Por Canuto  

Kodiak AI acordó entregar 75 camiones autónomos a DTL Transport a partir de 2028, en su primer contrato vinculante para vehículos destinados a operar en autopistas públicas. El acuerdo también acerca a la compañía a un modelo en el que sus clientes serán dueños de los camiones y pagarán por usar su tecnología.
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  • DTL Transport planea desplegar los camiones en rutas interestatales, comenzando por Dallas-El Paso y el corredor entre Dallas y Atlanta.
  • El contrato marca el primer cliente de Kodiak bajo su modelo de Conducción como Servicio en autopistas públicas, distinto de sus operaciones actuales de Transporte como Servicio.
  • Según proyecciones de Kodiak presentadas en 2025, el acuerdo podría representar entre USD 11,25 millones y USD 14,25 millones de ingresos recurrentes anuales una vez desplegados los 75 vehículos; no es el valor anunciado del contrato.

 

La compañía entregará 75 vehículos a DTL Transport desde 2028 y busca pasar de operar camiones por cuenta propia a licenciar su tecnología. El acuerdo contempla rutas interestatales en Texas y hacia Atlanta, aunque Kodiak no reveló su valor.

Un contrato para salir de las pruebas

Kodiak AI acordó suministrar 75 camiones autónomos a DTL Transport, una empresa de transporte de carga de tamaño medio con sede en California. Las entregas comenzarán en 2028 y el contrato constituye el primer acuerdo comercial vinculante de Kodiak para vehículos pesados sin conductor destinados a circular por autopistas públicas, informa TechCrunch.

DTL transporta productos frescos y otras mercancías para cadenas de supermercados, y prevé incorporar los vehículos a varias rutas interestatales. La empresa comenzaría con el trayecto entre Dallas y El Paso, en Texas, además de la Interestatal 20 entre Dallas y Atlanta; Kodiak ya probó y operó en ambos corredores.

El anuncio llega antes de otro hito que la compañía espera alcanzar en diciembre: retirar a los operadores de seguridad humanos de la cabina para iniciar un servicio de autopista sin conductor. Kodiak planea comenzar ese servicio llevando mercancías para IKEA por la Interestatal 45, entre Dallas y Houston.

La información del acuerdo fue reportada por TechCrunch el 28 de octubre de 2026. El medio indicó que Kodiak no reveló el valor del contrato, por lo que las estimaciones de ingresos disponibles se apoyan en proyecciones previas de la propia compañía, no en una cifra anunciada por las partes.

Dos modelos para vender conducción autónoma

El acuerdo con DTL representa el primer cliente de Kodiak bajo su modelo de Conducción como Servicio, conocido como DaaS por sus siglas en inglés, para rutas en autopistas públicas. En ese esquema, el cliente posee y opera los camiones, mientras Kodiak licencia el sistema autónomo y cobra por cada milla recorrida durante el contrato.

La compañía todavía trabaja con varios clientes bajo Transporte como Servicio, o TaaS, un modelo distinto en el que Kodiak posee y opera los vehículos como transportista externo. Entre sus clientes figuran Charger USA, Roehl Transport y Werner Enterprises, para quienes ya mueve mercancías en algunas rutas de Texas.

Kodiak obtiene ingresos diarios por el transporte de carga de esos clientes en tres rutas activas, pero su fundador y director ejecutivo, Don Burnette, describió las operaciones como proyectos que aún están en etapa piloto. La diferencia entre ambos modelos es importante: el contrato con DTL acerca a la firma a vender tecnología, en lugar de asumir directamente la operación de una flota.

Burnette explicó que Kodiak primero utiliza sus propios camiones para que los clientes puedan evaluar la tecnología, su funcionamiento, seguridad e integración. Después, la empresa quiere aligerar su estructura de activos y evitar convertirse en operadora de una compañía de transporte, un objetivo que comparte con su competidora Aurora Innovation.

La prueba con DTL y el antecedente de Atlas

La relación entre Kodiak y DTL se consolidó tras un programa piloto realizado el mes anterior en California. Durante esa prueba, Kodiak transportó de manera autónoma productos perecederos a lo largo de unas 225 millas por la Interestatal 5 y la Carretera Estatal 99, en un recorrido entre Fresno y Los Ángeles.

Kodiak informó el 24 de septiembre que completó con DTL sus primeras entregas autónomas de carga bajo un nuevo permiso del Departamento de Vehículos Motorizados de California. El piloto todavía contó con un operador de seguridad humano al volante, por lo que no equivalía a un servicio completamente sin conductor en vías públicas. Aun así, permitió probar el traslado de productos perecederos y la integración de la tecnología en una operación real de DTL antes del contrato de suministro.

Kodiak ya tiene un cliente de DaaS desde 2024: Atlas Energy Solutions. La compañía posee y opera 35 camiones sin conductor equipados con el sistema autónomo de Kodiak, pero estos vehículos trabajan fuera de carretera, en la remota cuenca Permian del oeste de Texas.

Por esa diferencia de entorno, Atlas fue técnicamente el primer cliente de Kodiak bajo un contrato comercial vinculante, aunque su operación no transcurre por autopistas públicas. Burnette dijo que la empresa espera tener hasta 100 camiones en servicio para Atlas a mediados de 2027, mientras el acuerdo con DTL amplía la apuesta a rutas interestatales abiertas al tráfico.

Ingresos potenciales y retos pendientes

La presentación para inversionistas de Kodiak de 2025 ofrece una referencia para dimensionar el posible valor del contrato, aunque la empresa no confirmó que esas proyecciones se apliquen de manera exacta al acuerdo con DTL. En ese documento estimó ingresos recurrentes anuales de USD 150.000 a USD 190.000 por camión.

El cálculo dependía de varios supuestos, entre ellos una tarifa de licencia cercana a USD 0,97 por milla, comparable con los costos actuales de un conductor humano por milla, y un recorrido anual de unas 225.000 millas por vehículo. Si esos parámetros se cumplieran, los 75 camiones podrían representar entre USD 11,25 millones y USD 14,25 millones en ingresos recurrentes anuales una vez entregados y desplegados.

Ese rango es una estimación derivada de las proyecciones divulgadas por Kodiak, no el precio informado del contrato ni una garantía de ingresos. La cifra real dependerá, entre otros factores, de cuándo entren en operación los vehículos, cuántas millas recorran y de las condiciones comerciales acordadas entre las dos empresas.

El contrato también llega en un momento delicado para Kodiak como compañía cotizada: sus acciones habían caído 87% frente al precio del día de su salida a bolsa, en septiembre de 2025. Un acuerdo vinculante puede ofrecer una referencia comercial y una vía potencial de ingresos, pero por sí solo no permite concluir que la empresa haya revertido esa caída o demostrado la viabilidad económica de su modelo a gran escala.

El paso hacia una flota de clientes

La transición de TaaS a DaaS plantea un cambio de responsabilidades además de una nueva fuente de facturación. En el primer modelo, Kodiak debe poseer y operar los camiones; en el segundo, el cliente asume esas tareas y la compañía tecnológica cobra por el uso de su sistema de conducción autónoma.

Para una empresa de transporte como DTL, el acuerdo abre la posibilidad de integrar camiones autónomos en su propia operación y en rutas que Kodiak ya conoce por sus pruebas. Para Kodiak, en cambio, el reto consiste en demostrar que puede entregar los vehículos y licenciar la tecnología de una manera que resulte práctica para un operador externo.

Burnette destacó que las empresas de tamaño medio pueden tomar decisiones e integrar soluciones con mayor rapidez que organizaciones más grandes, y dijo que Kodiak considera este contrato un punto de inflexión para la conducción autónoma. Esa valoración corresponde al ejecutivo; el despliegue todavía está programado para comenzar en 2028 y el anuncio no detalla el calendario de entrega de cada unidad.

Por ahora, la expansión de Kodiak combina proyectos piloto, servicios en rutas de Texas, operaciones fuera de carretera para Atlas y un primer acuerdo de suministro destinado a autopistas públicas. La evolución del contrato con DTL permitirá observar si la empresa puede convertir sus pruebas y proyecciones en una operación comercial sostenida, sin asumir directamente la propiedad y gestión de cada camión.

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Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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