.000.000, o GBP £1.500.000.000, según el reporte. Esa posición financiera indica que el dinero congelado constituye una fracción limitada de sus recursos, aunque el episodio puede generar presión reputacional sobre la forma en que las grandes competiciones seleccionan a sus socios del sector cripto.

Sorare enfrenta además un proceso por apuestas

Sorare opera un juego de fútbol de fantasía en el que los participantes construyen equipos mediante tarjetas digitales y acumulan puntos según el rendimiento de futbolistas reales. La empresa fue fundada en 2018 y comenzó como un mercado exclusivamente vinculado con las criptomonedas, donde los usuarios conectaban sus billeteras e intercambiaban tarjetas utilizando Ethereum o Solana; en agosto de 2023 también incorporó pagos en efectivo.

La plataforma reunió entre sus inversionistas y embajadores a figuras como Lionel Messi, Zinedine Zidane, Kylian Mbappé, Rio Ferdinand y Serena Williams. Además, su valoración llegó a USD $4.300.000.000, o GBP £3.210.000.000, cifra asociada con una ronda de financiamiento liderada por SoftBank en 2021.

La cuestión central para las autoridades británicas consiste en determinar si el funcionamiento de Sorare constituye una actividad de apuestas que requiere una licencia. La Comisión de Juegos de Azar acusó a la empresa en septiembre de 2024 de proporcionar instalaciones para apuestas sin una licencia de operación, en contravención de la Ley de Juegos de Azar de 2005, después de una investigación que había comenzado en 2021.

El regulador presentó tres cargos y Sorare se declaró inocente ante el tribunal de magistrados de Birmingham en octubre de 2024. El juicio está programado para el 7 de junio de 2027, después de haber sido aplazado desde junio de 2026, por lo que la disputa legal seguirá abierta cuando ya haya terminado el patrocinio con la Premier League.

La defensa de Sorare y el escrutinio regulatorio

Sorare afirmó que niega firmemente que su producto sea una forma de apuestas bajo la legislación británica. La empresa sostiene que la Comisión de Juegos de Azar malinterpretó su modelo de negocio y determinó de manera equivocada que las normas aplican a la plataforma, cuya propuesta, según su defensa, recompensa la habilidad de los participantes en lugar del azar.

Respecto de la orden de congelamiento, Sorare indicó que no podía formular comentarios, aunque confirmó que su contrato con la Premier League había expirado al finalizar el plazo acordado. La ausencia de una acusación pública contra la liga no elimina, sin embargo, el interés de las autoridades por establecer el origen y el destino de los fondos asociados con una compañía que enfrenta un proceso penal.

El caso se desarrolla en un entorno de mayor cautela frente a los acuerdos entre clubes deportivos y compañías de activos digitales. En junio, la Autoridad de Conducta Financiera escribió a los clubes de la Premier League para advertirles que los contratos con empresas cripto no autorizadas podrían infringir las leyes de servicios financieros y exponer a las instituciones a riesgos legales y reputacionales.

Lucy Castledine, directora de inversiones de consumo de la Autoridad de Conducta Financiera, señaló que millones de aficionados confían en el escudo de su club. También advirtió que los equipos no deberían permitir que empresas financieras no autorizadas exploten esa lealtad al presentar productos potencialmente dudosos frente a millones de seguidores, una preocupación que conecta el caso Sorare con el debate más amplio sobre publicidad, confianza y protección del consumidor.

Qué puede ocurrir con los fondos

La orden de la NCA tiene una función preventiva: mantener intacto el dinero mientras continúan las pesquisas sobre posibles vínculos con criminalidad de terceros. Por ello, el congelamiento no equivale a una confiscación definitiva ni demuestra que Sorare haya cometido el delito investigado, y cualquier conclusión dependerá de las actuaciones de las autoridades y de las decisiones judiciales correspondientes.

La comparecencia de la Premier League buscará modificar las condiciones de la orden antes de su vencimiento previsto para el 14 de septiembre. El tribunal deberá valorar la solicitud dentro del marco de la Proceeds of Crime Act, mientras la liga mantiene su posición de no comentar públicamente los detalles del expediente.

El desenlace también puede influir en la evaluación de futuros patrocinios cripto dentro del fútbol británico. Aunque el acuerdo con Sorare terminó después de la temporada 2025-26 y no existen indicios de mala conducta por parte de la Premier League, el caso muestra cómo una investigación dirigida a un socio comercial puede alcanzar fondos recibidos por una organización deportiva de gran alcance.

Para Sorare, la prioridad legal será defender la tesis de que sus tarjetas digitales y su sistema de puntuación corresponden a un juego basado en la habilidad, no a una actividad de apuestas. La resolución del juicio previsto para junio de 2027 podría establecer un precedente relevante para otras plataformas de fantasía, activos digitales y entretenimiento interactivo que operen en la frontera entre videojuegos, coleccionables y juegos de azar.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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