La FAA levantó la parada nacional de vuelos tras una falla en sus comunicaciones, pero la recuperación quedó marcada por miles de cancelaciones y retrasos. Las aerolíneas intentan reubicar aviones y tripulaciones mientras la interrupción también altera partidos deportivos.
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• FlightAware contabilizó más de 3.000 vuelos cancelados y cerca de 1.000 retrasados en EE. UU. hasta las 5:45 a. m. del sábado.
• La FAA atribuyó la parada a enrutadores sobrecargados que entregaban información inconsistente a los centros de control aéreo.
• Las aerolíneas desplegaron aviones y tripulaciones de reserva, mientras algunos partidos universitarios fueron trasladados al domingo.

La FAA levantó la parada en tierra, pero las alteraciones de vuelos continúan en EE. UU.

Una reanudación que no resolvió el atasco

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos levantó el viernes por la noche la parada nacional que había mantenido en tierra los vuelos salientes, pero la operación aérea seguía afectada al comenzar el sábado. La medida duró más de cuatro horas y obligó a las aerolíneas a reorganizar sus itinerarios, aviones y equipos de trabajo, por lo que la reapertura no se tradujo en una vuelta inmediata a la normalidad para los pasajeros.

Hasta las 5:45 a. m., hora del Este, el servicio FlightAware registraba más de 3.000 cancelaciones de vuelos en Estados Unidos y cerca de 1.000 retrasos durante el sábado. Esas cifras se sumaron a las aproximadamente 9.000 cancelaciones y más de 7.000 demoras que el rastreador contabilizó el viernes, aunque parte de las afectaciones de esa jornada también estuvo relacionada con el mal clima.

La escala de la recuperación se entiende mejor al considerar el volumen previsto para el sábado: según la firma de datos de aviación Cirium, normalmente habría cerca de 3 millones de personas con vuelos programados ese día. Las aerolíneas operaban con horarios más ligeros que los habituales y trataban de aprovechar aviones y tripulaciones de reserva para trasladar tanto a los viajeros como a sus propios empleados.

La dificultad no consistía únicamente en volver a autorizar despegues. Durante la parada, varios aviones fueron desviados a aeropuertos distintos de los previstos, y las compañías debían llevar esas aeronaves de regreso a los lugares donde las necesitaban para operar sus siguientes vuelos; a la vez, tenían que ubicar a las tripulaciones y atender a pasajeros cuyos planes ya se habían alterado.

La falla que provocó la parada nacional

La FAA detuvo los vuelos salientes de Estados Unidos alrededor de las 4:00 p. m. del viernes, luego de detectar problemas en los sistemas de comunicación del control de tráfico aéreo. El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó en una conferencia de prensa que los enrutadores estaban sobrecargados de datos y comenzaron a entregar información inconsistente a los centros de control, una situación que llevó a las autoridades a imponer la parada.

Antes de permitir que los vuelos se reanudaran, la FAA dijo que probó sus sistemas para verificar que se mantuvieran estables y que las operaciones fueran confiables. La explicación oficial vinculó la interrupción con una falla técnica, y funcionarios de la administración Trump señalaron que no parecía tratarse de un ciberataque; esa evaluación no eliminó, sin embargo, las cancelaciones que ya se habían acumulado ni las dificultades logísticas posteriores.

Duffy atribuyó el problema a la antigüedad de la infraestructura estadounidense y sostuvo que el Congreso debía aprobar más fondos para renovar el sistema de control de tráfico aéreo. El equipo envejecido y la escasez de controladores han sido motivo de preocupación para ejecutivos de aerolíneas durante años, según el reporte de CNBC, que relacionó esas limitaciones con el costo de las interrupciones para la industria.

La FAA no había emitido otra parada en tierra de alcance nacional desde los ataques del 11 de septiembre de 2001, de acuerdo con la información disponible. La nueva interrupción volvió a poner de relieve la dependencia de la aviación estadounidense de sus sistemas de coordinación: cuando la información que reciben los centros de control deja de ser consistente, las autoridades pueden limitar las operaciones para evitar que el problema se extienda a los vuelos.

Pasajeros, aerolíneas y equipos deportivos afectados

Las aerolíneas ofrecieron exenciones de viaje a sus clientes mientras buscaban alternativas para quienes no podían continuar con sus planes originales. También recurrieron a aviones y tripulaciones de reserva, una respuesta que debía ayudar a reubicar pasajeros y trabajadores, aunque la necesidad de reposicionar aeronaves desviadas hacía más compleja la tarea de reconstruir los itinerarios.

El impacto alcanzó además a equipos de la NBA, la NHL y el deporte universitario, que afrontaban problemas para llegar a sus destinos antes de los encuentros del fin de semana. Duffy recomendó que los equipos universitarios de fútbol americano que viajaban en vuelos chárter se comunicaran con la FAA para coordinar sus horarios, y señaló que podrían recibir prioridad mientras se organizaban las operaciones.

La Southeastern Conference informó que algunos partidos se trasladarían al domingo debido a las alteraciones de vuelos. La conferencia dijo que mantenía comunicación estrecha con sus instituciones miembros para evaluar posibles afectaciones y coordinar respuestas, un ejemplo de cómo las consecuencias de la interrupción se extendieron más allá de los viajeros comerciales y obligaron a cambiar compromisos deportivos.

La recuperación podía prolongarse durante todo el fin de semana, mientras las compañías intentaban ordenar sus operaciones y prepararse para el siguiente período de viajes por Acción de Gracias. La parada quedó levantada, pero las cifras iniciales del sábado, los aviones fuera de posición y los cambios de agenda mostraban que reabrir el espacio aéreo era solo el primer paso para normalizar el servicio.

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