Por Canuto  

Novig, un mercado de predicción centrado en deportes, presentó una demanda federal contra el fiscal general de Wisconsin y el administrador de juegos de azar del estado, anticipándose a una posible acción de cumplimiento. La empresa argumenta que sus contratos de eventos son swaps bajo jurisdicción exclusiva de la CFTC, en un contexto donde Wisconsin ya demandó a otras plataformas como Kalshi y Polymarket.
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  • Novig demandó preventivamente a Wisconsin, apenas una semana después de ofrecer contratos deportivos en ese estado.
  • La empresa alega que la CFTC tiene jurisdicción exclusiva sobre sus contratos, considerados swaps según la ley federal.
  • Wisconsin ya demandó en abril a Kalshi, Polymarket, Robinhood, Crypto.com y Coinbase por presunto juego ilegal.
  • Novig también ha demandado a funcionarios de Nueva York, Nuevo México, Massachusetts y Washington desde el 4 de agosto.

Novig, un mercado de predicción deportiva, presentó el viernes una demanda federal contra el fiscal general de Wisconsin, Josh Kaul, y el administrador estatal de juegos de azar, John Dillett. La acción legal se produce una semana después de que la empresa comenzara a ofrecer contratos sobre eventos deportivos a residentes de Wisconsin, y busca evitar que el estado la demande por presuntamente violar la prohibición de juego comercial.

La subsidiaria de Novig que opera su bolsa, Ludlow Exchange LLC, presentó la demanda de 45 páginas ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Wisconsin. La compañía sostiene que una acción de cumplimiento es probablemente inminente, dado que Wisconsin ya demandó a otras plataformas de mercados de predicción por ofertas similares en abril. Según la demanda, Novig rechaza contratos sobre noticias internacionales y exige que los usuarios tengan al menos 21 años.

El movimiento de Novig es parte de una campaña legal preventiva más amplia, ya que la empresa ha presentado demandas contra funcionarios de cinco estados desde el 4 de agosto, incluyendo Nueva York, Nuevo México, Massachusetts y Washington. La compañía, que recientemente anunció una asociación exclusiva con los New York Mets, busca establecer que sus contratos deportivos son swaps según la Ley de Intercambio de Productos Básicos y, por lo tanto, quedan bajo la jurisdicción exclusiva de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC).

El caso se suma a la disputa existente entre la CFTC y Wisconsin, donde la agencia federal ha presentado su propia demanda contra funcionarios estatales para afirmar la primacía federal en la regulación de estos productos. Un juez federal denegó en julio la solicitud de medida cautelar preliminar de la CFTC, al considerar que no había demostrado que fuera probable que prevaleciera, según Bloomberg Law. El caso sigue pendiente.

Contexto: la batalla estatal contra los mercados de predicción

Wisconsin demandó en abril a Kalshi, Polymarket, Robinhood, Crypto.com y Coinbase, como informó anteriormente The Block, alegando que sus contratos de eventos relacionados con deportes violan su prohibición del juego comercial y crean una “molestia pública”. Esos casos están pendientes en el mismo distrito federal donde Novig presentó su demanda, lo que sugiere que el juez podría resolver cuestiones similares.

La distinción clave radica en el argumento de Novig de que sus contratos deportivos son swaps, regulados por la CFTC, mientras que Wisconsin sostiene que son apuestas según la ley estatal. Esta tensión federal-estatal ha sido un tema recurrente en los mercados de predicción, y la decisión en estos casos podría sentar un precedente para la industria en todo el país.

La CFTC designó a Ludlow Exchange como mercado de contratos designado (DCM) el 16 de junio, según el registro industrial de la agencia. Esto significa que Novig opera bajo un marco regulatorio federal, lo que la empresa usa para justificar su argumento de que los estados no tienen autoridad para interferir. Sin embargo, los fiscales generales de varios estados han desafiado esta interpretación, argumentando que los contratos deportivos son esencialmente apuestas y no instrumentos financieros.

La situación de Novig es peculiar porque se enfoca exclusivamente en deportes, a diferencia de Kalshi y Polymarket que ofrecen una variedad de eventos, incluyendo resultados electorales y noticias internacionales. Jacob Fortinsky, CEO y cofundador de Novig, dijo a WIRED que “se acerca un ajuste de cuentas más amplio con los operadores más jóvenes”, en referencia a la susceptibilidad de ese grupo al comportamiento irresponsable y a la ruina financiera. Esta declaración subraya la postura de la empresa como un operador responsable, aunque enfrenta la misma oposición estatal.

La estrategia legal de Novig y su expansión nacional

La demanda contra Wisconsin es la quinta que Novig presenta en un mes, lo que indica una estrategia deliberada de buscar protección judicial antes de que los estados actúen. La empresa intentó previamente la regulación estatal, operando bajo una licencia de apuestas deportivas de Colorado antes de retirarse en 2024 para buscar la designación federal. Este cambio de rumbo refleja la dificultad de operar bajo una red de regulaciones estatales divergentes.

La asociación con los New York Mets, anunciada recientemente, es la primera de su tipo en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), según Front Office Sports. El acuerdo incluye publicidad en el Citi Field y en transmisiones, además de permitir a Novig usar datos oficiales de la MLB. Esta alianza podría aumentar la visibilidad de la plataforma, pero también atrae la atención regulatoria, como lo demuestra la demanda en Wisconsin.

Los funcionarios de Wisconsin aún no han respondido a la demanda de Novig. La empresa y el Departamento de Administración (DOA) y el Departamento de Justicia (DOJ) de Wisconsin no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de The Block. En el pasado, el estado ha defendido su prohibición del juego comercial como una medida para proteger a los consumidores y mantener la integridad de los deportes.

El resultado de estos casos podría depender de la interpretación judicial de la Ley de Intercambio de Productos Básicos y si los contratos de eventos deportivos califican como swaps. La CFTC ha señalado que los mercados de contratos designados tienen autoridad para ofrecer estos productos, pero el juez que denegó la medida cautelar preliminar sugirió que la agencia no había demostrado suficientemente que prevalecería. Esto deja una puerta abierta para que los estados argumenten su autoridad.

Mientras tanto, Novig continúa expandiendo sus operaciones, con la demanda en Wisconsin como un paso en su campaña para establecer un marco regulatorio claro. La compañía sostiene que sus contratos son legítimos instrumentos financieros, y no apuestas, y que la jurisdicción corresponde exclusivamente a la CFTC. La resolución de estos casos podría tener implicaciones significativas para el futuro de los mercados de predicción en Estados Unidos.

La decisión en Wisconsin podría sentar precedente para otros estados que han considerado demandas similares, como Texas, California y Florida, que han mostrado interés en regular los mercados de predicción. Si Novig logra una victoria, podría abrir la puerta a una mayor adopción de estos productos y a una armonización regulatoria bajo el paraguas federal. Si pierde, podría enfrentarse a un mosaico de prohibiciones estatales que dificultarían su modelo de negocio.

El caso está en sus primeras etapas, y Novig solicita una consideración acelerada de una medida cautelar preliminar. Esto sugiere que la compañía espera una resolución rápida, posiblemente antes de que Wisconsin pueda presentar su propia demanda. El desenlace de esta disputa dependerá de cómo el tribunal pondere la ley federal frente a la estatal, y de si considera que los contratos deportivos de Novig son equivalentes a swaps financieros o a apuestas tradicionales.

La industria observa de cerca, ya que una decisión favorable para Novig podría fortalecer la posición de otros mercados de predicción, como Kalshi y Polymarket, en sus disputas con los estados. Por otro lado, una derrota podría disuadir a nuevas empresas de entrar al mercado de eventos deportivos. Mientras tanto, Novig sigue ofreciendo sus servicios a los residentes de Wisconsin, desafiando la ley estatal a la espera de una resolución judicial.

El caso también plantea preguntas sobre la autoridad de la CFTC para regular mercados que los estados consideran juego. La agencia federal ha argumentado que los contratos de eventos tienen un valor económico legítimo y permiten a los participantes cubrir riesgos o especular sobre resultados. Sin embargo, los críticos señalan que la línea entre apuestas y swaps es difusa, especialmente cuando se trata de eventos deportivos.

Novig ha destacado que sus contratos requieren que los usuarios tengan al menos 21 años y que no permiten apuestas sobre noticias internacionales, enfocándose exclusivamente en deportes. Esto podría ser visto como un intento de autorregularse y evitar críticas, pero no ha detenido la acción de Wisconsin. La empresa espera que el tribunal reconozca su estatus federal y le permita operar sin interferencia estatal.

En el corto plazo, el juez deberá decidir si Novig puede continuar ofreciendo contratos deportivos en Wisconsin mientras se resuelve el caso. La decisión sobre la medida cautelar será crucial, ya que podría dictar el rumbo de todo el litigio. La CFTC también está involucrada en un caso separado contra Wisconsin, lo que podría llevar a una consolidación de los argumentos o a una decisión coordinada.

El desenlace de esta disputa no solo afectará a Novig y a los otros demandados, sino que también influirá en la postura de otros estados que estén considerando regulaciones similares. La batalla entre los mercados de predicción y los estados es parte de un debate más amplio sobre la legalización de las apuestas deportivas y la evolución de los mercados financieros. Con la CFTC y los estados en desacuerdo, los tribunales tendrán la última palabra.

Mientras tanto, Novig continúa expandiendo su presencia, con la asociación con los Mets y la apertura de operaciones en varios estados. La empresa confía en que su interpretación legal prevalezca, pero el camino es incierto. La demanda en Wisconsin es solo una pieza en un rompecabezas legal que podría redefinir el futuro de los mercados de predicción en Estados Unidos.

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