Por Canuto  

Arizona ha perdido casi la mitad de sus beneficiarios de SNAP en menos de un año, convirtiéndose en el ‘canario en la mina’ de una crisis alimentaria que podría extenderse por todo Estados Unidos. Los recortes de la nueva ley, el aumento de requisitos de trabajo y las presiones fiscales sobre los estados están empujando a millones de personas sin acceso a ayuda alimentaria, con efectos devastadores en bancos de comida y supermercados.
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  • La inscripción en SNAP en Arizona cayó un 48% entre julio de 2025 y junio de 2026, perdiendo más de 437.000 participantes, según el Center on Budget and Policy Priorities (CBPP).
  • La ley ‘One Big Beautiful Bill’ amplió requisitos de trabajo y recortó USD $187 mil millones en beneficios, lo que ha reducido la participación en SNAP en todos los estados excepto Alaska.
  • Los bancos de alimentos de Arizona ya superan en número de visitas a los inscritos en SNAP, y los nuevos costos administrativos para los estados podrían provocar que algunos abandonen el programa.

La inscripción en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) en Arizona ha caído casi a la mitad en menos de un año, según datos del Center on Budget and Policy Priorities (CBPP). La participación se desplomó un 48% entre julio de 2025 y junio de 2026, lo que representa más de 437.000 personas que perdieron el acceso a los beneficios alimentarios.

Este descenso no es un caso aislado. Más de 4,5 millones de estadounidenses han perdido la ayuda alimentaria desde julio de 2025, y Arizona se ha convertido en el estado más golpeado.

Natalie Jayroe, directora ejecutiva del Community Food Bank de Southern Arizona, lo describe como el “canario en la mina de carbón”. Advierte que “estamos mostrando al resto del país un escenario realmente aterrador”.

Por primera vez, los bancos de alimentos de Arizona reciben más visitas mensuales que los beneficiarios de SNAP inscritos. La Red de Bancos de Alimentos de Arizona confirma que la demanda supera la cobertura estatal.

La caída se extiende a nivel nacional. Según datos preliminares del Departamento de Agricultura, el promedio mensual de beneficiarios de SNAP pasó de 42 millones a 37 millones entre 2025 y abril de 2026.

La ley conocida como “One Big Beautiful Bill” ha sido el principal motor de estos recortes. Amplió los requisitos de trabajo para veteranos, personas sin hogar, jóvenes que envejecen en cuidado temporal, padres de niños de 14 a 17 años y personas de 55 a 64 años.

Las caídas más pronunciadas y el impacto infantil

El CBPP señala que todos los estados, excepto Alaska, han visto reducciones en SNAP. En 44 estados la caída supera el 5%, y en 23 es mayor del 10%.

Después de Arizona, Luisiana y Florida registran una disminución del 21%, seguidos de Oklahoma con un 18%. Estos datos provienen del rastreador del CBPP y fueron citados por NPR.

El impacto en los niños es dramático. Entre los 19 estados con datos disponibles, más de 1 millón de menores han perdido beneficios alimentarios desde julio de 2025. El CBPP estima que el total nacional supera los 1,5 millones.

La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) prevé que los nuevos requisitos de trabajo reducirán la participación en SNAP en un promedio de 2,4 millones de personas al mes entre 2025 y 2034.

Katie Bergh, analista de políticas senior del CBPP, insiste en que “no está sucediendo porque menos personas necesiten ayuda para comprar comestibles. Es el resultado de estos cambios de política”.

El desempleo nacional se mantiene estable en torno al 4%, mientras los precios de los alimentos siguen subiendo. Bergh subraya que estos recortes no responden a una mejora económica.

El nuevo costo administrativo para los estados

A partir de octubre, el gobierno federal reducirá su participación en los costos administrativos de SNAP del 50% al 25%. Estados como Arizona tendrán que asumir gran parte del financiamiento.

Desde 2027, los estados con tasas de error superiores al 6% en los pagos deberán cubrir parte de los beneficios. El CBPP estima que casi la mitad de los estados podrían enfrentar penalizaciones de USD $100 millones o más.

El Georgetown Center on Poverty and Inequality calcula que los estados necesitarán gastar de dos a tres veces más en SNAP para mantener el programa. Esto podría forzar aumentos de impuestos o recortes en otras áreas.

Una encuesta del Urban Institute y la Asociación Americana de Servicios Humanos Públicos (APHSA) consultó a 39 estados. El 29% podría endurecer aún más los requisitos de elegibilidad, y el 11% consideran suspender o retirarse del programa si los costos se vuelven inmanejables.

Lexie Kuznick, directora de políticas de la APHSA, advierte: “Realmente hay una crisis existencial en el futuro de SNAP”.

El efecto dominó en la economía y en los supermercados

La reducción de beneficiarios de SNAP golpea directamente a los comercios. La Asociación Nacional de Grocers estima que las ventas de tiendas de comestibles podrían caer hasta USD $88 mil millones a nivel nacional hasta 2034.

La organización señala que esta disminución “reestructurará la industria de comestibles independientes”, afectando a pequeños supermercados y tiendas de barrio.

Starsky Wilson, presidente del Fondo de Defensa del Niño, subraya las consecuencias a largo plazo: “No hay un reemplazo para SNAP si un estado se deshace de él”.

Wilson añade que “algunos apoyos aún están programados para desaparecer a finales de este año. Podría haber un sentido de desesperación incluso mayor entre los niños y sus familias”.

La comunidad de bancos de alimentos ya siente la presión. En Arizona, las filas crecen mientras las donaciones no alcanzan para cubrir la demanda.

El estado de Arizona se ha convertido en un laboratorio de lo que podría suceder en el resto del país si los recortes continúan. Los expertos llaman a monitorear los próximos meses con atención.

La situación plantea un dilema para las autoridades estatales y federales. La necesidad alimentaria no desaparece con recortes, simplemente se traslada a otros sectores.

La información fue reportada originalmente por Moneywise y publicada en Yahoo Finance. El análisis del CBPP y los testimonios de responsables de bancos de alimentos y organizaciones sociales fueron clave para este artículo.

El panorama es incierto. Mientras el desempleo se mantiene bajo, la inflación alimentaria continúa erosionando los presupuestos familiares. Los recortes a SNAP solo agravan la inseguridad alimentaria.

En Arizona, el canario ha cantado. La pregunta es cuántos estados escucharán la advertencia antes de que la crisis se generalice.


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