Por Canuto  

La siderurgia de Ucrania atraviesa una crisis que combina los daños de los bombardeos rusos con un acceso más limitado al mercado europeo. Yuriy Ryzhenkov, CEO de Metinvest, advierte que sin cambios comerciales e inversión, la continuidad de la industria podría volverse casi imposible.
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  • Un ataque con misiles balísticos dañó instalaciones de Kametsteel y obligó a detener la planta; Metinvest reportó cinco muertos y cuatro empleados heridos.
  • La cuota clave para el acero ucraniano en la Unión Europea se redujo 60%; un centro de análisis estima que el cambio podría recortar las importaciones en 1,3 millones de toneladas anuales.
  • Entre 2021 y 2025, la producción ucraniana cayó de 21 millones a 7,4 millones de toneladas métricas y las exportaciones bajaron de USD $22.000 millones a USD $6.000 millones.

El acero de Ucrania, entre los bombardeos rusos y el cerco comercial europeo

La producción de acero de Ucrania enfrenta una combinación de ataques a sus instalaciones, interrupciones logísticas y menores oportunidades de venta en Europa. Yuriy Ryzhenkov, CEO de Metinvest, el mayor productor siderúrgico del país, considera que la actividad podría llegar a su fin si no se modifica el acceso al mercado europeo y no aparecen condiciones para invertir.

En una entrevista con Fortune publicada el 12 de octubre de 2026, Ryzhenkov describió una etapa especialmente difícil para la compañía, que cuenta con unos 33.700 empleados. El ejecutivo dirige Metinvest desde 2013 y señaló que más de 8.000 de sus trabajadores están combatiendo en las fuerzas armadas ucranianas, mientras las plantas y otros activos de la empresa siguen expuestos a los ataques rusos.

Los bombardeos golpean fábricas y capacidad productiva

Ryzhenkov afirmó que la presión actual sobre la empresa se compara con los momentos más complicados desde la invasión a gran escala de Rusia, iniciada más de cuatro años atrás. Según explicó, el bloqueo de los puertos marítimos es ahora más severo que en 2022, lo que reduce las opciones para transportar acero y encontrar compradores fuera del país.

El CEO sostuvo que las instalaciones de Metinvest han recibido impactos repetidos durante los últimos cuatro años y medio. Aunque la empresa ha reparado daños después de cada ataque, dijo que las restauraciones en tiempo de guerra no permiten devolver las plantas a su estado previo: el grupo busca mantenerlas operativas, pero cada reparación deja instalaciones más debilitadas y menos eficientes.

Metinvest informó que un ataque con misiles balísticos dañó instalaciones de Kametsteel y obligó a detener la planta. La compañía reportó cinco personas muertas y cuatro empleados heridos. Esa cifra corresponde a ese ataque y no permite confirmar que los bombardeos de agosto y septiembre de 2026 hayan dejado 14 muertos en las acerías del grupo.

El impacto no se limita a los hornos ni a la producción inmediata. Ryzhenkov señaló que los ataques rusos también alcanzan sistemas de suministro eléctrico y ferrocarriles, infraestructuras necesarias para que las fábricas operen y para que el acero llegue a sus destinos; añadió que esas interrupciones afectan incluso el suministro de acero destinado a las fuerzas armadas ucranianas.

La reducción de cuotas estrecha la salida hacia Europa

Al deterioro causado por la guerra se suma un cambio comercial en la Unión Europea. En julio de 2026 entraron en vigor nuevas medidas de salvaguardia para las importaciones de acero, junto con una reducción de 60% en la cuota clave asignada a Ucrania, en un intento europeo de proteger a sus productores frente a competidores extranjeros de menor costo. El nuevo régimen establece un límite de 18,3 millones de toneladas anuales y un arancel de 50% para las importaciones fuera de cuota, según la información de la Comisión Europea.

El GMK Center, centro de análisis ucraniano citado en el reporte, estima que la reducción podría disminuir las importaciones de acero ucraniano en 1,3 millones de toneladas métricas al año. Para Metinvest, el efecto llega cuando los puertos están bloqueados y las alternativas para exportar son limitadas, una combinación que complica la colocación de la producción y la generación de ingresos.

Ryzhenkov comparó las cuotas asignadas para 2026 con el volumen suministrado el año anterior y dijo que la diferencia equivale a una caída de 60%. También recordó que, después del inicio de la invasión, la Unión Europea había eliminado restricciones para que Ucrania pudiera vender acero en ese mercado, que en esas circunstancias se convirtió en su principal salida comercial disponible.

El ejecutivo cuestionó que las nuevas cuotas trataran a Ucrania de forma similar a otros proveedores de fuera de la UE, sin considerar sus condiciones excepcionales de logística, energía y disponibilidad de personal. Las negociaciones con las autoridades europeas continúan y el bloque ha reconocido que Ucrania enfrenta una situación particular, pero Ryzhenkov juzga que la decisión comercial fue demasiado dura dadas las circunstancias.

Menos producción, exportaciones e ingresos fiscales

Los datos de los últimos años reflejan la dimensión del retroceso industrial: la producción de acero de Ucrania cayó de 21 millones de toneladas métricas en 2021 a 7,4 millones en 2025. En el mismo período, el valor de las exportaciones descendió de USD $22.000 millones a USD $6.000 millones, una contracción que reduce el ingreso de divisas y el peso económico de una actividad clave para el país.

Los ingresos fiscales asociados al sector también se redujeron, desde USD $3.500 millones en 2021 hasta USD $870 millones en 2025. La caída limita los recursos públicos que genera la industria, mientras los daños a instalaciones, las interrupciones eléctricas y los problemas ferroviarios añaden obstáculos para recuperar los niveles anteriores de producción y venta.

La siderurgia requiere una operación sostenida y mercados capaces de absorber grandes volúmenes, una condición que se vuelve más difícil de cumplir cuando hay ataques, cortes logísticos y restricciones comerciales simultáneas. Ryzhenkov explicó que, incluso en circunstancias normales, una empresa de acero suele necesitar utilizar más de 90% de su capacidad para ser rentable, además de comprometerse con clientes en acuerdos de largo plazo.

En el escenario actual, dijo, las interrupciones hacen difícil que el negocio sea económicamente viable y la ausencia de compradores pone en duda su continuidad. Su advertencia fue tajante: si Ucrania no puede participar plenamente en el mercado europeo y las condiciones impiden inversiones significativas, el fin de la producción siderúrgica será casi inevitable.

Una empresa que intenta seguir operando

La amenaza tiene consecuencias humanas además de industriales. Metinvest cuenta con decenas de miles de trabajadores, cientos de sus colegas han muerto durante la guerra y, según cifras mencionadas por Ryzhenkov, entre 8.000 y 8.500 empleados sirven en las fuerzas armadas ucranianas; el CEO dijo que esas personas también dependen de que la empresa continúe funcionando.

En su entrevista, Ryzhenkov vinculó su decisión de permanecer al frente de la compañía con esa responsabilidad hacia el personal y sus familias. Aunque reconoció que siempre existe la opción de abandonar el negocio, argumentó que no encuentra motivos para hacerlo mientras todavía sea posible intentar mantener la actividad y sostener a quienes dependen de ella.

Su propia historia familiar está ligada a la industria: su abuela fue ingeniera química en una planta de carbón conectada con la producción de acero, mientras su madre, su padre y su tío trabajaron en el sector. Ryzhenkov dijo que esa trayectoria refuerza su determinación, pero su mensaje no presenta la perseverancia como una solución suficiente frente a los daños y la falta de mercados.

El futuro de la siderurgia ucraniana dependerá, según el diagnóstico del CEO, de que la industria pueda vender sus productos y atraer inversiones pese a la guerra. Mientras los bombardeos dañen fábricas e infraestructura y el acceso a la UE siga restringido, Metinvest afrontará una presión que amenaza no solo a sus operaciones, sino también a uno de los sectores que aún sostiene empleo, exportaciones e ingresos fiscales en Ucrania.

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