Por Canuto  

Un nuevo estudio de Pew Research Center muestra que TikTok, Instagram y Snapchat cumplen funciones distintas en la vida digital de los adolescentes en Estados Unidos. Aunque predominan las experiencias positivas, las diferencias en mensajería, tiempo de pantalla, sueño, productividad y ciberacoso revelan matices clave para familias, educadores y plataformas.
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  • TikTok destaca como la plataforma más asociada con entretenimiento, reseñas de productos, noticias y percepción de exceso de uso.
  • Snapchat sobresale en mensajería directa, publicaciones diarias y apoyo a las amistades, pero también registra más reportes directos de acoso.
  • La mayoría de los adolescentes dice que estas redes no afectan su salud mental ni su autoestima, aunque los padres son más pesimistas.

 

Las redes sociales siguen siendo una pieza central en la vida cotidiana de los adolescentes estadounidenses, pero no todas las plataformas cumplen el mismo papel. Un nuevo informe publicado por Pewresearch examina cómo viven los jóvenes de 13 a 17 años su paso por TikTok, Instagram y Snapchat, tres de los servicios más usados en ese grupo etario.

El estudio ofrece una radiografía más fina que la discusión habitual sobre si las redes son “buenas” o “malas”. En lugar de tratar a las plataformas como un solo bloque, compara por qué los adolescentes las usan, qué hacen dentro de ellas y cómo perciben su impacto sobre el sueño, la productividad, las amistades, la autoestima y la salud mental.

Para elaborar el informe, Pew Research Center encuestó en línea a 1.458 adolescentes de EE. UU. y a sus padres entre el 25 de septiembre y el 9 de octubre de 2025. Ipsos reclutó a los participantes a través de sus padres, que formaban parte de KnowledgePanel. El margen de error general fue de más o menos 3,3 puntos porcentuales tanto para adolescentes como para padres.

La investigación, además, fue revisada y aprobada por una junta de revisión institucional externa, Advarra. Los hallazgos sobre adolescentes representan a jóvenes de 13 a 17 años que viven con sus padres, mientras que los resultados sobre adultos reflejan la opinión de padres estadounidenses con hijos en ese rango de edad.

Entretenimiento, conexión y afinidades: por qué usan cada plataforma

El entretenimiento es, por amplio margen, una de las razones más frecuentes para usar TikTok, Instagram y Snapchat. Aproximadamente nueve de cada diez adolescentes o más dicen que recurren a estas plataformas para divertirse. Sin embargo, TikTok sobresale con claridad cuando se les pregunta por la razón principal de uso.

Según el informe, alrededor de ocho de cada diez usuarios adolescentes de TikTok consideran que el entretenimiento es una razón principal para entrar a esa aplicación. Aunque Instagram y Snapchat también cumplen esa función, la intensidad de esa motivación es menor en comparación con TikTok.

Más allá del ocio, la mayoría también usa estas plataformas para mantenerse en contacto con amigos y familiares, así como para conectar con otras personas que comparten sus intereses. En ese terreno, Snapchat muestra una ventaja marcada, ya que sus usuarios son los más propensos a señalar que seguir el ritmo de sus relaciones cercanas es una razón principal para usarla.

El estudio también encontró diferencias en usos más específicos. Cerca de seis de cada diez usuarios adolescentes de TikTok dicen que acuden a la aplicación para ver reseñas de productos. Esa proporción es menor en Instagram y todavía más baja en Snapchat, lo que sugiere que la lógica de descubrimiento de consumo pesa más en TikTok.

TikTok e Instagram también son más relevantes como fuentes de noticias entre adolescentes que Snapchat. Alrededor de cuatro de cada diez o más usuarios en TikTok e Instagram dicen que las usan para enterarse de noticias, frente a cerca de una cuarta parte en Snapchat. Esto coincide con tendencias previas que apuntan a un crecimiento del consumo informativo en TikTok, especialmente entre públicos jóvenes.

El seguimiento de celebridades y deportistas también muestra una brecha. Las mayorías de adolescentes en Instagram y TikTok afirman usar esas plataformas para seguir a figuras públicas, mientras que en Snapchat ese porcentaje cae a 37%. En contraste, la política sigue siendo una motivación claramente minoritaria en las tres plataformas, aunque TikTok e Instagram superan a Snapchat en ese uso.

Snapchat domina en mensajería y publicaciones diarias

Uno de los contrastes más claros del estudio aparece en la forma en que los adolescentes interactúan dentro de cada aplicación. Snapchat lidera con holgura en mensajería directa y también en frecuencia de publicación, rasgos que la acercan más a un entorno de comunicación cotidiana entre pares.

El 57% de los usuarios adolescentes de Snapchat dice que envía mensajes a otras personas todos los días en la app. Dentro de ese grupo, alrededor de cuatro de cada diez lo hacen varias veces al día. Las proporciones equivalentes son más bajas tanto en Instagram como en TikTok.

La diferencia también se traslada a la actividad pública o semipública. Alrededor de tres de cada diez adolescentes en Snapchat afirman publicar o compartir contenido diariamente. De ellos, 17% lo hace varias veces al día. En TikTok e Instagram, en cambio, cerca de dos de cada diez o menos reportan ese nivel de actividad cotidiana.

Ese patrón ayuda a explicar por qué Snapchat sobresale en la percepción de apoyo a las amistades. La plataforma parece funcionar para muchos adolescentes menos como un gran escaparate de contenido y más como una infraestructura de contacto frecuente, intercambio directo y actualización continua con su círculo social.

Tiempo de pantalla: TikTok concentra la mayor preocupación

La percepción de pasar demasiado tiempo en redes sociales no se distribuye de forma uniforme. Entre las tres plataformas analizadas, los usuarios adolescentes de TikTok son los que con mayor frecuencia sienten que exceden un uso razonable de la aplicación.

Aproximadamente tres de cada diez usuarios adolescentes de TikTok dicen que pasan demasiado tiempo allí. En Instagram y Snapchat, las proporciones son menores. Aun así, la respuesta más común en las tres plataformas sigue siendo otra: alrededor de seis de cada diez o más creen que pasan la cantidad adecuada de tiempo en cada una.

El dato adquiere relevancia porque se conecta con otros resultados del informe, especialmente los vinculados a sueño y productividad. TikTok no solo aparece como la plataforma con mayor percepción de sobreuso, sino también como la más asociada con efectos negativos en hábitos cotidianos.

La encuesta entre padres refuerza esa inquietud y muestra una brecha de percepción. Mientras 28% de los adolescentes usuarios de TikTok afirma pasar demasiado tiempo en la plataforma, ese número sube a 44% cuando se consulta a los padres sobre el uso que hace su hijo o hija de esa aplicación.

Sueño, productividad y salud mental: impactos diferenciados

Cuando el análisis pasa del uso al impacto, las respuestas se vuelven más complejas. Los adolescentes no describen una experiencia abiertamente dañina de manera generalizada, pero sí identifican costos concretos en algunas áreas, con TikTok como la plataforma que concentra más señales negativas en el día a día.

Aproximadamente cuatro de cada diez usuarios adolescentes de TikTok dicen que la plataforma perjudica la cantidad de sueño que obtienen. En Snapchat e Instagram, esa proporción ronda una cuarta parte. La diferencia es importante porque el descanso es una de las variables más sensibles cuando se estudian hábitos digitales intensivos en menores.

TikTok también destaca por su efecto sobre la productividad. El informe señala que proporciones más grandes de sus usuarios dicen que la app perjudica su capacidad de ser productivos, en comparación con quienes usan Snapchat o Instagram. Aunque el estudio no equipara estas respuestas con diagnósticos clínicos, sí refleja una percepción clara de interferencia en rutinas y responsabilidades.

En salud mental, el panorama es menos concluyente. En las tres plataformas, la mayoría de los adolescentes dice que no ayudan ni perjudican su salud mental. Aun así, en TikTok y Snapchat hay una leve inclinación a decir que ayudan más de lo que perjudican. En Instagram, en cambio, las proporciones que dicen que ayuda y que perjudica son estadísticamente iguales.

La visión de los padres es más crítica. Cuando se les pregunta por el efecto de las redes sociales en general sobre su adolescente, alrededor de una cuarta parte dice que perjudican su salud mental, frente a 8% que considera que ayudan. Esa diferencia expone una tensión persistente entre la experiencia subjetiva del joven y la evaluación del adulto.

Amistades y autoestima: más neutralidad que daño

En el terreno de las relaciones personales, Snapchat vuelve a despegar. Poco menos de la mitad de sus usuarios adolescentes, 44%, dice que la plataforma ayuda a sus amistades. Esa cifra es superior a la observada entre usuarios de Instagram y TikTok, y respalda la idea de que la aplicación cumple una función social más directa.

Al mismo tiempo, muchos menos adolescentes dicen que estas plataformas dañan sus amistades. Entre cerca de la mitad y aproximadamente tres cuartas partes de los usuarios de cada sitio afirman que no ayudan ni perjudican sus relaciones. Es decir, el impacto percibido suele ser neutral, pero cuando aparece un efecto positivo, Snapchat es la que más lo capitaliza.

La autoestima muestra un patrón parecido. Alrededor de seis de cada diez usuarios adolescentes de TikTok, Instagram y Snapchat dicen que lo que ven en cada plataforma no cambia cómo se sienten consigo mismos. Y alrededor de una cuarta parte sostiene que esos contenidos los hacen sentir más o menos igual de mejor y de peor.

Cuando sí existe una inclinación definida, esta suele ser más positiva que negativa. Por ejemplo, 15% de los usuarios de TikTok dice que lo que ve allí los hace sentirse mejor consigo mismos, mientras solo 3% afirma que los hace sentirse peor. En conjunto, los adolescentes tienden a describir una experiencia mayormente positiva en las tres plataformas.

De hecho, alrededor de siete de cada diez adolescentes en cada una de estas redes dicen que su experiencia es mayormente positiva. Apenas 3% en cada plataforma la define como mayormente negativa. El resto considera que su experiencia combina aspectos positivos y negativos en proporciones similares.

Ciberacoso: problema visible, pero no siempre vivido en carne propia

Las experiencias negativas no desaparecen del panorama. Aproximadamente tres cuartas partes de los usuarios de cada una de las tres plataformas consideran que el acoso y el hostigamiento son un problema para las personas de su edad. Es una señal de que el riesgo es ampliamente reconocido entre adolescentes, incluso si no todos lo han sufrido directamente.

Sin embargo, la experiencia personal con el ciberacoso aparece en una minoría de casos. Snapchat vuelve a sobresalir, esta vez por registrar tasas algo más altas de reportes directos. Alrededor de tres de cada diez de sus usuarios dicen haber experimentado al menos uno de tres tipos de acoso incluidos en la encuesta.

Esos tres tipos fueron: ser llamados por un nombre ofensivo, que se difundiera un rumor sobre ellos o ser amenazados físicamente. En Instagram y TikTok, las proporciones caen a alrededor de uno de cada cinco usuarios. Aunque no representan a la mayoría, siguen siendo cifras relevantes para una población adolescente.

El informe remarca además que estas experiencias pueden variar según raza, origen étnico y género, un análisis que desarrolla en una sección específica. Esa dimensión es clave porque muestra que las plataformas no se viven igual en todos los grupos, aun cuando compartan funciones y dinámicas comunes.

En balance, la investigación retrata un ecosistema menos lineal de lo que sugieren muchas discusiones públicas. TikTok domina en entretenimiento, descubrimiento y consumo intensivo. Snapchat lidera en conexión cotidiana y apoyo a amistades, pero también concentra más episodios de acoso directo. Instagram se mantiene en una posición intermedia en buena parte de los indicadores. Más que una sola historia sobre “redes sociales”, el estudio describe tres experiencias distintas dentro de un mismo universo digital.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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