Por Canuto  

Dos coleccionistas descubrieron casi 100 cartuchos de Super Mario Bros./Duck Hunt en perfecto estado, fabricados en 1993, dos años después de que Nintendo dejara de producirlos. Cinco de ellos obtuvieron una calificación perfecta de 10/10 y podrían venderse por millones en una subasta en línea.

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  • Kevin Braun encontró los cartuchos en su unidad de almacenamiento, escondidos detrás de decoraciones de Halloween.
  • Cinco de los 97 cartuchos recibieron la calificación perfecta de 10/10 de PSA, algo nunca antes visto.
  • La subasta comenzará el 14 de agosto a través de Goldin Auctions, y los precios podrían superar los USD $3 millones.

 

 

El coleccionismo de videojuegos ha dado un giro inesperado con el descubrimiento de casi 100 cartuchos de Super Mario Bros./Duck Hunt en perfecto estado, fabricados en 1993, dos años después de que Nintendo dejara de producirlos.

El hallazgo, que saldrá a subasta el próximo viernes 14 de agosto a través de Goldin Auctions, podría batir récords de precios, considerando que una copia sellada de Super Mario Bros. se vendió por USD $3 millones en junio pasado.

Los cartuchos fueron hallados en una unidad de almacenamiento en Waukesha, Wisconsin, por Kevin Braun, propietario de la tienda de cultura pop Onestopwonders. Braun adquirió la caja de juegos hace dos o tres años, cuando compró un lote de objetos a un hombre que los tenía guardados en su garaje durante entre 20 y 30 años. Lo que parecía un simple acopio de basura resultó ser un tesoro escondido: los juegos estaban destinados a ser fundidos para recuperar el oro de las placas base, pero por alguna razón nunca llegaron a destruirse.

El hallazgo salió a la luz cuando Braun descubrió la caja escondida detrás de decoraciones de Halloween en su almacén. Fue entonces cuando contactó a Jason Ganos, un coleccionista de juegos de Nintendo con experiencia en la verificación de piezas raras, quien lo animó a abrir la caja y examinar su contenido. Juntos encontraron 97 copias de una versión nunca antes vista del cartucho que combinaba Super Mario Bros. y Duck Hunt, con etiquetas, manuales, tornillos y placas base diferentes a las copias conocidas anteriormente.

Según el reporte de ABC News, que divulgó la historia esta semana, los cartuchos son especialmente raros porque fueron fabricados en 1993, dos años después de que Nintendo cancelara oficialmente el paquete de juegos que se incluía con la mayoría de las consolas NES a finales de los 80 y principios de los 90. Ni Braun ni Ganos saben por qué se fabricaron, lo que añade un aire de misterio a una pieza que ya de por sí es única en el mundo del coleccionismo.

El hallazgo inesperado

La historia de cómo se encontraron estos cartuchos es casi tan extraordinaria como los propios juegos. Braun, un veterano en el negocio de la cultura pop, compró la caja a un hombre que la tenía en su garaje durante décadas, aparentemente olvidada. Los juegos estaban destinados a un servicio de recuperación de metales que extraería el oro de las placas base, pero el proceso nunca se completó. Cuando Braun finalmente revisó la caja, se encontró con un lote de cartuchos en perfectas condiciones, como si acabaran de salir de la fábrica.

El descubrimiento no fue inmediato: Braun tenía la caja en su unidad de almacenamiento, oculta detrás de decoraciones de Halloween. Fue Ganos quien, al escuchar sobre los cartuchos, insistió en que los abrieran y los examinaran. Según el reporte, Ganos es un coleccionista de Nintendo muy conocido en la comunidad, y su experiencia fue clave para darse cuenta de que se trataba de una versión nunca antes vista. ‘Siempre estás buscando algo especial, pero esto supera cualquier expectativa’, dijo Ganos en una entrevista con la agencia AP.

Los cartuchos presentan diferencias claras con las copias anteriores: las etiquetas tienen un diseño distinto, los manuales contienen instrucciones que no coinciden con las ediciones conocidas, y los tornillos y la placa base son de un modelo diferente. Estas variaciones los convierten en piezas de colección aún más codiciadas, porque demuestran que hubo una producción posterior a la fecha oficial de cancelación. Los expertos no han podido explicar el porqué, pero la rareza es evidente.

Además, los cartuchos están en un estado de conservación casi perfecto. De hecho, antes de este descubrimiento, ningún cartucho de Nintendo había recibido una calificación de 10 sobre 10 por parte de Professional Sports Authenticator (PSA) video games, el servicio de clasificación autorizado. De los 97 cartuchos encontrados, cinco alcanzaron esa calificación perfecta, un hecho sin precedentes que aumenta su valor potencial en el mercado de coleccionistas.

Una versión desconocida

La rareza de estos cartuchos radica en que fueron fabricados en 1993, dos años después de que Nintendo dejara de producir el paquete Super Mario Bros./Duck Hunt, que fue un estándar en las consolas NES durante la segunda mitad de los 80. La versión encontrada no coincide con ninguna de las que se conocen en el mercado, y los detalles técnicos sugieren que se trató de una producción aislada, posiblemente para uso interno o para algún programa promocional que nunca se concretó. Ganos, quien ha vendido muchos juegos raros, no se atreve a estimar su valor, pero reconoce que podría ser histórico.

La autenticación por parte de PSA es un factor clave. Los cinco cartuchos que obtuvieron un 10 perfecto son considerados impecables, sin ningún rasguño, mancha o defecto visible. ‘Es algo que nunca había pasado’, afirmó Ganos al medio local. ‘En décadas de coleccionismo, jamás vi un cartucho con una calificación de diez, y ahora tenemos cinco de golpe’. Esta calificación es fundamental porque los coleccionistas pagan primas sustanciales por piezas en condiciones perfectas, especialmente cuando se trata de ediciones raras.

La diferencia con los juegos que han alcanzado precios récord en el pasado es que aquellos venían en caja. Los cartuchos de Braun y Ganos no tienen empaque, lo que podría reducir ligeramente su valor en comparación con una copia sellada. Sin embargo, la singularidad de la versión y el estado de conservación podrían compensar esa falta. En junio pasado, una copia sellada de Super Mario Bros. se vendió por USD $3 millones en Heritage Auctions, y hace cinco años, otra copia sin abrir alcanzó los USD $2 millones en la misma casa de subastas.

El hecho de que estos cartuchos no estén en caja no parece preocupar a los compradores potenciales. Según Braun, ya ha recibido llamadas de coleccionistas de todo el mundo interesados en participar en la subasta. La demanda de este tipo de piezas ha crecido exponencialmente en los últimos años, impulsada por la nostalgia de los millennials que crecieron con la NES y ahora están dispuestos a gastar fortunas por recuerdos de su infancia.

Calificación perfecta y valor potencial

El proceso de calificación de PSA es riguroso: cada cartucho se examina bajo luz de alta intensidad, se mide su peso, se verifica la integridad de la etiqueta y se evalúa el estado de los contactos dorados. Una calificación de 10 significa que el artículo es indistinguible de una pieza recién fabricada y que podría exhibirse en un museo. De los 97 cartuchos hallados, solo cinco recibieron esa puntuación máxima; los demás oscilan entre 8 y 9, lo que también es excepcional, pues la mayoría de los cartuchos usados o incluso nuevos presentan pequeñas imperfecciones.

Ganos y Braun planean vender tres de los cinco cartuchos perfectos, mientras conservan uno cada uno para sus colecciones personales. Esta decisión reducirá la cantidad disponible en el mercado, lo que podría hacer que los precios se disparen aún más. La subasta, que se llevará a cabo en línea a través de Goldin Auctions, comenzará el viernes 14 de agosto y no tiene precio de reserva, lo que significa que la oferta inicial puede partir de un valor bajo, pero los expertos esperan que alcance decenas de miles de dólares por pieza, aunque sin descartar cifras mucho mayores.

Ganos, quien ha participado en transacciones de juegos raros en el pasado, manifestó a la agencia AP que no está dispuesto a hacer estimaciones sobre el valor final. ‘No tengo idea de cuánto pueden alcanzar. Podrían venderse por cientos, miles o decenas de miles de dólares. Es una oportunidad única’, declaró. Su cautela contrasta con el entusiasmo de la comunidad, que ya ha citado los precedentes de USD $3 millones y USD $2 millones para ejemplares sellados de Super Mario Bros. en subastas ocurridas en 2021 y 2026, respectivamente.

La ausencia de empaque es una desventaja clara en términos de valor comparativo, pero también los hace más accesibles para un segmento de coleccionistas que prefieren exhibir los cartuchos en marcos de conservación. Además, la rareza de la versión y el hecho de que sean completamente desconocidos en el mundo del coleccionismo podrían generar una guerra de ofertas emocional, impulsada por el deseo de poseer algo único. En los últimos años, el mercado de videojuegos antiguos ha experimentado un auge sin precedentes, con inversores que buscan diversificar sus activos con bienes tangibles y memorabilia.

La subasta y el futuro

La subasta de los tres cartuchos perfectos será el plato fuerte del evento de Goldin Auctions, pero también se venderán los otros cartuchos, aunque en lotes. Goldin es una de las casas de subastas más prestigiosas del mundo para coleccionables deportivos y de entretenimiento, y ya ha manejado ventas de videojuegos de alto valor. La plataforma permite ofertas en línea, lo que amplía el alcance a compradores internacionales. El evento comenzará el 14 de agosto a las 3:40 p.m. EDT, según el anuncio oficial, y durará varios días.

Los expertos en coleccionismo señalan que este hallazgo podría redefinir el mercado de los cartuchos sin caja. Hasta ahora, los precios récord se han concentrado en ejemplares sellados y sin abrir, pero los cartuchos sueltos de alta rareza también están ganando terreno. La calificación perfecta de PSA es un distintivo que pocos pueden igualar, y ya hay coleccionistas dispuestos a pagar sumas significativas por la adjudicación. Algunos analistas comparan esta pieza con la famosa carta de béisbol Honus Wagner de 1909, que se ha vendido por más de USD $6 millones.

Braun, por su parte, ve este hallazgo como un premio a una carrera dedicada a la cultura pop. ‘Cuando compré la caja, no tenía idea de lo que contenía’, dijo a ABC News. ‘Pasaron años antes de que se me ocurriera revisarla a fondo. Es un milagro que no la haya reciclado’. El coleccionista planea usar parte de las ganancias para expandir su tienda y financiar futuras búsquedas de tesoros similares.

El futuro inmediato de estos cartuchos dependerá de la demanda de los coleccionistas, pero también podría llamar la atención de museos y fundaciones dedicadas a preservar la historia de los videojuegos. El Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian ya ha adquirido piezas históricas de Nintendo, y no sería sorprendente que esta versión desconocida terminara en una institución de ese tipo. Por ahora, los coleccionistas privados tienen la primera oportunidad de hacerse con un pedazo de historia que estuvo oculto durante tres décadas.

Imagen de Unsplash.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA.

 


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