Por Canuto  

El uso de plataformas de apuestas en línea acelera en Estados Unidos: Bank of America registró más usuarios y una ola de principiantes, mientras la Generación Z superó a los millennials en actividad. Al mismo tiempo, los mercados de predicción enfrentan una disputa regulatoria.
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  • Cerca del 5% de los clientes de Bank of America envió dinero a plataformas de apuestas en línea durante julio.
  • Los apostadores primerizos de junio y julio superaron en más de tres veces el nivel registrado en enero.
  • La CFTC y los reguladores estatales y tribales mantienen posiciones enfrentadas sobre si ciertos contratos son derivados o apuestas.

Las apuestas en línea atraviesan una aceleración significativa en Estados Unidos. Un análisis de Bank of America, basado en los pagos ACH y las operaciones con tarjetas de débito y crédito de sus clientes, muestra que cerca del 5% de ellos envió dinero durante julio a casas de apuestas deportivas, plataformas de carreras de caballos o mercados de predicción.

El número de apostadores en línea aumentó 40% desde el comienzo del año, mientras que la cantidad de personas que participaron por primera vez durante junio y julio superó en más de tres veces el nivel de enero. El repunte coincidió con el Mundial y con las promociones y el interés mediático alrededor de los mercados de predicción. Esa coincidencia temporal no demuestra, por sí sola, que esos factores hayan causado todo el crecimiento; los datos estacionales sugieren que la expansión no depende de un solo evento.

Una base de usuarios cada vez más amplia

El comportamiento observado por el banco apunta a que cada temporada deportiva incorpora una nueva generación de usuarios. La temporada de fútbol americano de 2025, definida en el análisis como el período entre septiembre y febrero e integrada por la NFL, el fútbol universitario y buena parte de las temporadas de la NBA y la NHL, produjo 22% más principiantes que el año anterior.

La clase de usuarios que llegó durante este verano fue tres veces mayor que la registrada en enero y apareció antes del tramo más activo del calendario deportivo. Aunque las promociones y los grandes torneos pueden funcionar como catalizadores, el patrón descrito por Bank of America indica que cada temporada deja una base de novatos más grande para el siguiente ciclo.

La frecuencia de uso también diferencia a estas plataformas de una compra ocasional de lotería. Una encuesta de CivicScience citada en el análisis encontró que 34% de los apostadores deportivos en línea participa semanalmente y 23% lo hace a diario, mientras menos de uno de cada cinco apuesta únicamente algunas veces al año, por ejemplo durante el Super Bowl.

Ese nivel de recurrencia acerca la experiencia a una aplicación social o financiera, donde el usuario vuelve para consultar precios, compartir actividad y tomar nuevas posiciones. La combinación de eventos en vivo, cuotas actualizadas y promociones crea un circuito de participación continua, aunque el análisis no presenta esas plataformas como inversiones tradicionales ni elimina los riesgos propios del juego.

La Generación Z toma el liderazgo

El cambio más visible aparece en la composición generacional de los usuarios. En julio, la Generación Z representó 48% de la actividad de apuestas en línea y los millennials 40%, una suma equivalente a 88% del total; la Generación X alcanzó 9% y los baby boomers, 3%.

Los millennials todavía constituían el grupo más grande durante la primavera, pero la Generación Z los superó durante el verano. Bank of America describe ese movimiento como un punto de inflexión, porque muestra que el centro de gravedad del mercado se desplaza hacia consumidores que crecieron con aplicaciones de apuestas deportivas legales y experiencias digitales de participación inmediata.

El análisis define como Generación Z a las personas nacidas después de 1995, por lo que sus integrantes de mayor edad cumplen 30 años durante este año. El banco sostiene que los consumidores jóvenes suelen adoptar primero las plataformas digitales emergentes, una tendencia que también ha observado en criptomonedas, servicios de compra ahora y paga después y mercados en línea.

La actividad, sin embargo, no queda concentrada en los hogares de mayores ingresos. Según los datos citados, 37% corresponde al tercil de ingresos más bajos, 34% al segmento intermedio y 29% al tercil superior, una distribución relativamente equilibrada que amplía el debate sobre el acceso y la protección de los consumidores.

Cuando apostar empieza a parecer invertir

La frontera conceptual entre una apuesta y una inversión también gana relevancia. En una encuesta de Bank of America realizada en marzo, 20% de los participantes afirmó que considera las apuestas deportivas una forma de inversión, y la Generación Z mostró el doble de probabilidades que los demás grupos de compartir esa percepción.

La diferencia se vuelve más marcada cuando entran en escena los mercados de predicción. En todas las generaciones encuestadas, comprar contratos sobre eventos en un mercado de predicción tuvo más probabilidades de ser clasificado como una inversión que realizar una apuesta en una casa deportiva, aunque ambos productos exponen al usuario a perder el capital comprometido.

Estos mercados ofrecen contratos vinculados con una amplia variedad de acontecimientos, desde conductas de un político durante un discurso hasta estimaciones sobre el número de casos de gripe en un año. Su presentación utiliza elementos asociados con los derivados, como contratos estandarizados, cotización en una plataforma y resolución en una fecha determinada.

Bank of America identifica una infraestructura de participación común entre mercados de predicción, criptomonedas, trading minorista y apuestas deportivas: comunidades digitales y precios en tiempo real. Esa similitud de interfaz puede hacer que un partido de fútbol, un contrato sobre un evento o una operación financiera parezcan productos distintos dentro de una misma experiencia de pantalla.

La disputa por la regulación

El crecimiento ha llevado a los reguladores a discutir quién debe supervisar los contratos vinculados con deportes y entretenimiento. De acuerdo con el equipo de políticas públicas de Bank of America, la posición de la CFTC es que ciertos contratos de eventos negociados en bolsas reguladas a nivel federal son derivados sujetos a la Ley de Intercambio de Materias Primas y, por tanto, pertenecen al ámbito federal.

Los reguladores estatales y tribales sostienen una interpretación distinta: consideran que los contratos deportivos y de entretenimiento son apuestas con pasos adicionales y que deben regirse por las leyes estatales existentes sobre juegos, licencias y protección al consumidor. La diferencia no es meramente semántica, porque determina quién establece las reglas, recauda impuestos y define las obligaciones de las plataformas.

La disputa también ha llegado a los tribunales. Un informe publicado por CoinDesk en español el 28 de agosto señaló que un tribunal federal de apelaciones en Nevada confirmó atribuciones estatales frente a los contratos de eventos deportivos de Kalshi. Además, Connecticut presentó una demanda para bloquear los contratos deportivos de la plataforma, que el estado considera apuestas sin licencia, según Connecticut demanda a Kalshi para bloquear sus contratos deportivos.

Legisladores de ambos partidos y de las dos cámaras del Congreso han presentado proyectos de ley sobre el tema. Además, la CFTC abrió un proceso regulatorio sobre futuros perpetuos y emitió un aviso para advertir a las plataformas de contratos de eventos que se aparten de recompensas y premios promocionales similares a rifas basadas exclusivamente en el azar.

Según Bank of America Global Research, el organismo intenta establecer una línea más clara entre los mercados de predicción y las casas de apuestas deportivas mediante el análisis de la creación interna de mercado, los programas de incentivos y las cuotas con características de casino. La disputa continuará mientras las plataformas atraen nuevos usuarios, pero la expansión observada durante el verano ya coloca a esta industria ante un período decisivo.

El punto central es que la regulación todavía debate la clasificación de los productos mientras la adopción avanza en las aplicaciones. Con una temporada de fútbol americano a punto de comenzar y una base de principiantes en crecimiento, el mercado podría enfrentar su prueba más importante de participación, supervisión y responsabilidad frente a los consumidores.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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