Por Canuto  

Un nuevo estudio derriba la idea de que los centros de datos de Estados Unidos se ubican principalmente en zonas rurales: el 97,5% están en áreas urbanas. Esta revelación tiene implicaciones importantes para la energía, el uso del suelo y la infraestructura digital del país.
***

  • El 97,5% de los centros de datos en EE. UU. se encuentra en zonas urbanas, según un estudio que contradice la narrativa de que prefieren el entorno rural.
  • La investigación, reportada por Interesting Engineering, destaca que las áreas metropolitanas concentran casi toda la infraestructura de datos, lo que plantea retos para la capacidad eléctrica y el enfriamiento.
  • El hallazgo desafía las suposiciones comunes sobre la ubicación de estos centros, y podría influir en futuras políticas urbanas y de energía.

El nuevo estudio que desmiente un mito

Un estudio reciente ha revelado que el 97,5% de los centros de datos en Estados Unidos se encuentran en áreas urbanas, una cifra que contradice la creencia popular de que estas instalaciones suelen establecerse en entornos rurales.

La investigación, publicada originalmente por Interesting Engineering bajo el título “97.5% of US data centers are urban, shattering rural assumptions”, fue elaborada por el periodista científico Mrigakshi Dixit.

El dato surge en un momento en que la demanda de infraestructura digital crece exponencialmente debido al auge de la inteligencia artificial, el streaming y el cómputo en la nube.

Los autores del estudio utilizaron datos públicos y geolocalización para determinar la distribución real de estos centros en todo el territorio estadounidense.

El resultado es una concentración abrumadora en regiones metropolitanas, donde se ubican la mayoría de los proveedores de servicios en la nube y empresas tecnológicas.

Implicaciones energéticas y de infraestructura

Esta realidad geográfica tiene consecuencias directas para el consumo de energía, ya que los centros de datos urbanos enfrentan mayores desafíos de espacio y refrigeración.

Las ciudades con alta densidad de población presentan limitaciones de suministro eléctrico y costos de suelo más elevados, lo que complica la expansión de estas instalaciones.

Los centros de datos consumen una cantidad significativa de electricidad, y su ubicación urbana puede aumentar la presión sobre las redes eléctricas locales.

Un informe previo de la Agencia Internacional de Energía (AIE) había señalado que el consumo de los centros de datos representaba cerca del 1-2% de la demanda global, pero con la IA esa cifra podría triplicarse.

El estudio estadounidense subraya que las políticas de desarrollo energético deben considerar esta concentración urbana para evitar apagones o inestabilidad en la red.

¿Por qué persiste el mito rural?

Históricamente, se ha asociado a los centros de datos con grandes extensiones de terreno y acceso a energía barata, como en estados del medio oeste o zonas desérticas.

Sin embargo, la realidad es que la mayoría de las empresas optan por ubicaciones cercanas a los principales nodos de internet y a los clientes corporativos.

Esta cercanía reduce la latencia y mejora el rendimiento de las aplicaciones, algo crítico para servicios financieros, plataformas de streaming y videojuegos en línea.

El mito pudo nacer de proyectos emblemáticos como los de Facebook o Google en lugares remotos, pero no representan la tendencia general del sector.

La investigación muestra que incluso los centros de datos llamados “hiperscala” prefieren los suburbios densos o las periferias urbanas, no las zonas rurales profundas.

Contexto tecnológico y futuro

El crecimiento de la inteligencia artificial generativa ha acelerado la construcción de nuevos centros de datos, muchos de ellos en ciudades como Nueva York, Chicago y San Francisco.

Las empresas buscan equilibrar la necesidad de potencia de cómputo con la cercanía a los usuarios finales, lo que refuerza la tendencia urbana.

Este patrón también tiene implicaciones para el sector de las criptomonedas, que depende de la minería y de nodos que a menudo sí se ubican en zonas rurales por la electricidad barata.

Pero la mayoría de los centros de datos que alojan servicios en la nube y redes de blockchain no mineros están en áreas metropolitanas.

El estudio sugiere que las decisiones de ubicación se basan en factores como la conectividad, los incentivos fiscales y la disponibilidad de fibra óptica, más que en la extensión de terreno.

Reacciones y perspectivas

Expertos en energía han acogido con interés el hallazgo, pues permite ajustar modelos de planificación eléctrica a largo plazo.

Las autoridades locales de ciudades como Dallas y Phoenix ya han visto un aumento en solicitudes de permisos para centros de datos, lo que coincide con las cifras del estudio.

Algunos analistas señalan que la ubicación urbana podría favorecer el uso de tecnologías de enfriamiento más eficientes, como la refrigeración líquida, para mitigar el calor generado.

Sin embargo, también preocupa el impacto en los precios de la electricidad y en el espacio disponible para oficinas o viviendas en las zonas más concurridas.

El debate sobre si estos centros deberían migrar a áreas rurales para aprovechar energías renovables sigue abierto, pero el estudio muestra que la inercia del mercado apunta a las ciudades.

Para los inversores y empresas de tecnología, entender esta distribución es clave para tomar decisiones sobre expansión, contratos de energía y estrategias de sostenibilidad.

El artículo de Interesting Engineering concluye que la narrativa de los centros de datos rurales es un mito que debe corregirse para enfrentar los retos energéticos del futuro.


ADVERTENCIA: DiarioBitcoin ofrece contenido informativo y educativo sobre diversos temas, incluyendo criptomonedas, IA, tecnología y regulaciones. No brindamos asesoramiento financiero. Las inversiones en criptoactivos son de alto riesgo y pueden no ser adecuadas para todos. Investigue, consulte a un experto y verifique la legislación aplicable antes de invertir. Podría perder todo su capital.

Suscríbete a nuestro boletín

Artículos Relacionados