Por Canuto  

La ampliación del servicio de Tesla en Houston extendió su cobertura, pero pasajeros reportan recogidas rechazadas, esperas y rutas que convierten trayectos cortos en recorridos prolongados.
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  • La zona de Robotaxi creció en unas 229 millas cuadradas, pero usuarios hallaron puntos de recogida dentro del área publicada que la aplicación no aceptaba.
  • Un trayecto de dos cuadras recibió una estimación de 40 minutos y un pasajero contó que su viaje de 13 millas tomó 80 minutos tras la llegada del vehículo.
  • Un ex trabajador de Tesla considera que el servicio tiene potencial, aunque la empresa no respondió a una solicitud de comentarios.

La expansión del servicio Robotaxi de Tesla en Houston amplió el territorio disponible, pero algunos pasajeros describen una experiencia marcada por esperas, desvíos y puntos de recogida que la aplicación no reconoce. Los reportes aparecieron pocos días después de que la compañía anunciara una nueva zona de cobertura, un contraste que pone el foco en la diferencia entre dibujar un perímetro en el mapa y conseguir que el sistema opere de manera fluida dentro de él.

Los inconvenientes incluyen desde solicitudes de recogida rechazadas en el centro hasta rutas que parecen desproporcionadas para la distancia recorrida. Un pasajero relató que un viaje de 13 millas terminó tomando 80 minutos después de que el vehículo llegó, mientras otro usuario encontró una cotización de unos 40 minutos para moverse apenas dos cuadras; los casos reavivan dudas sobre la utilidad práctica de la expansión.

Una zona más amplia, con puntos que la aplicación no acepta

Tesla anunció el lunes 26 de octubre la ampliación con el mensaje «Houston, we have liftoff» y presentó una zona con forma de cohete que va desde el noroeste del condado de Harris hasta el centro de Houston y Bellaire. De acuerdo con RobotaxiTracker, un sitio que monitorea el servicio, el cambio añadió unas 229 millas cuadradas, una superficie considerable que, sin embargo, no garantiza por sí sola que cada calle del perímetro resulte accesible desde la aplicación.

La nueva cobertura alcanza sectores de Bellaire, Heights, Montrose, Midtown, el centro y East Downtown, según Houston Chronicle. La comparación disponible ayuda a dimensionar el cambio, aunque no mide directamente la calidad del servicio: el área de robotaxis de Waymo en Houston cubre alrededor de 50 millas cuadradas, según Business Insider. La expansión de Tesla añadió una superficie estimada mucho mayor, pero los reportes de usuarios sugieren que la cobertura anunciada y las opciones que realmente aparecen al pedir un vehículo pueden no coincidir en algunos lugares.

Ethan McKanna, quien dirige RobotaxiTracker y trabajó anteriormente en Tesla, intentó solicitar recogidas en el centro de la ciudad, dentro de la zona publicada. La aplicación le indicó que el punto no estaba disponible, según informó primero Electrek; el episodio ilustra un problema concreto para quien depende del servicio, porque estar dentro del mapa no necesariamente significa que pueda iniciar el viaje desde la ubicación elegida.

Ese tipo de fricción puede complicar tanto la planificación como la confianza del pasajero: una persona puede consultar el perímetro antes de salir y aun así descubrir que la aplicación no admite su punto de partida. La información disponible no determina cuántas ubicaciones están afectadas ni si el problema se limita a sectores específicos, por lo que los casos reportados no permiten concluir que toda la nueva zona presente fallas.

Desvíos y demoras en recorridos cotidianos

McKanna también encontró una estimación de cerca de 40 minutos para un trayecto de apenas dos cuadras en el centro de Houston. La ruta propuesta hacía un rodeo hacia el sur por Midtown y el Texas Medical Center antes de regresar al norte, un itinerario que resulta difícil de conciliar con la brevedad del destino, aunque la explicación técnica de esa planificación no está confirmada.

El responsable de RobotaxiTracker sospecha que el sistema podría estar evitando los cruces ferroviarios del centro, pero esa hipótesis no equivale a una explicación oficial de Tesla. Si ese fuera el motivo, el recorrido mostraría cómo una restricción de navegación puede traducirse en una demora desproporcionada; por ahora, la información publicada solo permite señalar la ruta observada y distinguirla de la causa que McKanna plantea.

Hy Luu, creador de contenido, contó a Business Insider que su primer viaje del servicio cubrió las 13 millas entre su casa y su trabajo y tomó unos 80 minutos desde que el automóvil llegó. El vehículo tardó alrededor de 25 minutos en alcanzarlo, y Luu comparó el trayecto con su recorrido habitual en su propio Tesla, que suele durar unos 45 minutos.

La experiencia descrita reúne dos fuentes de demora: el tiempo que el vehículo necesitó para llegar al punto de recogida y la duración posterior del viaje. Luu sostuvo que, con esperas y desvíos de ese tipo, la mayoría de las personas no usaría el servicio tal como funciona hoy; su comentario expresa la evaluación de un pasajero, no una medición general de todos los viajes en Houston.

La prueba de escalar un servicio autónomo

McKanna, pese a los problemas de enrutamiento que encontró, se mostró positivo sobre el servicio en términos generales. Citó tiempos de espera razonables y un área amplia, y dijo que espera que Tesla corrija las rutas; su balance reúne así dos aspectos distintos de la experiencia, una cobertura que considera atractiva y una navegación que todavía necesita ajustes.

Tesla no respondió a la solicitud de comentarios de Business Insider sobre los inconvenientes reportados. Sin una explicación de la empresa, no hay confirmación sobre si las ubicaciones rechazadas o los desvíos responden a limitaciones técnicas, decisiones de seguridad, configuración del mapa u otra causa; atribuirlos a un motivo específico iría más allá de lo que se conoce.

La compañía lanzó Robotaxi en Houston y Dallas en abril, sin monitores de seguridad dentro de los vehículos. Durante el primer fin de semana hubo largas esperas y errores de navegación, y en al menos un viaje un operador remoto tuvo que guiar a un automóvil para sacarlo de una autopista; esos antecedentes muestran que los desafíos operativos no comenzaron con la última ampliación.

Tesla ha seguido escalando el proyecto desde que puso su Cybercab de dos asientos en vías públicas en septiembre. El caso de Houston también encaja con una dificultad más amplia que enfrentan los operadores de robotaxis, según la información disponible: crecer rápidamente puede traer problemas que aún no han resuelto, y sumar territorio plantea exigencias para la navegación y la gestión de solicitudes, además de aumentar la cobertura en el mapa.

El mapa no basta para medir el servicio

La ampliación de unas 229 millas cuadradas es un dato relevante para evaluar el alcance anunciado, pero no informa por sí mismo cuánto tarda un vehículo en llegar, qué puntos admite la aplicación ni qué ruta selecciona para cada destino. Los testimonios de Houston ponen esas variables en primer plano, porque el usuario experimenta el servicio a través de una recogida concreta y un trayecto real, no solo mediante el tamaño del área delimitada.

También conviene separar los casos reportados de una evaluación completa del sistema. La ruta de dos cuadras y el viaje de Luu ofrecen ejemplos específicos de desvíos y demoras, mientras que McKanna aporta una valoración más favorable sobre los tiempos de espera y la amplitud del área; juntos revelan experiencias distintas, pero la fuente no proporciona datos suficientes para establecer su frecuencia en toda la flota.

Para los pasajeros, el desafío inmediato es saber si podrán pedir el vehículo desde el lugar que el mapa parece incluir y cuánto tardará el recorrido una vez iniciado. Para Tesla, los reportes señalan que ampliar el perímetro y corregir el funcionamiento cotidiano son tareas relacionadas, pero no equivalentes: el servicio debe conectar las ubicaciones disponibles con rutas que resulten razonables para quienes lo utilizan.

Por ahora, la expansión deja una imagen ambivalente: una zona de operación más extensa y usuarios que encuentran barreras en puntos de recogida o recorridos poco directos. McKanna espera que Tesla ajuste la navegación, pero la compañía no ofreció comentarios sobre los casos; la evolución del servicio dependerá de que esas fricciones se reduzcan sin confundir la cobertura anunciada con una disponibilidad uniforme en toda Houston.


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