Por Canuto  

Un reporte atribuido al Financial Times señala que Washington redujo a dos intervalos diarios la protección aérea recomendada para los buques que cruzan Ormuz, mientras persisten los ataques atribuidos a Irán y cae el flujo petrolero regional.
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  • La cobertura aérea estadounidense habría pasado de una ventana amplia a dos horarios específicos diarios, según correos del centro NCAGS citados por el Financial Times.
  • Los ataques contra buques se intensificaron durante la noche, de acuerdo con reportes citados en la información de origen, mientras los armadores enfrentan mayores riesgos y costos operativos.
  • Irán y Omán mantienen conversaciones sobre posibles rutas seguras, mientras ministros de Exteriores del Golfo prevén reunirse en Omán.

 

Estados Unidos habría reducido la ventana diaria en la que ofrece defensa aérea a los buques comerciales que atraviesan el estrecho de Ormuz, de acuerdo con un reporte del Financial Times citado por ZeroHedge. La medida coincidiría con un escenario de ataques contra embarcaciones y fuertes restricciones al movimiento de petróleo desde los países del Golfo. Para los armadores, la protección estadounidense seguiría disponible, pero exigiría coordinar con mayor precisión el momento de entrada y salida del paso marítimo.

Desde mayo, Washington buscaba desafiar el control iraní sobre Ormuz al proporcionar cobertura aérea a los buques que navegan por una ruta meridional junto a la costa de Omán. El estrecho conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y concentra una parte esencial del comercio energético mundial, por lo que cualquier interrupción repercute en exportadores, transportistas y compradores de crudo. Según la información de origen, antes de la guerra al menos el 20% de las exportaciones globales de petróleo pasaba por ese corredor.

El cambio no obligaría formalmente a los barcos a seguir los horarios recomendados, aunque sí establecería una diferencia entre navegar bajo la mejor cobertura disponible o hacerlo fuera de ella. Los buques que desean recibir protección deben solicitar autorización al Naval Cooperation and Guidance for Shipping, conocido como NCAGS, un centro de coordinación naval estadounidense que entrega instrucciones y coordenadas de tránsito.

Una protección aérea concentrada en dos horarios

Al comienzo del esquema, los buques aprobados recibían coordenadas para seguir durante una ventana amplia de navegación. Sin embargo, correos electrónicos enviados por el NCAGS a asesores marítimos habrían indicado que, alrededor de principios de septiembre, esa ventana fue reducida a dos intervalos específicos cada día. El nuevo formato convierte la hora de salida en un elemento central de la planificación, especialmente para los barcos que deben recorrer el estrecho durante varias horas.

Uno de los mensajes recomendaba iniciar el viaje a horas concretas, como las 9:00 a. m., para acceder al respaldo aéreo estadounidense. El correo aclaraba que los horarios variaban según el día y que ningún buque estaba obligado a utilizarlos, aunque animaba a los operadores a hacerlo para recibir el mejor apoyo disponible. La recomendación reflejaría una estrategia de protección más limitada, no una garantía de seguridad absoluta para la navegación comercial.

Otro mensaje del NCAGS advertía que transitar durante un periodo de oscuridad no había demostrado ser el momento más seguro del día. La advertencia coincide con reportes sobre una mayor amenaza de ataques iraníes durante la noche, aunque la coincidencia temporal no permite confirmar por sí sola que la reducción de la cobertura haya sido causada por esos ataques.

La reducción también podría obedecer a razones financieras, además de las consideraciones militares. Joshua Tallis, investigador del Center for Naval Analyses, afirmó que operar aeronaves avanzadas de la Marina de Estados Unidos cuesta entre USD $25.000 y USD $75.000 por hora, un rango que vuelve significativa cualquier decisión sobre cuánto tiempo mantener aviones desplegados para proteger rutas comerciales.

Ataques, petróleo y presión sobre el comercio regional

La tensión marítima se intensificó después de que Irán impusiera un bloqueo sobre el estrecho, según el relato difundido en la información de origen, poco después de que Estados Unidos e Israel iniciaran una guerra contra la República Islámica el 28 de febrero. Reportes citados por medios internacionales señalaron que las fuerzas iraníes atacaron buques que intentaban cruzar desde el inicio del conflicto, lo que habría limitado las exportaciones petroleras de algunos aliados del Golfo de Washington.

Estados Unidos respondió con un bloqueo naval a puertos iraníes, según reportes, en un intento por impedir también las exportaciones de petróleo de Teherán. En los primeros días de la semana mencionada, los Guardianes de la Revolución iraníes afirmaron haber atacado dos buques estadounidenses, ocho petroleros y otros diez barcos en el estrecho de Ormuz. Esas afirmaciones proceden de la parte iraní y no equivalen, por sí solas, a una verificación independiente de todos los ataques descritos.

Michelle Wiese Bockmann, analista de la firma de inteligencia marítima Windward, resumió el deterioro de las condiciones con una advertencia directa: “Estas aguas no son seguras”. La analista estimó que las exportaciones de petróleo de los países del Golfo distintos de Irán se ubicaron en agosto alrededor de dos tercios de sus niveles previos a la guerra, en parte porque algunos cargamentos fueron desviados mediante ductos para evitar el estrecho.

El recorte de la cobertura aérea ocurre, según el reporte, cuando los operadores enfrentan una combinación especialmente compleja de amenazas, costos y restricciones logísticas. Un tránsito fuera de los horarios sugeridos puede mantener abierta la ruta comercial, pero también exponer al buque a una menor disponibilidad de apoyo aéreo, mientras que esperar el momento recomendado puede incrementar los tiempos, los gastos y la incertidumbre sobre la entrega del petróleo.

Negociaciones para crear rutas de paso

En paralelo con la supuesta reducción de la cobertura estadounidense, Irán y Omán avanzaban en conversaciones sobre la designación de rutas seguras para cruzar Ormuz. Esmail Baghaei, portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, anunció que los ministros de Exteriores de varios estados del Golfo se reunirían en Omán el lunes para intercambiar puntos de vista sobre asuntos regionales, incluida esa propuesta de tránsito temporalmente seguro.

Baghaei expresó la expectativa de que el encuentro mejorara el entendimiento entre los países de la región y contribuyera a una seguridad regional conjunta. La iniciativa todavía aparece como una posibilidad diplomática en desarrollo, no como un acuerdo operativo confirmado para todos los buques comerciales, por lo que los armadores continúan dependiendo de instrucciones individuales y evaluaciones de riesgo.

La coordinación con el NCAGS conserva un papel relevante mientras no exista un mecanismo regional aceptado por las partes involucradas. Los operadores deben decidir si solicitan protección estadounidense, si ajustan sus horarios a las ventanas recomendadas o si recurren a rutas alternativas, incluidas aquellas que aprovechan ductos para reducir la exposición marítima del petróleo.

El desenlace tendrá implicaciones que van más allá de la seguridad de cada embarcación, porque Ormuz funciona como un punto crítico para el suministro energético internacional. Mientras continúen los ataques y las negociaciones no produzcan una ruta segura verificable, la supuesta reducción de la protección aérea estadounidense dejaría a los participantes ante una elección difícil entre esperar, pagar más o navegar con mayor riesgo.

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