Por Canuto  

El Tribunal Fiscal de Maryland anuló el impuesto a la publicidad digital, ordenando reembolsos a Apple, Google y Peacock TV. La decisión se basa en la Ley Federal de Libertad de Impuestos de Internet y la Constitución, y podría sentar precedente para otros estados.
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  • Maryland se convierte en el primer estado en ver anulado su impuesto a anuncios digitales.
  • Apple, Google y Peacock TV recibirán devoluciones por los montos pagados.
  • El estado planea apelar, mientras otros observan el caso.

Sumario: El Tribunal Fiscal de Maryland anuló el impuesto a la publicidad digital del estado, ordenando reembolsos a Apple, Google y Peacock TV. La decisión, basada en la Ley de Libertad de Impuestos de Internet y la Constitución, podría afectar a otros estados.

  • Primer impuesto de este tipo en el país es declarado inconstitucional.
  • Apple, Google y Peacock TV recibirán reembolsos por lo pagado.
  • El estado planea apelar; otros estados observan el caso.

El Tribunal Fiscal de Maryland ha anulado el primer impuesto del país sobre la publicidad digital y ha ordenado a los funcionarios estatales devolver el dinero ya recaudado a las grandes empresas tecnológicas. Según informó Associated Press, el tribunal consideró que el impuesto viola la Ley Federal de Libertad de Impuestos de Internet, así como la Primera Enmienda y las cláusulas de comercio y debido proceso de la Constitución de los Estados Unidos.

La disputa legal ha sido observada por otros estados que consideran impuestos para los anuncios en línea. Maryland estimó que el impuesto, aprobado en 2021, podría recaudar unos USD $250 millones al año para ayudar a pagar una amplia medida educativa K-12.

El impuesto y su origen

La ley gravaba los ingresos que las grandes empresas obtienen por anuncios digitales mostrados en Maryland. Las empresas con más de USD $100 millones en ingresos brutos anuales globales estaban sujetas a una tasa del 2,5%. La tasa aumentaba para las empresas con mayores ingresos, hasta un máximo del 10% para las empresas que ganan USD $15 mil millones o más en ingresos brutos anuales mundiales.

Los partidarios de la ley sostuvieron que Maryland necesitaba renovar sus métodos tributarios en respuesta a cambios significativos en la forma en que las empresas publicitan. Sin embargo, los abogados que representan a las grandes empresas tecnológicas, incluidas Meta y Amazon, impugnaron la ley en múltiples instancias legales, argumentando en parte que estaban siendo injustamente señaladas.

El año pasado, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de EE. UU. dictaminó que parte de la ley violaba la Constitución porque impedía a las grandes empresas tecnológicas informar a los clientes sobre el impuesto. Eso, dijo el juez Julius Richardson, violaba el derecho a la libertad de expresión.

Ahora, el Tribunal Fiscal de Maryland ha ido más allá y ha declarado el impuesto inválido en su totalidad. En su decisión del viernes, el tribunal ordenó al estado devolver el dinero del impuesto ya recaudado a Apple, Google y Peacock TV.

La decisión del tribunal

El tribunal fiscal dijo que el Congreso —no la legislatura estatal— es el encargado de regular el comercio interestatal, y que la ley tributaria se basaba inapropiadamente en los ingresos globales en lugar de los ingresos por publicidad dentro del estado. Además, la Ley federal de Libertad de Impuestos de Internet prohíbe gravar el comercio electrónico si no se gravan servicios similares.

Al menos por ahora, determinó el tribunal fiscal, no hay mucha diferencia entre la publicidad digital y los anuncios impresos o en vallas publicitarias, lo que significa que se aplica la prohibición de gravar. Esta interpretación podría tener amplias implicaciones para otros estados que buscan gravar los ingresos por publicidad en línea.

La decisión ha sido recibida con satisfacción por las empresas tecnológicas, aunque los funcionarios estatales han expresado su desacuerdo. El presidente del Senado de Maryland, Bill Ferguson, y la portavoz de la Cámara de Representantes, Joseline Pena-Melnyk, ambos demócratas, emitieron un comunicado diciendo que “discrepan respetuosamente” con el fallo del tribunal fiscal y esperan que el proceso legal continúe.

Dijeron que el impuesto se promulgó para mantener el sistema tributario estatal al ritmo de una economía cambiante. “Seguimos comprometidos a garantizar que el sistema tributario de Maryland sea justo, sostenible y refleje la economía actual”, dijeron. “Continuaremos trabajando con el Fiscal General y el Contralor mientras este asunto avanza en los tribunales”.

Implicaciones y próximos pasos

El fallo podría tener repercusiones más allá de Maryland. Otros estados han considerado impuestos similares a la publicidad digital para captar ingresos de las grandes plataformas tecnológicas. Este caso crea un precedente que podría dificultar la implementación de tales tributos en el futuro.

Además, la decisión refuerza la posición de que el comercio interestatal y el comercio electrónico, en particular, requieren reglas uniformes a nivel federal. El tribunal señaló que la ley tributaria se basaba inapropiadamente en los ingresos globales en lugar de los ingresos por publicidad dentro del estado, lo que equivale a un impuesto extraterritorial.

Por su parte, las empresas tecnológicas que impugnaron la ley celebran el resultado. Apple, Google y Peacock TV, que eran parte demandante en el caso, recibirán reembolsos por los montos pagados. Aunque no se especificaron los montos individuales, el estado había estimado una recaudación potencial de alrededor de USD $250 millones anuales.

El caso aún no está cerrado, ya que los líderes legislativos han indicado que apelarán la decisión. El proceso legal podría extenderse durante meses, y el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito podría tener la última palabra. Mientras tanto, los contribuyentes tecnológicos en Maryland obtienen una victoria temporal.

La sentencia se suma a una serie de fallos que limitan la capacidad de los estados para gravar las actividades digitales de manera discriminatoria. Expertos legales señalan que esta decisión podría sentar un precedente importante para otros casos similares en todo el país.

El futuro del impuesto a la publicidad digital en Maryland es incierto, pero por ahora, la decisión representa un revés significativo para los esfuerzos estatales de gravar las actividades en línea. La apelación podría cambiar la situación, pero el camino hacia un impuesto legalmente sólido es complejo.

La comunidad tecnológica observa con atención cómo se resuelve este caso, ya que podría influir en las políticas fiscales de otros estados. La decisión de anular el impuesto subraya la tensión entre la necesidad de los estados de generar ingresos y la protección de las actividades de comercio electrónico según la ley federal.

En definitiva, el Tribunal Fiscal de Maryland ha enviado un mensaje claro: los impuestos a la publicidad digital deben cumplir con los estándares federales y no pueden discriminar indebidamente a las empresas tecnológicas. La apelación del estado definirá si este impuesto revive o si se confirma su anulación.


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