Por Canuto  

Las solicitudes semanales de beneficios por desempleo aumentaron a 197.000 en Estados Unidos, pero los despidos siguen en niveles históricamente bajos. La inflación, el petróleo, la guerra y una contratación más débil elevan los riesgos para la economía.
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  • Las nuevas solicitudes de ayuda por desempleo subieron en 9.000 durante la semana terminada el 25 de julio, hasta 197.000.
  • La inflación PCE alcanzó 3,7%, mientras la economía creció a un ritmo anualizado de apenas 1,5% entre abril y junio.
  • El mercado laboral aún resiste, pero las empresas reducen contrataciones y enfrentan mayores costos de energía y posibles tasas más altas.

Las solicitudes de beneficios por desempleo en Estados Unidos aumentaron durante la semana pasada, aunque los despidos continúan dentro de un rango históricamente bajo. El dato refleja un mercado laboral que todavía resiste, pero que también muestra señales de cautela entre las empresas.

El Departamento de Trabajo informó el jueves que las nuevas solicitudes llegaron a 197.000 en la semana terminada el 25 de julio. El incremento fue de 9.000 frente a la semana anterior.

La cifra de la semana previa se revisó al alza en 1.000 solicitudes, hasta 188.000. Aun con esa revisión, el registro anterior permaneció como el más bajo en más de 50 años.

Los analistas consultados por FactSet esperaban 207.000 nuevas solicitudes. Por tanto, el resultado final estuvo por debajo de las previsiones del mercado.

Las solicitudes semanales funcionan como un indicador casi inmediato de la salud laboral estadounidense. También suelen utilizarse como una referencia aproximada sobre la evolución de los despidos.

Un mercado laboral resistente, pero menos dinámico

El aumento de las solicitudes no representa, por sí solo, un deterioro abrupto del empleo. Los despidos todavía permanecen en niveles considerados saludables frente a los registros observados durante las últimas décadas.

Desde la salida de la recesión provocada por la pandemia, las solicitudes semanales se han mantenido principalmente entre 200.000 y 250.000. El resultado más reciente incluso quedó por debajo de ese rango habitual.

El promedio móvil de cuatro semanas descendió en 5.000 solicitudes, hasta 202.750. Esta medida reduce parte de la volatilidad semanal y ofrece una lectura más estable de la tendencia.

El informe también mostró que 1,78 millones de estadounidenses solicitaron beneficios durante la semana terminada el 18 de julio. Esa cifra representó una disminución de 7.000 frente a la semana anterior.

Sin embargo, la fortaleza de los despidos no significa que las compañías estén contratando con el mismo ritmo. La creación de empleos se ha enfriado durante aproximadamente dos años y perdió más fuerza en 2025.

El reporte oficial de empleo de junio mostró que los empleadores agregaron apenas 57.000 puestos. Ese total fue inferior a la mitad del registro del mes anterior y confirmó una mayor prudencia empresarial.

La tasa de desempleo bajó de 4,3% en mayo a 4,2% en junio. La reducción tuvo una lectura menos positiva porque muchas personas dejaron de buscar trabajo y ya no fueron contabilizadas como desempleadas.

Inflación, petróleo y presión sobre las empresas

El entorno económico enfrenta ahora una combinación complicada de crecimiento débil e inflación elevada. La métrica de precios preferida por la Reserva Federal, el índice PCE, alcanzó 3,7% el jueves.

Ese resultado fue peor de lo esperado y permaneció muy por encima del objetivo de inflación de 2% de la Reserva Federal. La persistencia de los precios limita el margen de maniobra de los responsables de política monetaria.

La guerra entre Estados Unidos e Irán también elevó el precio del petróleo y añadió presión a los costos de producción. El encarecimiento de la energía puede afectar tanto a los consumidores como a las compañías.

El crudo estadounidense cayó ligeramente más de 1% el jueves, hasta USD $83,36 por barril. El movimiento ocurrió después de un aumento de 6,6% durante la jornada anterior.

Los precios promedio de la gasolina en Estados Unidos volvieron a superar USD $4 por galón. El impacto es especialmente relevante para las empresas que dependen de manera intensa del combustible para operar o transportar mercancías.

Los mayores costos energéticos reducen el presupuesto disponible de los hogares. Para las compañías, también pueden comprimir los márgenes y aumentar la presión para recortar gastos.

Los analistas advirtieron que una guerra prolongada podría desestabilizar un mercado laboral que ya muestra señales de enfriamiento. El efecto sería más severo si los precios del petróleo permanecen elevados durante un periodo extenso.

La Reserva Federal enfrenta un escenario difícil

La combinación de inflación alta y crecimiento lento complica las decisiones de la Reserva Federal. El gobierno informó que la economía creció a un ritmo anualizado inesperadamente bajo de 1,5% entre abril y junio.

Si los precios continúan subiendo, los funcionarios de la Reserva Federal han señalado que están preparados para aumentar las tasas de interés. La medida buscaría combatir la inflación, aunque elevaría el costo del crédito.

Las tasas más altas pueden llevar a las empresas a retrasar inversiones y limitar nuevas contrataciones. También encarecen el financiamiento para consumidores, negocios y proyectos que dependen de préstamos.

La desaceleración de la contratación comenzó antes de los acontecimientos recientes relacionados con la guerra. El enfriamiento se intensificó en 2025, en parte por los aranceles del presidente Donald Trump, la purga de la fuerza laboral federal y los efectos persistentes de las tasas elevadas.

La debilidad de junio ocurrió después de un crecimiento relativamente sólido del empleo durante los tres meses anteriores. Ese comportamiento había reducido las preocupaciones de que la guerra en Irán pudiera desestabilizar de inmediato el mercado laboral.

El desafío consiste en evitar que una economía más lenta se combine con un repunte adicional de los precios. Si la Reserva Federal prioriza el control inflacionario, podría ejercer más presión sobre la contratación.

Si, en cambio, las condiciones laborales se deterioran con rapidez, las empresas podrían reducir aún más sus plantillas. Por ahora, los datos no muestran una ola de despidos, pero sí una actitud empresarial más defensiva.

Empresas que redujeron sus plantillas

Varias compañías importantes han anunciado recortes recientes de personal, en un contexto de menores expectativas de crecimiento y control de costos. Entre ellas se encuentran Verizon, UPS, Amazon, Disney, Starbucks, Walmart y Microsoft.

La diversidad de estos nombres muestra que la cautela no se limita a una sola industria. Las telecomunicaciones, la logística, el comercio electrónico, el entretenimiento, el consumo y la tecnología enfrentan presiones diferentes.

Los recortes corporativos no contradicen necesariamente el bajo nivel general de solicitudes por desempleo. Una empresa puede reducir puestos, mientras el mercado en su conjunto mantiene una cantidad relativamente limitada de despidos.

El dato más preocupante para el futuro puede estar en la contratación y no en las solicitudes iniciales. Cuando las compañías dejan de incorporar trabajadores, las personas que pierden su empleo pueden tardar más en encontrar una nueva oportunidad.

La reducción de la fuerza laboral federal también forma parte de los factores que contribuyeron a la desaceleración de la contratación en 2025. Ese proceso se sumó a los aranceles y a las condiciones financieras restrictivas.

Para los hogares, el alza de la gasolina representa una presión adicional sobre los ingresos disponibles. Para las empresas, el combustible más caro puede traducirse en precios mayores, menores márgenes o menos empleos.

Los mercados financieros suelen observar estos indicadores para anticipar cambios en las tasas, el consumo y las ganancias corporativas. Esa lectura también puede influir en activos de riesgo, incluidas las criptomonedas y las acciones de crecimiento.

Aun así, el informe no ofrece una señal directa sobre el comportamiento de Bitcoin, las criptomonedas o las acciones especulativas. Su importancia radica en mostrar el contexto macroeconómico que puede modificar el apetito de los inversores.

Según Associated Press, el Departamento de Trabajo registró el aumento semanal, mientras los analistas destacaron que los despidos siguen siendo históricamente bajos. La agencia también recogió las advertencias sobre los efectos de una guerra prolongada y unos costos energéticos superiores a lo normal.

Una economía que resiste con señales de advertencia

El mercado laboral estadounidense presenta una imagen mixta. Las solicitudes de beneficios permanecen contenidas, pero la contratación se debilita y la inflación supera ampliamente la meta oficial.

La cifra de 197.000 solicitudes fue menor que el pronóstico de 207.000. Sin embargo, el aumento semanal confirma que los datos laborales pueden moverse en ambas direcciones mientras las empresas ajustan sus decisiones.

La economía también enfrenta el contraste entre un crecimiento de 1,5% y una inflación PCE de 3,7%. Esa combinación reduce la posibilidad de una expansión cómoda y obliga a las autoridades a equilibrar objetivos contrapuestos.

El precio del petróleo y la gasolina añade un riesgo que puede trasladarse a toda la economía. Los sectores con alta dependencia energética son los más expuestos a recortes de costos y menores contrataciones.

Por ahora, los despidos no han alcanzado niveles alarmantes. No obstante, una prolongación del conflicto, nuevas presiones inflacionarias o tasas más altas podrían cambiar rápidamente el panorama.

La evolución de las solicitudes, el promedio móvil de cuatro semanas y los próximos datos de contratación serán claves para determinar si el enfriamiento es temporal. También ayudarán a evaluar si la economía conserva su resistencia o entra en una fase de deterioro más amplio.

El informe más reciente, por tanto, no describe una crisis laboral inmediata. Sí muestra un mercado que mantiene su estabilidad gracias a los bajos despidos, mientras pierde impulso por la menor contratación, los costos elevados y la incertidumbre económica.

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Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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