Por Canuto  

SoftBank Corp. se prepara para una posible desaceleración de los centros de datos de IA en Estados Unidos y no descarta priorizar otros países si el entorno empeora. Aunque la compañía afirma que la demanda global sigue sólida, el debate sobre el costo y la rentabilidad de esta infraestructura gana peso.
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  • El director ejecutivo Junichi Miyakawa dijo que los acontecimientos recientes en Estados Unidos podrían complicar los planes de expansión de la empresa.
  • SoftBank Corp. elevó su previsión de beneficio anual tras un crecimiento de 37% en los ingresos de nube e IA durante los seis meses hasta septiembre.
  • La compañía aspira a construir hasta 10 gigavatios de capacidad en Estados Unidos, mientras crecen las dudas sobre el gasto en centros de datos.

SoftBank Corp., el brazo móvil del grupo japonés SoftBank, se prepara para un posible enfriamiento de la demanda de centros de datos de inteligencia artificial en Estados Unidos. Su director ejecutivo, Junichi Miyakawa, dijo a inversionistas que la empresa podría impulsar primero sus operaciones en otros países si la situación estadounidense se deteriora demasiado, aunque sostuvo que la demanda mundial de esta infraestructura continúa siendo sólida.

La cautela aparece mientras la compañía estudia cómo avanzar con sus planes de centros de datos y servicios de IA, en un momento en que parte del mercado cuestiona la economía de la nube vinculada a esta tecnología. Bloomberg informó que la unidad también observa un entorno político menos favorable y un creciente rechazo a los centros de datos en Estados Unidos, factores que podrían influir en el ritmo y el lugar de sus inversiones.

SoftBank evalúa el entorno estadounidense

En una conferencia sobre resultados celebrada en Tokio, Miyakawa señaló que los acontecimientos recientes en Estados Unidos no serían particularmente favorables para la empresa. El ejecutivo se refirió tanto a la victoria del Partido Demócrata en las elecciones legislativas de la semana anterior como al sentimiento cada vez más contrario a la construcción de centros de datos, dos elementos que complican el escenario para los proyectos de infraestructura de IA.

La declaración no equivale a una cancelación de los planes estadounidenses. Miyakawa planteó que, si las condiciones empeoran demasiado, SoftBank Corp. podría comenzar su expansión en otros países, una alternativa que deja abierta la posibilidad de ajustar prioridades geográficas en lugar de abandonar la apuesta por la IA o por los centros de datos.

La compañía mantiene una ambición considerable en Estados Unidos: construir hasta 10 gigavatios de capacidad de centros de datos. La cifra da cuenta de la escala prevista para sus operaciones, pero también hace que la evaluación del entorno regulatorio, político y social tenga consecuencias prácticas para su estrategia, pues la expansión depende de que los proyectos puedan avanzar en un mercado donde las instalaciones de gran tamaño enfrentan resistencia creciente.

El negocio de IA crece en Japón

SoftBank Corp. es el tercer operador inalámbrico más grande de Japón y una de las principales fuentes de efectivo dentro del grupo de inversiones de Masayoshi Son. Bajo el liderazgo de Miyakawa, la compañía ha ampliado su actividad hacia centros de datos y servicios de inteligencia artificial, con el objetivo de atender la demanda de empresas japonesas que buscan capacidades de nube y herramientas vinculadas a esta tecnología.

Los resultados recientes ofrecen un respaldo financiero a esa expansión. Durante los seis meses que terminaron en septiembre, los ingresos relacionados con la nube y la IA aumentaron 37%, un avance que llevó a la empresa a elevar su previsión de beneficio anual, de acuerdo con la información reportada por Bloomberg.

Ese crecimiento local contrasta con las dudas que rodean la sostenibilidad del gasto en infraestructura de IA en Estados Unidos, pero no las elimina. La compañía debe equilibrar la oportunidad de atender una demanda empresarial en expansión con el riesgo de comprometer recursos en instalaciones cuya rentabilidad dependerá de que los servicios de nube e IA mantengan suficiente utilización y generen ingresos adecuados.

Infraestructura, energía y rentabilidad

La apuesta de SoftBank Corp. no se limita a construir centros de datos. En Japón, la empresa también desarrolla una instalación para producir en masa celdas de baterías de gran escala. SoftBank prevé comenzar la fabricación de celdas y sistemas de almacenamiento de energía durante el ejercicio fiscal que termina el 31 de marzo de 2028, con la intención de respaldar las necesidades energéticas de un país que depende de recursos externos y que debe responder al aumento del consumo asociado con la computación de IA.

La relación entre capacidad informática y energía resulta central para estos proyectos: ampliar centros de datos exige contar con electricidad y soluciones que puedan sostener operaciones cada vez más intensivas. La iniciativa de baterías refleja que SoftBank busca atender una parte de ese desafío en Japón, aunque la información disponible no precisa la capacidad de producción de la planta.

Al mismo tiempo, los inversionistas cuestionan cada vez más la economía de los servicios de nube relacionados con la IA y la sostenibilidad de los desembolsos masivos en centros de datos. Gartner estima que más de USD 3,5 billones de gasto en infraestructura de IA podrían estar expuestos a deterioro de valor para finales de 2030 si los proveedores de IA mantienen las condiciones actuales. Se trata de una estimación de posible deterioro, no de una confirmación de que esa suma ya se haya perdido.

Una apuesta que dependerá del mercado

El desafío para SoftBank consiste en mantener el crecimiento de sus negocios de IA sin asumir que la demanda actual garantiza retornos suficientes a largo plazo. La postura de Miyakawa combina confianza en la demanda global con prudencia sobre Estados Unidos, y permite a la compañía conservar sus objetivos mientras considera otros destinos si los obstáculos locales aumentan.

Los movimientos bursátiles consignados en la información reflejaron trayectorias distintas para las acciones relacionadas con SoftBank: el título de SoftBank Group, identificado como 9984.T, cerró en ¥3.400, con una caída de ¥149 o 4,20%, mientras que SoftBank Corp., con el código 9434.T, avanzó 1,27%. Esos datos describen la sesión citada y no establecen por sí solos que el desempeño de los títulos responda exclusivamente a las declaraciones sobre centros de datos.

Por ahora, la empresa no ha anunciado que renuncie a su objetivo de desarrollar hasta 10 gigavatios en Estados Unidos ni ha detallado qué países podrían recibir prioridad en caso de un cambio de estrategia. La señal de Miyakawa es más acotada: ante la incertidumbre política, la oposición a nuevas instalaciones y las dudas sobre la rentabilidad de la infraestructura, SoftBank quiere preservar margen para decidir dónde comenzar o acelerar sus proyectos de IA.


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