Netflix cierra dos estudios de videojuegos: Night School y Moonloot

Netflix cierra los estudios Night School y Moonloot, recortando su apuesta por el desarrollo interno de videojuegos y enfocándose en juegos infantiles, de fiesta y con ganchos comerciales. La decisión llega semanas después de lanzar Unhinged, un juego elogiado por el codirector ejecutivo Greg Peters, y se suma a una ola de recortes en la industria.
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• Netflix cerrará Night School y Moonloot, dos estudios de desarrollo de videojuegos, en medio de una reestructuración de su división de juegos.
• La compañía priorizará juegos infantiles, de fiesta, historias y títulos con ganchos comerciales como su reciente juego de FIFA, y recortará puestos en su equipo interno.
• Este es el tercer cierre de estudios en menos de un año, tras Team Blue y Boss Fight, y la venta de Spry Fox, mientras Netflix redirige su estrategia hacia juegos por streaming y desarrolladores externos.

Netflix continúa su reestructuración en el negocio de los videojuegos y anunció el cierre de dos estudios más: Night School, con sede en Los Ángeles y adquirido en 2021, y Moonloot, fundado en Helsinki en 2022. La noticia, revelada por Game File, llega apenas seis semanas después de que Night School lanzara Unhinged, un juego de terror en primera persona de 30 minutos que fue elogiado por el codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, en una llamada con inversores por sus “números realmente sólidos”.

El cierre de estos estudios forma parte de una estrategia más amplia de Netflix para enfocarse en juegos infantiles, de fiesta, historias y títulos con ganchos comerciales, como el reciente juego de FIFA que lanzó la compañía. Un portavoz de Netflix confirmó a Game File que están haciendo cambios organizativos para ajustarse a esas prioridades, aunque no precisó cuántos puestos de trabajo se eliminarán con estos recortes. “Estamos increíblemente agradecidos por los talentosos colegas a los que decimos adiós hoy”, señaló el representante, agradeciendo sus contribuciones a la plataforma.

La trayectoria de Night School y Moonloot

Night School era conocida por su aclamado juego sobrenatural Oxenfree, lanzado mucho antes de su adquisición por Netflix. Después de la compra, el estudio desarrolló una secuela de Oxenfree y un juego para móviles vinculado a un episodio de la serie Black Mirror. Unhinged, su último lanzamiento, fue una apuesta experimental que combinaba acción y narrativa en un formato breve, pensado para televisores inteligentes con el control a través del teléfono, una tendencia que Netflix ha estado impulsando.

Moonloot, por su parte, fue fundado en 2022 como parte de la expansión de Netflix en Europa, pero no llegó a lanzar ningún título propio bajo la marca del gigante del streaming. Ambos estudios cierran en un momento en que Netflix ha recortado su inversión en desarrollo interno, favoreciendo acuerdos con desarrolladores externos. El portavoz enfatizó que los juegos “siguen siendo una oportunidad” para ampliar el entretenimiento ofrecido a los suscriptores, pero la dirección parece clara: menos estudios propios y más colaboraciones puntuales.

Historial de recortes y cambio de enfoque

No es la primera vez que Netflix desmantela su infraestructura de juegos interna. En 2024, cerró Team Blue, un estudio creado con ex desarrolladores de Call of Duty y Halo que exploraba un juego de alta gama en primera persona. En octubre pasado, cerró Boss Fight, apenas semanas después de que Greg Peters elogiara su juego Squid Game a los inversores. Asimismo, en diciembre, Netflix vendió Spry Fox, un acogedor estudio de juegos, de vuelta a sus fundadores.

La compañía también ha ido modificando su aproximación al mercado: inicialmente lanzó juegos móviles como beneficio para suscriptores en 2021, pero ahora está apostando por juegos jugables a través de televisores y PC mediante streaming, con el teléfono como controlador. Unhinged funcionaba así, junto con títulos como Boggle y Party Crashers, que han impulsado el rendimiento de la aplicación de controlador de Netflix en las tiendas de aplicaciones. Estos recortes dejan a Netflix con un equipo central de juegos que colabora con desarrolladores externos, y con el estudio Next Games en Helsinki, que ha producido varios juegos de fiesta.

La decisión de alejarse de tener una lista de estudios internos se alinea con el enfoque de Netflix hacia la producción de series y películas, que en gran medida se subcontratan a productoras externas. La compañía posee pocos estudios de producción de televisión y cine propios, y parece estar aplicando la misma lógica a los videojuegos. Esta estrategia contrasta con el discurso de hace unos años, cuando Mike Verdu, entonces jefe de operaciones de juegos, hablaba de “crecer con cuidado” y de fortalecer los estudios internos.

Contexto de la industria y escepticismo

El cierre de estudios no es un fenómeno aislado en la industria del videojuego. Sony, Ubisoft, Embracer y Microsoft han cerrado o vendido estudios en los últimos años, en un contexto de altos costos de desarrollo y saturación del mercado. En particular, los estudios con sede en California, donde los costos suelen ser más altos, han sido especialmente afectados. Netflix ha enfrentado escepticismo sobre sus planes de juegos desde el inicio, y estos movimientos probablemente intensificarán las dudas.

La compañía tiene pocos proyectos próximos que puedan contrarrestar esa narrativa. Entre los pocos títulos insinuados, el estudio independiente Don’t Nod dijo el año pasado que estaba trabajando en un juego vinculado a una importante franquicia de Netflix. Sin embargo, la volatilidad de los últimos años sugiere que Netflix está más interesado en experimentar con formatos y licencias que en construir una división de juegos tradicional.

El anuncio de cierres coincide con la tendencia de la industria de recortar costos y priorizar franquicias establecidas. En el caso de Netflix, el énfasis en juegos infantiles y de fiesta parece buscar una monetización más predecible, aunque el camino sigue siendo incierto. La compañía tendrá que demostrar que su apuesta por juegos por streaming puede generar ingresos significativos sin la necesidad de poseer los estudios que crean el contenido.

La fuente, Game File, destaca que Night School lanzó Unhinged hace solo seis semanas, y el elogio de Peters hace pensar que el cierre no fue por la calidad del juego, sino por un cambio estratégico más amplio. “Los juegos siguen siendo una oportunidad para ampliar la variedad de entretenimiento que ofrecemos a los miembros de Netflix”, señaló el portavoz, pero la pregunta es si esa oportunidad se concretará con una cartera cada vez más reducida de desarrollos internos.

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