Por Canuto  

Los taxis aéreos eléctricos se preparan para despegar con pruebas reales en Estados Unidos. Empresas como Joby Aviation, Archer Aviation y Beta Technologies compiten por llevar los eVTOL al mercado, mientras la FAA evalúa su certificación.
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  • Joby Aviation y Archer Aviation lideran las pruebas de taxis aéreos eléctricos en varias ciudades de Estados Unidos.
  • El programa EIPP permitirá vuelos de carga y pasajeros antes de la certificación total de la FAA.
  • Analistas creen que los eVTOL podrían igualar en precio a los viajes en auto y transformar la movilidad urbana.

Un salto al futuro: los taxis aéreos eléctricos

De acuerdo con un artículo de Fortune, el viaje en taxi desde Midtown Manhattan hasta el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy cuesta alrededor de USD $100. El trayecto toma entre 45 minutos y dos horas, dependiendo del tráfico, y ofrece vistas de la basura cubierta de hollín en la autopista Van Wyck.

Paul Sciarra, presidente ejecutivo de Joby Aviation, cree que es hora de un cambio. Un viajero podría hacer el mismo viaje en menos de 10 minutos, mientras disfruta de vistas desde más de mil pies de altura.

Eventualmente, el costo sería similar al de un taxi terrestre. Estos vehículos, conocidos como eVTOLs (despegue y aterrizaje vertical eléctrico), combinan características de helicópteros, aviones y drones.

La tecnología está lista para despegar gracias a una confluencia de nuevos desarrollos y avances regulatorios. Este verano, una serie de proyectos piloto sancionados por el gobierno federal permitirán a Joby y otras empresas transportar carga y luego pasajeros en pruebas reales.

Si las pruebas tienen éxito, podrían abrir “otro eje de transporte” que elude la geografía física, como montañas y límites creados por el hombre, como el tráfico, dice Sciarra.

El anuncio en línea del gobierno incluyó un breve clip de video de Los Supersónicos, la serie animada de los años 60 que instauró los automóviles voladores en la imaginación pública. Sin embargo, fuera de las caricaturas, la idea de abordar una máquina voladora exótica podría no tranquilizar a un público receloso.

Las empresas que lideran la carrera

Joby Aviation, con sede en Santa Cruz, California, tiene una capitalización de mercado de USD $7.600 millones. Está respaldada por Toyota, Uber y Delta Air Lines, y planea iniciar pruebas en Nueva York, Nueva Jersey, Texas y Florida este año.

La empresa primero transportará carga, pero Sciarra espera comenzar pruebas con pasajeros en modalidad no comercial (sin pago) en otoño o invierno. Su aeronave tiene seis rotores eléctricos que levantan verticalmente y luego se inclinan para propulsión horizontal.

Archer Aviation, de San José, tiene una capitalización de mercado de USD $3.700 millones y cuenta con United Airlines entre sus inversores. Su modelo Midnight, de 12 rotores, espera comenzar operaciones comerciales de pasajeros a tiempo para los Juegos Olímpicos de Verano en Los Ángeles en julio de 2028.

Adam Goldstein, fundador y CEO de Archer, dice que Los Ángeles es adecuada para taxis aéreos porque los angelinos realizan muchos viajes cortos de menos de 20 millas. Esos trayectos tardan más de una hora en auto, pero podrían cubrirse mucho más rápido por aire.

Beta Technologies, respaldada por Amazon y GE Aerospace, completó los primeros vuelos EIPP en Maryland y Virginia el 10 de julio. Está probando en siete de los ocho proyectos piloto anunciados, abarcando un total de 26 estados, y se centra en una aeronave eléctrica que despega y aterriza como un avión convencional.

Wisk Aero, subsidiaria de Boeing, se enfoca en eVTOLs totalmente autónomos y probará su aeronave en un proyecto EIPP en Texas. Estas empresas están en las etapas finales de obtener la aprobación de la FAA.

El programa EIPP y la certificación de la FAA

El gobierno de Trump ha seleccionado a Archer y otras empresas para llevar a cabo pruebas a través del programa piloto EIPP (Integración de Despegue y Aterrizaje Vertical Eléctrico). Este programa de tres años permite a las empresas y estados seleccionados probar eVTOLs antes de obtener la certificación completa de la FAA.

Las aeronaves deben estar en proceso de certificación para participar. La FAA certificará una nueva categoría de aeronave civil por primera vez en décadas, lo que representa un hito regulatorio significativo.

El EIPP busca acelerar el desarrollo de eVTOL, pero también podría jugar en el escepticismo público. Andres Sheppard, analista de Cantor Fitzgerald, dice que es comprensible que algunas personas sean escépticas ante algo nuevo o no probado.

Sin embargo, Sheppard señala que el diseño de los eVTOL, con múltiples rotores alimentados de manera independiente, es en realidad más seguro que el de un helicóptero tradicional. Un helicóptero tiene un único rotor superior, vulnerable a un único punto de falla.

Mattia Celli, socio de Bain & Co., explica que los helicópteros tradicionales con motor de combustión son máquinas más complejas y requieren un mantenimiento extenso. Eso aumenta el riesgo, aunque la seguridad percibida puede no coincidir con la real.

Seguridad: un factor clave para ganar confianza

Archer, Joby y Beta dicen que sus aeronaves están siendo sometidas a extensas pruebas en el mundo real, incluso a través del EIPP. Pilotos especialmente entrenados están a los controles en todas las fases.

Los defensores esperan que usar estos vehículos sea tan fácil como subir a un Uber. La aeronave de Joby puede transportar hasta cuatro pasajeros y un piloto a distancias de hasta 100 millas, a altitudes tan bajas como 1.000 pies, aproximadamente la altura del edificio Chrysler.

Sciarra destaca que si se puede operar en lugares donde los helicópteros no han podido, ya sea por seguridad o ruido, fundamentalmente se cambia lo que es posible. Los eVTOLs generan una fracción del ruido de un helicóptero tradicional.

El control del tráfico aéreo se convertirá en un problema cuando haya cientos de estos volando en una ciudad, dice Savanthi Syth, analista de Raymond James. Ahí es cuando se necesita un sistema más automatizado.

El año pasado, Joby adquirió Blade Air Mobility, un proveedor de servicios de transporte en helicóptero. Blade opera múltiples helipuertos en Nueva York y ha volado hasta 200 vuelos al día allí este verano, según su CEO Rob Wiesenthal.

Ese volumen ha permitido a Blade reducir el precio de un viaje en helicóptero a JFK a USD $195, aproximadamente el costo de una experiencia premium como Uber Black.

Costos y viabilidad comercial

Los analistas dicen que los precios de eVTOL necesitan caer a aproximadamente lo mismo que un viaje compartido estándar para ganar tracción. Sciarra argumenta que los taxis aéreos podrían ser transformadores, reconfigurando dónde eligen vivir las personas y cómo acceden a empleos o servicios médicos.

El precio de un viaje en taxi aéreo eventualmente será similar al de un taxi terrestre, según Sciarra. Eso podría hacer que la temida carrera al aeropuerto sea más placentera.

Para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, Archer espera tener operaciones comerciales listas. Adam Goldstein dice que la ciudad es ideal por la cantidad de viajes cortos que se pueden cubrir más rápido por aire.

La reducción de costos dependerá de la escala y de la automatización del control de tráfico aéreo. El espacio entre aeronaves será limitado, y se necesitarán sistemas avanzados para gestionar cientos de vuelos simultáneos.

La adquisición de Blade por parte de Joby da experiencia práctica con operaciones comerciales y control de tráfico aéreo. Esto podría acelerar la implementación de eVTOLs en rutas urbanas.

Un cambio generacional en la movilidad

Sciarra dice que estos cambios son generacionales, comparables a la transformación que trajeron los automóviles o los aviones comerciales. Los taxis aéreos podrían cambiar la estructura de las ciudades y la vida de las personas.

La movilidad urbana se beneficiaría al evitar la geografía física, como montañas o ríos, y las barreras creadas por el tráfico. La vista desde el aire ofrecería una nueva perspectiva de las ciudades.

Sin embargo, el éxito dependerá de la confianza pública y de la seguridad percibida. Las pruebas en el mundo real serán cruciales para demostrar que la tecnología es fiable.

El programa EIPP, aunque complejo, permite a las empresas avanzar antes de la certificación total. La FAA tendrá que crear nuevos marcos para esta categoría de aeronaves.

Fortune señala que el artículo aparece en la edición de agosto/septiembre de 2026, reflejando los avances actuales hacia una nueva era de transporte aéreo urbano.

En definitiva, los taxis aéreos eléctricos están más cerca que nunca de convertirse en realidad, y prometen cambiar la forma en que nos movemos en las ciudades.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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