Por Canuto  

La administración Trump prepara un precio mínimo y aranceles al polisilicio para proteger a la industria estadounidense frente a China. La medida afectará los costos de la energía solar y los semiconductores, generando reacciones contradictorias en el mercado.
***

  • El plan combina un precio mínimo de importación con aranceles bajo la Sección 232.
  • Empresas como Hemlock y Wacker serán beneficiadas, mientras que los desarrolladores temen mayores costos.
  • La industria solar advierte sobre ‘daños colaterales’ y posibles fracasos de proyectos.

La administración Trump se prepara para imponer un precio mínimo y aranceles sobre el polisilicio, un material clave en la fabricación de paneles solares y semiconductores. La medida, que se anunciará a finales de agosto, busca contrarrestar el dominio chino en la cadena de suministro de chips y energía solar.

Según Reuters, el plan incluye un sistema híbrido que combina un precio mínimo de importación con aranceles. Cuatro fuentes familiarizadas con el asunto confirmaron estos detalles, que surgen de una investigación bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962.

El plan proteccionista

La investigación, que comenzó hace un año, determinó que las importaciones de polisilicio representan una amenaza para la seguridad nacional de EE.UU. El Departamento de Comercio propuso un mecanismo que permitiría a los importadores que inviertan en producción local compensar los costos de las protecciones comerciales.

El sistema híbrido busca proteger a los productores estadounidenses Hemlock Semiconductor y Wacker Chemie. Hemlock, una empresa conjunta entre Corning y Shin-Etsu Handotai, opera una planta en Michigan; Wacker, con sede en Múnich, tiene una fábrica en Tennessee.

El anuncio se espera para finales de mes, según las fuentes. La Casa Blanca no quiso comentar antes de la decisión del presidente Donald Trump.

El Departamento de Comercio tampoco respondió a las solicitudes de comentario.

China criticó la medida. La Embajada de China en Washington instó a EE.UU. a detener las acciones de la Sección 232 y resolver las inquietudes mediante un diálogo equitativo.

El plan podría incluir aranceles sobre el polisilicio y productos derivados, como obleas y celdas solares. Los detalles exactos del precio mínimo y las tasas arancelarias no han sido revelados.

La importancia estratégica del polisilicio

El polisilicio es una forma de silicio ultra puro que se encuentra al inicio de las cadenas de suministro de semiconductores y energía solar. Los fabricantes convierten las obleas de silicio en celdas solares y luego las ensamblan en paneles.

La fabricación de semiconductores en EE.UU., prioridad de Trump, depende de la energía solar para mantener la demanda de polisilicio. La industria de chips representa solo el 2,4% de la demanda global de polisilicio, según la Asociación de la Industria de Semiconductores.

China representa aproximadamente el 80% de la capacidad de fabricación solar global. China construyó su dominio en el polisilicio mediante subsidios y sobredimensionamiento crónico que deprimió los precios.

El polisilicio es esencial para ambos sectores, por lo que la protección de la producción nacional tiene implicaciones de seguridad nacional. La investigación de la Sección 232 busca garantizar que EE.UU. no dependa de China para este material.

La expansión de la fabricación solar en EE.UU., impulsada por incentivos fiscales desde 2022, aún depende de importaciones de obleas y celdas. Muchos fabricantes nacionales se han concentrado en el ensamblaje de paneles, dejando las etapas iniciales a importadores.

Reacciones del mercado y de la industria

Las acciones de varias empresas solares subieron tras el informe de Reuters. Corning, que ya subía un 5,2%, llegó a ganar un 10% y cerró con un aumento del 9,4%.

First Solar avanzó hasta un 4,7% desde un 1,8% previo.

T1 Energy escaló hasta un 9,9% desde un 4,9%, mientras que Canadian Solar subió un 5,6%. Toyo, que había ganado alrededor de un 1% antes de la noticia, alcanzó un máximo del 5% y cerró con un alza del 1,7%.

Craig Singleton, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, afirmó que un precio mínimo combinado con aranceles podría dar margen de supervivencia a los productores estadounidenses. Sin embargo, señaló que la política necesita un ajuste cuidadoso para que los insumos confiables permanezcan disponibles.

Rhone Resch, director de estrategia de Toyo Co Ltd, destacó que se están dando cuenta de que realmente necesitan energía solar. Toyo opera una fábrica de paneles solares cerca de Houston y planea invertir USD $357 millones en una planta de celdas solares.

El grupo comercial Solar Energy Manufacturers for America y legisladores bipartidistas han argumentado que las importaciones de productores no chinos, como OCI Holdings y Wacker, serán necesarias hasta que la capacidad nacional se expanda. Wacker afirmó en un comunicado que sin polisilicio, los siguientes pasos de la cadena de valor no son posibles.

Preocupaciones por los costos y daños colaterales

La administración debe equilibrar el apoyo a los productores nacionales con el aumento de costos para chips y paneles solares. Los grupos industriales que representan desarrolladores solares y compradores de semiconductores advirtieron sobre el impacto en los precios.

Los aranceles podrían elevar el costo de las plantas de energía solar y de productos como electrónicos de consumo y automóviles. Incluso algunos fabricantes temen por la demanda de sus productos.

Martin Pochtaruk, CEO del fabricante de paneles Heliene, que opera fábricas en Minnesota, dijo que el mercado podría empezar a tener proyectos que fracasen si los costos se vuelven demasiado altos. Calificó el papel de la industria solar en la investigación como “daños colaterales”.

Heliene y otras empresas dependen de insumos importados para mantener la producción competitiva. Un aumento en los aranceles podría trasladarse a los consumidores finales.

El precio mínimo también podría afectar a los desarrolladores de proyectos solares que ya enfrentan altos costos de financiamiento. La incertidumbre regulatoria podría retrasar inversiones.

Contexto de la política comercial de Trump

Trump ya ha completado investigaciones e impuesto aranceles sobre automóviles, acero, aluminio, cobre y madera. Se espera que pronto publique hallazgos sobre drones y robots industriales.

La administración continúa trabajando en investigaciones sobre semiconductores, productos farmacéuticos, minerales críticos y turbinas eólicas. El objetivo es reconstruir el régimen arancelario global de EE.UU.

La decisión sobre el polisilicio es parte de una estrategia más amplia para proteger la base industrial estadounidense. La Sección 232, de la era de la Guerra Fría, permite restringir importaciones que se consideren una amenaza a la seguridad nacional.

El plan híbrido para el polisilicio busca evitar los efectos negativos de un arancel puro, como el aumento de costos para los fabricantes locales. Al permitir que los importadores inviertan en producción de obleas y celdas en EE.UU., podrían compensar los costos.

Dos fuentes indicaron que el Departamento de Comercio permitirá esa compensación. Esto podría incentivar la expansión de instalaciones productivas en territorio estadounidense.

Conclusión

La decisión final incluirá detalles sobre los niveles del precio mínimo y las tasas arancelarias. Las empresas afectadas, como Hemlock y Wacker, esperan que las medidas les permitan competir en igualdad de condiciones.

El mercado reaccionó positivamente, pero las incertidumbres persisten. Los desarrolladores de energía solar temen que los costos adicionales frenen la adopción de renovables, mientras que los fabricantes de chips buscan asegurar su suministro.

La política comercial de Trump ha empleado agresivamente la Sección 232. Esta es la primera vez que se aplica a un material tan específico de la cadena tecnológica.

La reacción de China será un factor clave a vigilar. Pekín ha denunciado las medidas y prometido tomar acciones de represalia.

En definitiva, el precio mínimo y los aranceles al polisilicio representan una apuesta arriesgada. El tiempo dirá si protegen la industria nacional o si generan más daños que beneficios.


ADVERTENCIA: DiarioBitcoin ofrece contenido informativo y educativo sobre diversos temas, incluyendo criptomonedas, IA, tecnología y regulaciones. No brindamos asesoramiento financiero. Las inversiones en criptoactivos son de alto riesgo y pueden no ser adecuadas para todos. Investigue, consulte a un experto y verifique la legislación aplicable antes de invertir. Podría perder todo su capital.

Suscríbete a nuestro boletín

Artículos Relacionados