Por Canuto  

Hyundai podría superar a Ford en ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos durante el tercer trimestre, mientras la oferta limitada de modelos híbridos y problemas de producción presionan a los fabricantes de Detroit. Toyota también recorta distancia frente a General Motors en una competencia que podría redefinir el liderazgo del mercado.
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  • Cox Automotive proyecta que Hyundai venderá 511.421 vehículos en el tercer trimestre, frente a 504.172 de Ford.
  • La oferta limitada de híbridos afecta la posición de Ford y General Motors mientras aumentan los precios de la gasolina.
  • Toyota podría acercarse nuevamente al liderazgo anual de GM, con una brecha inferior a 121.100 unidades.

Hyundai Motor podría superar a Ford Motor en las ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos durante el tercer trimestre, un cambio que ocurriría por primera vez en la historia de ambas compañías. El pronóstico de Cox Automotive sitúa a la automotriz surcoreana en 511.421 unidades entre julio y septiembre, con un crecimiento interanual de 6,5%, mientras Ford caería 7,1%, hasta 504.172 vehículos.

De materializarse, el resultado colocaría a Hyundai como el tercer fabricante con mayores ventas en el mercado estadounidense, detrás de General Motors y Toyota Motor. La previsión llega en un año en el que las ventas de automóviles nuevos han mostrado más resistencia de la esperada, aunque el comportamiento no es uniforme entre fabricantes, segmentos y tipos de motorización.

Hyundai aprovecha el cambio de preferencias

Según CNBC, Cox Automotive elevó cerca de 2% su pronóstico para las ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos durante 2026, hasta 16,1 millones de unidades. Jeremy Robb, economista jefe de Cox, describió el mercado como resistente y señaló que, aunque las ventas nuevas y usadas bajan frente al año anterior, la contracción no ha sido especialmente pronunciada.

La previsión favorable para Hyundai forma parte de una racha de avances que también involucra a su marca de lujo Genesis y a su empresa hermana Kia. El grupo ha ganado espacio en Estados Unidos mediante una oferta que, de acuerdo con el análisis de Cox, está mejor alineada con las decisiones de compra que están tomando los consumidores ante el encarecimiento del combustible.

José Muñoz, CEO de Hyundai, afirmó el mes pasado que superar a Ford no constituye un objetivo específico para la compañía. El ejecutivo atribuyó cualquier avance a una estrategia concentrada en entregar productos seguros, de alta calidad y con una ejecución consistente, además de recordar que Hyundai ocupa el tercer lugar mundial en ventas.

El posible cambio en el escalafón no significa que Ford haya dejado de ser un actor relevante en Estados Unidos, especialmente por el peso histórico de sus camionetas pickup. Sin embargo, las interrupciones productivas, una gama híbrida más limitada y los precios elevados de la gasolina coinciden con un entorno que puede reducir la ventaja que durante años ofrecieron los vehículos grandes de los fabricantes de Detroit.

Ford y GM enfrentan la presión de los híbridos

Ford ha tenido dificultades para mantener la producción de sus camionetas de la serie F, un segmento crucial para sus resultados, después de que dos incendios en proveedores afectaran la fabricación y las ventas. Esa presión operativa coincide con un mercado donde los compradores buscan reducir el gasto en combustible sin abandonar por completo los vehículos familiares o utilitarios.

Los analistas de Cox sostienen que Ford y General Motors también pierden impulso porque no cuentan con una oferta amplia de vehículos híbridos. Erin Keating, analista ejecutiva de la firma, explicó que cuando un fabricante no tiene modelos para atender la demanda existente, otros competidores pueden ocupar rápidamente ese espacio.

General Motors ofrece actualmente una versión híbrida del Corvette, mientras Ford dispone de alternativas híbridas como las pickups Maverick y F-150. La diferencia de amplitud frente a fabricantes con una estrategia híbrida más desarrollada deja a las compañías estadounidenses expuestas cuando los precios de la gasolina elevan la importancia del consumo eficiente.

El promedio nacional de la gasolina, situado en USD $4,48 por galón según AAA, está ejerciendo presión sobre la demanda de camionetas grandes y SUV. Esos vehículos siguen siendo fundamentales para Ford, GM y Stellantis, pero su atractivo puede disminuir cuando los consumidores priorizan costos operativos más bajos y encuentran opciones híbridas en otras marcas.

Toyota reduce la brecha con General Motors

Toyota Motor, líder del mercado de vehículos híbridos, también está recortando distancia frente a General Motors, que conserva el primer lugar en ventas estadounidenses. Cox prevé que GM registre una caída interanual de 5,2% en el tercer trimestre, hasta 671.706 unidades, mientras Toyota crecería 2,2%, hasta 642.707 vehículos.

En el acumulado anual, Toyota se encuentra a menos de 121.100 unidades de GM. Si mantiene el ritmo y termina superando a la automotriz estadounidense, sería apenas la segunda ocasión en que Toyota lidera las ventas anuales del país, después de haberlo conseguido en 2021, cuando los problemas de la cadena de suministro afectaron la producción.

La fortaleza de Toyota en los híbridos le permite competir en un punto intermedio entre los motores tradicionales y los vehículos completamente eléctricos. Esa posición puede resultar especialmente importante para los compradores que buscan menor consumo, pero todavía no quieren afrontar las limitaciones de infraestructura, autonomía o precio que pueden asociarse con otras tecnologías.

Mientras Toyota se acerca a GM, los fabricantes de Detroit han vuelto a apostar por motores V8 de mayor consumo en sus camionetas y SUV grandes. Cox vinculó esa decisión con la desregulación de los estándares de emisiones y economía de combustible impulsada por la administración de Donald Trump, aunque la estrategia también aumenta la exposición de esas marcas a la evolución de los precios energéticos.

Un mercado resistente, pero con nuevas reglas

Erin Keating calificó como llamativas algunas decisiones recientes de producto tomadas por los fabricantes nacionales. Su comentario apunta a una tensión central del mercado: las camionetas y los SUV grandes generan ingresos importantes, pero los consumidores pueden cambiar de marca cuando el costo de utilizarlos se vuelve demasiado elevado.

Para Hyundai, el eventual tercer lugar en ventas representaría una validación de su expansión en Estados Unidos y de su capacidad para competir con fabricantes establecidos. También mostraría que la preferencia por vehículos eficientes puede traducirse en cambios concretos en la clasificación de ventas, incluso en un mercado donde las marcas estadounidenses conservan una fuerte presencia.

Stellantis, la empresa matriz de Chrysler, enfrenta una situación distinta, aunque también debe adaptarse al cambio en las preferencias. Cox espera que sus ventas estadounidenses caigan 1,3% durante el tercer trimestre, mientras el total anual aumentaría 2,8% en medio de un plan de transformación para toda la compañía.

Las cifras proyectadas todavía no constituyen resultados definitivos y podrían variar cuando los fabricantes publiquen sus datos oficiales. Aun así, el panorama anticipa una competencia más estrecha entre GM y Toyota, además de una presión inédita sobre Ford, que podría perder frente a Hyundai mientras el mercado estadounidense favorece una oferta híbrida más amplia.

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