Por Canuto  

El presidente Donald Trump dijo que espera el cierre de la guerra contra Irán, pero la expansión de los combates hacia Yemen elevó la tensión militar y los riesgos para el suministro global de petróleo.
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  • Trump afirmó que Irán quiere alcanzar un acuerdo y dijo haber recibido comunicaciones directas de Teherán, sin ofrecer detalles.
  • Los hutíes reportaron ataques con drones y misiles contra Yanbu y Khamis Mushait, mientras Arabia Saudita intensificó sus bombardeos en Yemen.
  • El Brent llegó a rondar los USD $108 por barril, aunque retrocedió después de reportes sobre cargamentos sauditas adicionales vía Omán.

Trump habla de un posible cierre del conflicto

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que espera que la guerra contra Irán esté cerca de terminar, aunque sus declaraciones llegaron mientras el conflicto abría un frente más intenso en Yemen. La guerra entró en su séptimo mes con ataques aéreos sauditas contra posiciones hutíes y con nuevos lanzamientos de drones y misiles hacia ciudades e instalaciones del reino, una evolución que amplía los riesgos militares y energéticos en Medio Oriente.

“Bueno, esperemos que estemos hacia el final de la guerra”, dijo Trump a periodistas, horas después de que se conocieran reportes sobre los combates entre los hutíes y Arabia Saudita. El mandatario también sostuvo que Irán quiere alcanzar un acuerdo y afirmó que había recibido comunicaciones directas de Teherán, aunque no explicó por qué canal ni qué condiciones estarían sobre la mesa.

La guerra comenzó el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán y Teherán respondió con ofensivas contra Israel y bases estadounidenses ubicadas en países del Golfo. Desde entonces, Trump ha planteado objetivos y plazos cambiantes para el conflicto, mientras la extensión de las hostilidades a Yemen incorpora a la confrontación una ruta marítima y energética de importancia internacional.

Según Reuters, el avance de los hutíes, respaldados por Irán, a lo largo del Mar Rojo y sus ataques contra Arabia Saudita han ampliado el alcance regional de Teherán. La agencia también vinculó la escalada con ataques que dañaron el oleoducto Este-Oeste saudita, un hecho que incrementó la preocupación de los operadores por posibles interrupciones en el transporte y la distribución de crudo.

Yemen se convierte en un nuevo foco de ataques

Los hutíes difundieron un video de campo en el que, según su ala de medios militares, sus combatientes se apoderaban de vehículos blindados pertenecientes a fuerzas respaldadas por Arabia Saudita. Las imágenes también mostraban aviones de guerra sobrevolando el área y grandes explosiones elevándose desde las dunas del desierto, aunque la información sobre el material fue presentada por el propio grupo involucrado en los combates.

Yahya Saree, portavoz militar hutí, dijo que el grupo había lanzado nuevos ataques con drones y misiles contra Yanbu, el principal puerto petrolero saudita del Mar Rojo. También mencionó una base aérea en Khamis Mushait, al sur del reino, pero no precisó cuándo ocurrieron las operaciones ni entregó detalles independientes sobre sus resultados.

Saree afirmó además que Arabia Saudita había intensificado sus ataques aéreos contra Yemen durante esa semana. Funcionarios del gobierno respaldado por Riad que controla el sur de Yemen reconocieron que sus fuerzas, junto con unidades sauditas, realizaban ataques contra posiciones hutíes, aunque Arabia Saudita no confirmó oficialmente el alcance total de las operaciones atribuidas por el portavoz.

Arabia Saudita encabeza desde 2015 una coalición militar que combate a los hutíes en Yemen, pero el enfrentamiento se había calmado en gran medida durante los últimos años bajo un alto el fuego. La tensión volvió a escalar después de que los hutíes declararan en julio un bloqueo naval contra Arabia Saudita y comenzaran a disparar contra zonas del sur del país, reabriendo una disputa que ahora se conecta directamente con la guerra contra Irán.

Petróleo, transporte y presión sobre los mercados

La expansión del conflicto amenaza con agravar la escasez mundial de energía provocada por la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, que ya perturbó el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz. Antes de la guerra, por ese paso circulaba aproximadamente el 20% del petróleo y del gas natural licuado del mundo, por lo que cualquier interrupción prolongada puede aumentar rápidamente la presión sobre los precios y los costos de transporte.

Los operadores de mercado estiman que un cierre prolongado del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita podría retirar hasta un 4% del suministro mundial de petróleo. Riad no había informado cuándo podrían reanudarse sus operaciones, mientras el crudo Brent rondaba los USD $108 por barril el miércoles, cerca de sus niveles más altos desde mayo, en un mercado que reaccionaba tanto a la seguridad física de las rutas como a la disponibilidad de cargamentos alternativos.

El impacto también alcanzó a los combustibles en Estados Unidos, donde el precio minorista promedio del diésel, políticamente sensible para la administración de Trump, marcó otro máximo histórico y superó por primera vez los USD $6,30 por galón. El encarecimiento del petróleo y del gas se convirtió en un asunto relevante para el Partido Republicano de cara a las elecciones de mitad de mandato previstas para noviembre, porque afecta el transporte, la industria y el gasto de los hogares.

Sin embargo, los futuros del petróleo retrocedieron en las primeras operaciones del jueves después de reportes que indicaron que Arabia Saudita ofrecía cargamentos adicionales de crudo a través de Omán. A las 00:49 GMT, los futuros del Brent bajaban USD $1,24, o 1,2%, hasta USD $104,59 por barril, mientras el West Texas Intermediate estadounidense cedía USD $1,14, o 1,1%, hasta USD $101,29.

Causas de movimientos recientes

(a) Catalizador reportado: los futuros del petróleo retrocedieron después de que reportes indicaran que Arabia Saudita ofrecía cargamentos adicionales de crudo a través de Omán. Esa posibilidad habría reducido, de forma plausible, el temor inmediato a una interrupción más severa del suministro.

(b) Explicación plausible, no causa confirmada: la escalada de los ataques contra infraestructura y rutas energéticas sauditas pudo contribuir al repunte previo del Brent hacia los USD $108 por barril. Sin embargo, no se ha identificado una única causa confirmada para cada movimiento del mercado, que también pudo reflejar expectativas sobre negociaciones con Irán y la disponibilidad de cargamentos alternativos.

Washington busca coordinarse con los países del Golfo

Axios informó que Trump esperaba reunirse el martes con líderes o cancilleres de los países del Consejo de Cooperación del Golfo al margen de la Asamblea General de la ONU. La agenda incluiría los próximos pasos del conflicto y podría reunir a representantes de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Baréin, Kuwait y Omán, aunque el Departamento de Estado y la Casa Blanca no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre ese encuentro.

La posible reunión refleja el peso que tienen los gobiernos del Golfo en la seguridad energética y militar de la región, especialmente después de los ataques contra infraestructura saudita y de la presión sobre las rutas cercanas al Mar Rojo. También mostraría que cualquier salida negociada con Irán tendría consecuencias para países que han sufrido ataques o que controlan corredores esenciales para el transporte de petróleo y gas.

En paralelo, Estados Unidos endureció su advertencia de viaje para Arabia Saudita y prohibió a sus empleados gubernamentales desplazarse dentro de un radio de 20 millas, equivalentes a unos 30 kilómetros, de la frontera con Yemen. La medida se adoptó mientras aumentaban los reportes sobre bombardeos sauditas y lanzamientos hutíes, y subraya que la evaluación oficial del riesgo continúa siendo negativa pese a la expectativa expresada por Trump sobre un eventual final de la guerra.

La combinación de mensajes diplomáticos y operaciones militares deja un escenario abierto, porque la posibilidad de un acuerdo con Irán convive con ataques que siguen presionando a Arabia Saudita y al mercado energético. Por ahora, el conflicto mantiene en juego la seguridad de las rutas marítimas, la capacidad de bombeo saudita y el precio de combustibles que ya alcanzaron niveles políticamente sensibles en Estados Unidos.

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