Por Canuto  

El gobierno británico se prepara para anunciar una decisión sobre el campo de gas Jackdaw, cuyo visto bueno se considera probable, mientras mantiene en suspenso el futuro de Rosebank. Ambos proyectos concentran una disputa política, legal y ambiental sobre producción energética, seguridad de suministro y emisiones.
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  • Fuentes citadas por BBC News anticipan que el gobierno anunciará el miércoles una decisión sobre Jackdaw; se espera que el campo reciba aprobación.
  • Rosebank, el mayor yacimiento petrolífero sin explotar de Gran Bretaña, todavía no tiene una decisión anunciada.
  • Un tribunal escocés concluyó que las aprobaciones anteriores fueron ilegales porque no se consideró el impacto climático de quemar los combustibles extraídos.

Reino Unido se encamina a aprobar Jackdaw mientras Rosebank sigue en suspenso

El gobierno del Reino Unido se dispone a anunciar una decisión largamente esperada sobre Jackdaw, un campo de gas del Mar del Norte cuya aprobación se considera probable en Westminster. Rosebank, un proyecto petrolero que también produciría gas, permanece sin resolución y mantiene abierta una discusión política sobre el rumbo energético del país.

Según BBC News, varias fuentes de Whitehall anticiparon que el anuncio sobre Jackdaw llegaría el miércoles por la mañana y que la secretaria de Energía, Miatta Fahnbulleh, se dirigiría a los diputados por la tarde. La noticia no confirma una decisión definitiva sobre Rosebank, pese a que ambos proyectos han avanzado juntos en buena parte del debate público y legal.

Jackdaw y Rosebank, dos decisiones distintas

Jackdaw se ubica a unas 150 millas, equivalentes a 241,4 kilómetros, al este de Aberdeen. Sus operadores sostienen que el campo podría conectarse a la red del Reino Unido en cuestión de meses, una afirmación que ayuda a explicar por qué su posible aprobación tiene relevancia inmediata en la discusión sobre el suministro de gas.

Rosebank se encuentra a unas 80 millas, o 128,7 kilómetros, al noroeste de Shetland. Se trata del mayor campo petrolífero sin explotar de Gran Bretaña y, de acuerdo con la información disponible, su producción también incluiría gas, por lo que su situación no se limita al debate sobre el petróleo.

Las decisiones sobre los dos sitios adquirieron peso político y acumulan varios meses de retraso. Aunque en Westminster se da ampliamente por probable que Jackdaw obtenga luz verde, el reporte distingue ese escenario de la situación de Rosebank, para el que el gobierno todavía no habría tomado una decisión.

La diferencia importa porque el futuro de cada proyecto puede avanzar por separado, aun cuando ambos formen parte de la misma controversia. La eventual autorización de Jackdaw no resolvería automáticamente el caso de Rosebank ni despejaría las objeciones legales y ambientales que han acompañado a los dos campos.

El choque entre licencias y objetivos climáticos

Las licencias para los campos fueron concedidas por el gobierno conservador en 2022 y 2023, respectivamente, y grupos ambientalistas impugnaron esas autorizaciones. El año pasado, la Court of Session de Edimburgo dictaminó que las aprobaciones de Rosebank y Jackdaw eran ilegales porque el gobierno no había considerado el impacto climático de quemar el petróleo y el gas extraídos.

Ese razonamiento pone el foco no solo en las emisiones asociadas a la extracción, sino también en lo que ocurre cuando los combustibles se consumen. El fallo judicial no equivale, por sí mismo, a una decisión final sobre el futuro de los campos; sí explica por qué las autorizaciones anteriores quedaron bajo cuestionamiento y por qué el gobierno debe sopesar de nuevo los argumentos enfrentados.

Los grupos ambientalistas sostienen que permitir más perforaciones sería inaceptable y dificultaría los esfuerzos por reducir las emisiones que calientan el planeta. También relacionan el debate con las olas de calor mortales y los episodios de clima extremo que afectan a personas en distintas partes del mundo, y defienden que acelerar el cambio hacia tecnologías más limpias sería una mejor forma de respaldar el empleo.

Las organizaciones industriales presentan la cuestión desde otra perspectiva: argumentan que iniciar la producción en Jackdaw y Rosebank generaría puestos de trabajo y reforzaría la seguridad energética británica. Su postura cobra relevancia política porque, según el mismo argumento, los conflictos en el extranjero pueden amenazar el suministro, aunque ese planteamiento no elimina las objeciones climáticas ni resuelve la controversia sobre el efecto de los combustibles una vez quemados.

La promesa política y el margen de maniobra

El manifiesto laborista de 2024 prometió no conceder nuevas licencias de petróleo y gas en el Mar del Norte, pero también comprometió al partido a respetar las licencias ya existentes, como la de Jackdaw. Esa distinción entre nuevas autorizaciones y permisos anteriores se encuentra en el centro del debate sobre cómo compatibilizar las promesas electorales con proyectos que ya habían recibido licencias.

El primer ministro Andy Burnham ha defendido repetidamente un enfoque “flexible” para la energía y, según el reporte, se considera que apoya más perforaciones allí donde ya existen licencias en el Mar del Norte. En ese contexto, Jackdaw representa una prueba política concreta: el gobierno debe decidir cómo aplicar su compromiso climático sin ignorar las autorizaciones previas ni las demandas de seguridad energética.

La situación de Rosebank es más incierta, pese a que comparte con Jackdaw la historia de licencias, impugnaciones y debate público. Su tamaño como campo petrolífero aún sin explotar y la posibilidad de que también produzca gas mantienen el proyecto bajo observación, pero la información disponible no permite anticipar cuál será la decisión oficial.

Los debates sobre ambos campos llevan años, con disputas legales y consultas públicas en las que han participado organismos industriales y grupos ecologistas. La decisión gubernamental deberá ponderar esos argumentos y el fallo judicial, además de distinguir entre la continuidad de licencias existentes y la política de no emitir nuevas autorizaciones.

Qué puede aclarar el anuncio

El anuncio esperado sobre Jackdaw permitirá conocer si el gobierno está dispuesto a avanzar con un campo cuya licencia ya existía, en línea con la promesa laborista de respetar permisos previos. Sin embargo, una aprobación no demostraría por sí sola que el proyecto resolverá las necesidades de suministro ni zanjaría las críticas sobre sus consecuencias climáticas.

Para los defensores de los proyectos, la producción local puede respaldar el empleo y reducir la vulnerabilidad ante conflictos que amenacen el suministro energético. Para los ambientalistas, extraer más combustibles fósiles prolongaría la dependencia de fuentes que generan emisiones y restaría impulso a alternativas más limpias; son conclusiones enfrentadas que el gobierno deberá considerar, no hechos establecidos de manera unánime.

La decisión sobre Jackdaw también será observada por la manera en que el gobierno responda a la sentencia de Edimburgo, que cuestionó el procedimiento de aprobación por no incluir el impacto de la combustión. El contenido de cualquier resolución será clave para entender cómo se tendrán en cuenta esas emisiones, aunque la información previa al anuncio no detalla qué medidas adoptará el Ejecutivo para atender el fallo.

Por ahora, el panorama combina una expectativa extendida de aprobación para Jackdaw con una incógnita sobre Rosebank. El gobierno británico enfrenta así una decisión que no solo concierne a dos campos del Mar del Norte, sino también a la tensión entre licencias heredadas, seguridad energética, empleo y compromisos para reducir las emisiones.


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