Por Canuto  

Los planes de salud patrocinados por empleadores en Estados Unidos podrían registrar en 2027 su mayor aumento de costos desde 2003, mientras las empresas evalúan deducibles más altos y una mayor participación de los trabajadores.
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  • Marsh proyecta un aumento promedio de 8,2% en el costo total de los beneficios de salud por empleado durante 2027.
  • Sin medidas de ahorro como mayores deducibles, las empresas estiman que sus costos subirían 11%.
  • Dos tercios de los grandes empleadores prevén elevar la parte de las primas que pagan sus trabajadores.

El aumento previsto para 2027

Los empleadores de Estados Unidos podrían afrontar en 2027 un fuerte incremento en el costo de los planes de salud que ofrecen a sus trabajadores. La consultora de beneficios Marsh estima que el costo total de los beneficios de salud por empleado, que combina las contribuciones del empleador y del trabajador a las primas, aumentará en promedio 8,2%.

La proyección representaría el mayor incremento desde 2003 y llega en un momento de presión persistente sobre los presupuestos corporativos. Marsh obtuvo sus estimaciones mediante una encuesta nacional realizada durante el verano entre empresas con planes de salud patrocinados por empleadores, según informó Yahoo Finance al presentar los resultados.

El cálculo ya incorpora algunas medidas con las que las compañías buscan contener el impacto financiero. Entre ellas aparecen los deducibles más altos, una alternativa que puede reducir el valor de las primas mensuales para los empleados, aunque normalmente eleva la cantidad que deben pagar cuando utilizan servicios médicos.

Si las empresas no aplicaran esas estrategias de ahorro, sus costos de los planes de salud aumentarían en promedio 11%, de acuerdo con la proyección de Marsh. La diferencia muestra que parte del alivio esperado para los presupuestos corporativos no elimina el gasto, sino que puede trasladarlo hacia los trabajadores mediante mayores desembolsos al recibir atención.

Qué está impulsando los costos médicos

El encarecimiento de los planes patrocinados por empleadores responde a varios factores que se han acumulado durante años. La organización de investigación de políticas de salud KFF ha señalado que los costos crecientes de tratar enfermedades graves, incluido el cáncer, han contribuido de manera importante al aumento de las primas y de los gastos asociados.

Marsh también identifica una reducción en el número de proveedores de salud como una fuente de presión para las aseguradoras y las empresas. Cuando existen menos proveedores disponibles, estos pueden obtener mayor poder de negociación al discutir con las aseguradoras los precios de los tratamientos y las condiciones de los planes.

Los medicamentos recetados representan otra pieza central del problema, especialmente por la llegada de tratamientos de alto costo. Entre ellos se encuentran los fármacos GLP-1, utilizados cada vez más para perder peso, cuyo uso extendido ha llevado a más compañías a cubrirlos dentro de sus beneficios médicos.

Beth Umland, directora de investigación de empleadores para salud y beneficios en Marsh, explicó que el aumento del costo de los GLP-1 ha generado respuestas distintas entre las empresas. Algunas han retirado la cobertura, mientras otras establecen requisitos de calificación más estrictos para limitar el gasto, según una declaración enviada por correo electrónico a CBS News.

Más presión sobre los trabajadores

Los empleadores suelen cubrir cerca de 80% del costo de los planes de salud, mientras los trabajadores asumen el resto. Matthew Rae, director asociado del mercado de atención médica de KFF, señaló que esa distribución se ha mantenido relativamente estable durante más de 20 años y que, cuando suben las primas, ambas partes suelen compartir la carga.

La proporción, sin embargo, no impide que el impacto varíe entre industrias y empresas. Rae indicó que algunos empleadores podrían absorber una parte mayor del aumento, pero consideró probable que muchos trabajadores terminen pagando más por su cobertura, como ha ocurrido históricamente cuando los costos médicos avanzan.

Umland también anticipa un incremento de los gastos para los empleados durante 2027. La ejecutiva afirmó que la mayoría de los trabajadores probablemente enfrentará mayores deducciones en sus cheques de pago y gastos de bolsillo más elevados, después de varios años en los que las empresas intentaron limitar la transferencia directa del aumento.

Alrededor de dos tercios de los grandes empleadores esperan incrementar el próximo año la participación de sus empleados en el costo de las primas, según una encuesta anterior de Marsh. Esa decisión puede materializarse mediante primas más altas, deducibles superiores o cambios en las condiciones de acceso a determinados tratamientos, aunque la información disponible no cuantifica cuánto subirá cada componente.

La factura de los trabajadores

Una previsión publicada en agosto por la corredora de seguros y consultora Aon calcula que los trabajadores gastarían en promedio USD $3.130 durante 2026 en primas de planes de salud. A esa cifra se sumarían USD $2.167 en gastos de bolsillo, para una factura anual total cercana a USD $5.300.

El total proyectado de Aon implicaría un aumento de 7,9% frente a los USD $4.909 registrados el año anterior. Un portavoz de la firma indicó que se trataría del mayor incremento porcentual en una década, una evolución que podría reducir el ingreso disponible de millones de personas incluso antes de considerar otros gastos familiares.

La presión adquiere especial relevancia con la llegada de la temporada de inscripción abierta, que normalmente se desarrolla entre septiembre y noviembre. Durante ese período, los trabajadores deben comparar primas, deducibles, límites de cobertura y posibles gastos de bolsillo para elegir entre las alternativas ofrecidas por sus empleadores.

El aumento de los costos también afecta a una parte significativa de la población estadounidense menor de 65 años. KFF calcula que aproximadamente dos tercios de ese grupo, cerca de 165 millones de personas, contaban en 2025 con un seguro médico patrocinado por el empleador, por lo que las decisiones corporativas pueden tener consecuencias directas para millones de hogares.

Una disputa entre primas y gastos de bolsillo

El uso de deducibles más altos puede presentar una apariencia de ahorro porque reduce el monto que se descuenta periódicamente por las primas. Sin embargo, para una persona que necesita atención frecuente, una hospitalización o medicamentos costosos, el beneficio mensual puede quedar rápidamente superado por los pagos que debe realizar antes de que el seguro cubra una mayor proporción.

La estrategia también puede cambiar la forma en que los empleados perciben el aumento, sin eliminarlo del sistema. Una parte del costo aparece en el cheque de pago y otra se activa cuando el trabajador utiliza servicios médicos, lo que dificulta anticipar la factura anual total y puede llevar a posponer consultas o tratamientos.

Para las empresas, la decisión refleja el intento de equilibrar la retención de talento con un gasto que continúa creciendo. Mantener una cobertura amplia puede proteger la competitividad laboral, pero trasladar una porción mayor del costo puede generar malestar entre los empleados y afectar especialmente a quienes tienen enfermedades crónicas o dependen de medicamentos de alto precio.

Las proyecciones de Marsh y Aon no determinan el diseño final de cada plan, porque las compañías todavía pueden modificar sus opciones antes de la inscripción abierta. Sí muestran, no obstante, que el aumento de los costos médicos está empujando a empleadores y trabajadores hacia una disputa cada vez más visible sobre quién asumirá la factura.

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