Por Canuto  

Un sitio sagrado de la costa de Kenia, con depósitos de tierras raras y niobio, está en el centro de una licitación que atrae a postores vinculados a Estados Unidos y China. Washington también manifestó su apoyo al procesamiento local de minerales críticos, mientras Nairobi evalúa las propuestas para desarrollar Mrima Hill.
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  • Mrima Hill se encuentra a unos 65 kilómetros al suroeste de Mombasa y es considerado un sitio sagrado.
  • Kenia abrió una licitación para desarrollar el yacimiento; seis postores fueron preseleccionados, según un reporte de The Rio Times.
  • Marco Rubio y William Ruto abordaron los minerales críticos de Kenia y las oportunidades para que empresas estadounidenses apoyen la creación de valor añadido.

Mrima Hill, el bosque sagrado de Kenia que atrae ofertas de EE.UU. y China

Una disputa por recursos y procesamiento

Mrima Hill, un sitio sagrado situado en la costa keniana del océano Índico, a unos 65 kilómetros al suroeste de Mombasa, se ha convertido en un nuevo foco de competencia por los minerales críticos. El lugar contiene tierras raras y niobio, un metal que puede mejorar la resistencia del acero, y postores vinculados a Estados Unidos y China compiten por los derechos para desarrollarlo, según informó South China Morning Post.

Kenia abrió la licitación en marzo de 2026 y seis postores fueron preseleccionados, según The Rio Times. Por su parte, Ecofin Agency informó que empresas vinculadas a Estados Unidos llegaron a la fase final del proceso. Estos avances no significan que los derechos ya hayan sido adjudicados.

La competencia no se limita al acceso al yacimiento: también pone el foco en quién participará en el procesamiento de los minerales. Washington manifestó su apoyo a que Kenia desarrolle una industria nacional para procesar minerales críticos. El 9 de septiembre, Estados Unidos anunció su respaldo a desarrollar capacidad de procesamiento vinculada a Mrima Hill, según El Analista.

Ese interés convierte a Mrima Hill en parte de una disputa económica y estratégica que involucra tanto el acceso a los recursos como el valor añadido que puede generar su procesamiento. La información publicada no detalla las condiciones planteadas por cada postor ni señala que alguno haya obtenido los derechos, por lo que la licitación sigue siendo un proceso abierto.

El 22 de septiembre, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, y el presidente de Kenia, William Ruto, conversaron sobre los minerales críticos del país al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York. Según informó Infobae, con información de EFE, ambos abordaron oportunidades para que empresas estadounidenses apoyen la creación de valor añadido en el sector.

La conversación apunta a una aspiración de mayor participación industrial, no solo a la extracción de materias primas. Sin embargo, no constituye por sí misma un acuerdo entre los gobiernos ni establece compromisos de inversión o un calendario para desarrollar la industria keniana. Tampoco confirma una decisión específica sobre Mrima Hill.

El carácter sagrado del lugar añade una dimensión local a una rivalidad que suele plantearse en términos de suministro y refinado. La ficha de Key Biodiversity Areas identifica Mrima Hill como un Kaya y señala que fue reconocido como Monumento Nacional del Bosque Sagrado de Mrima Hill en 1992. Los reportes citados no detallan las posiciones de las comunidades involucradas ni los procedimientos previstos para compatibilizar un eventual desarrollo con esa condición.

La licitación deja planteada una cuestión central para Kenia: cómo aprovechar el interés internacional en sus minerales y qué papel tendrá el procesamiento dentro de su propia industria. Por ahora, los hechos disponibles incluyen la preselección de postores, la llegada de empresas vinculadas a Estados Unidos a la fase final y el respaldo de Washington al desarrollo de capacidades locales; no se ha informado una adjudicación.

El caso también refleja la competencia entre Washington y Pekín por las tierras raras y su procesamiento, un ámbito en el que China ocupa una posición dominante, según el reportaje original. Mrima Hill reúne en un mismo escenario recursos estratégicos, la posibilidad de impulsar capacidades industriales kenianas y un sitio sagrado. El desenlace dependerá de las decisiones y los detalles de la licitación, que aún no se han divulgado por completo.


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