Por Canuto  

Honda destinará USD $3.000 millones a una planta en Ohio que comenzará a operar en 2029 y podrá fabricar hasta 240.000 vehículos anuales, con prioridad para los híbridos. La instalación también tendrá capacidad para producir modelos de gasolina y eléctricos. El anuncio se suma a los planes de la compañía para ampliar su oferta híbrida y revisar algunos proyectos eléctricos.
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  • La nueva planta se ubicará entre las fábricas de Honda en Marysville y East Liberty, y generará más de 2.000 empleos.
  • El complejo podrá fabricar vehículos híbridos, de gasolina y eléctricos, aunque Honda dará prioridad a los híbridos.
  • Honda planea lanzar 15 nuevos modelos híbridos para 2030 y ampliar la producción de componentes para estos vehículos.

Una nueva fábrica con foco en los híbridos

Honda invertirá USD $3.000 millones en una nueva planta de ensamblaje en Ohio, su primer complejo nuevo de vehículos en Estados Unidos desde 2008. La compañía prevé que la instalación empiece a producir en 2029 y tenga capacidad para fabricar hasta 240.000 vehículos al año, con los modelos híbridos como prioridad. También podrá ensamblar autos de gasolina y eléctricos.

La fábrica quedará entre las instalaciones que Honda ya opera en Marysville y East Liberty, en Ohio. Según la empresa, el proyecto sumará más de 2.000 empleos y elevará su capacidad de producción en Estados Unidos a alrededor de 1,3 millones de vehículos anuales.

Bob Nelson, vicepresidente ejecutivo de American Honda, describió la inversión como uno de los compromisos más importantes en la historia de la compañía. La planta no estará dedicada a un único tipo de vehículo: podrá fabricar modelos con distintos sistemas de propulsión, aunque Honda señala a los híbridos como su eje principal.

La capacidad para ensamblar vehículos de gasolina, híbridos y eléctricos ofrece flexibilidad operativa, pero el anuncio no especifica qué modelos saldrán de la instalación ni cómo se distribuirá la producción entre esas tecnologías. Honda tampoco ha detallado el volumen previsto para cada tipo de vehículo.

El viraje desde los vehículos eléctricos

La inversión en Ohio llega después de que Honda diera marcha atrás en varios proyectos vinculados con vehículos eléctricos. En marzo, la compañía canceló modelos eléctricos previstos para Norteamérica. En mayo suspendió indefinidamente un proyecto de USD $11.000 millones para fabricar vehículos eléctricos y baterías en Canadá, según informó CNBC.

También se ha reportado un cambio en el uso previsto para una planta de baterías de Honda en Ohio, construida para abastecer esos vehículos eléctricos: la instalación fabricaría baterías destinadas a centros de datos. La información disponible no precisa cuándo comenzaría esa producción.

En paralelo, Honda planea lanzar 15 nuevos modelos híbridos en todo el mundo para 2030. La compañía también está ampliando la producción de motores y transmisiones híbridos en plantas de Ohio, Alabama y Georgia, por lo que la nueva fábrica forma parte de una estrategia de producción más amplia.

Estos cambios no significan que Honda haya descartado por completo los vehículos eléctricos: la planta anunciada también podrá producirlos, aunque la empresa priorizará los híbridos. El anuncio no identifica un catalizador específico para la decisión de invertir ni cuantifica cuánto de la producción se destinará a cada tecnología.

Producción local y presión de los aranceles

Honda también ha expresado preocupación por los costos que podrían implicar cambios en las tarifas comerciales con Canadá. La ejecutiva Jennifer Thomas advirtió que un aumento previsto para el 1 de enero, que elevaría al 50% los aranceles estadounidenses sobre automóviles y piezas canadienses, sería “catastrófico” para la industria, según CNBC. La advertencia ofrece contexto sobre los riesgos comerciales para las cadenas de producción que cruzan la frontera, pero no establece que esos aranceles sean la causa de la nueva planta en Ohio.

La inversión combina un aumento de la capacidad de fabricación en Estados Unidos con un énfasis en los vehículos híbridos. Su apertura está prevista para 2029; hasta entonces, Honda no ha precisado qué modelos producirá allí ni cómo repartirá la fabricación entre autos híbridos, de gasolina y eléctricos.

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