Por Canuto  

eBay, su ex CEO Devin Wenig y otros antiguos ejecutivos acordaron pagar casi USD $56 millones a Ina y David Steiner, quienes denunciaron una campaña de acoso y vigilancia destinada a frenar la cobertura crítica de su blog EcommerceBytes.
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  • eBay pagará aproximadamente USD $46,1 millones, mientras que Devin Wenig aportará USD $2 millones al acuerdo civil.
  • Los Steiner recibieron amenazas y entregas extrañas, incluidos insectos vivos, una corona fúnebre y una máscara de cerdo ensangrentada.
  • Siete ex empleados de eBay se declararon culpables por su participación en el esquema, y uno de ellos recibió casi cinco años de prisión.

 

eBay y varios de sus antiguos ejecutivos acordaron pagar casi USD $56 millones para resolver una demanda civil presentada por Ina y David Steiner, una pareja de Massachusetts. Los Steiner fueron blanco de una campaña de acoso y vigilancia en 2019.

La pareja dirige EcommerceBytes, un blog popular entre vendedores de comercio electrónico. El sitio había publicado coberturas críticas sobre eBay, algo que provocó la molestia de varios altos ejecutivos de la compañía.

Según CNBC, los abogados de los Steiner describieron el operativo como una “campaña de terror” diseñada para detener sus reportes. El caso combina amenazas, vigilancia física y entregas perturbadoras frente al domicilio de la pareja.

La noticia resulta relevante para cualquier empresa digital que dependa de la confianza de sus usuarios. También muestra cómo los conflictos entre compañías tecnológicas y medios especializados pueden escalar hasta convertirse en asuntos penales y civiles.

El acuerdo contempla pagos individuales de eBay y de tres antiguos directivos, además de compromisos filantrópicos y una declaración pública de la empresa. Los acuerdos separados con otros empleados completan la resolución del litigio.

Una campaña para silenciar la cobertura crítica

Ina y David Steiner administran EcommerceBytes, una plataforma seguida de cerca por comerciantes en línea. El blog cubre asuntos relacionados con el comercio electrónico y había cuestionado decisiones y prácticas de eBay.

La cobertura generó una fuerte reacción dentro de la compañía. Mensajes revelados en una denuncia penal presentada por fiscales federales en 2024 mostraron a altos ejecutivos intercambiando comentarios sobre Ina Steiner.

En uno de esos mensajes, el entonces CEO de eBay, Devin Wenig, escribió “deshacerse de ella”. La frase apareció como parte de las comunicaciones examinadas durante la investigación federal.

La denuncia civil sostenía que el objetivo de la operación consistía en intimidar a los Steiner y detener sus publicaciones. La estrategia no se limitó a mensajes digitales, pues también incluyó vigilancia y acciones en el entorno físico de la pareja.

El caso ilustra los riesgos de utilizar recursos corporativos o influencia ejecutiva para responder a una cobertura desfavorable. En lugar de debatir públicamente los reportes, los participantes recurrieron a tácticas que terminaron bajo escrutinio de las autoridades.

Amenazas, entregas extrañas y vigilancia

Los Steiner recibieron una lluvia de amenazas en línea durante la campaña. Las comunicaciones buscaban aumentar el temor de la pareja y crear presión sobre su trabajo periodístico especializado.

También llegaron entregas extrañas a su vivienda. Entre los objetos enviados había insectos vivos, una corona fúnebre, una máscara de cerdo ensangrentada y un libro sobre cómo sobrevivir a la pérdida de un cónyuge.

Los elementos tenían una carga intimidatoria evidente, especialmente por su relación con la muerte y la seguridad personal. La combinación de objetos convirtió la campaña en una experiencia que trascendía el hostigamiento digital.

Antiguos empleados de eBay además vigilaron a la pareja. Según la información del caso, intentaron instalar un rastreador GPS en el automóvil de los Steiner para seguir sus desplazamientos.

La vigilancia física elevó la gravedad de las acusaciones. Para una pareja que trabajaba desde un medio especializado, descubrir que terceros intentaban conocer su ubicación representaba una amenaza directa a su privacidad y seguridad.

El acuerdo y las consecuencias penales

El acuerdo resuelve un caso civil presentado en 2021. eBay aceptó pagar aproximadamente USD $46,1 millones como parte principal del arreglo alcanzado con los Steiner.

Devin Wenig, antiguo CEO de la empresa, acordó pagar USD $2 millones. El ex vicepresidente senior de operaciones de eBay aportará USD $500.000, mientras que el ex director de comunicaciones pagará USD $50.000.

La compañía y Wenig también aceptaron donar a varias organizaciones sin fines de lucro. El acuerdo incluye una declaración de eBay sobre la conducta de sus antiguos empleados y sus medidas posteriores.

eBay afirmó que lo ocurrido en 2019 fue incorrecto y reprobable. La empresa sostuvo que las acciones no representaban su cultura y condenó a los empleados que participaron y luego se declararon culpables de cargos criminales.

La compañía añadió que instaló nuevos líderes y fortaleció sus políticas, procedimientos, controles y capacitación después del incidente. La declaración forma parte de los esfuerzos de eBay para corregir el daño causado a los Steiner.

Los procesos contra los antiguos empleados

Siete ex empleados de eBay se declararon culpables de cargos relacionados con sus papeles en el esquema. Sus declaraciones confirmaron la existencia de una operación coordinada contra los fundadores de EcommerceBytes.

James Baugh, antiguo director senior de seguridad de eBay, recibió una condena de casi cinco años de prisión. Su caso representa la consecuencia penal más severa mencionada en la información disponible.

Wenig no fue nombrado en el caso penal. En una declaración al Boston Globe, el antiguo CEO afirmó que el acoso se realizó deliberadamente en secreto y sin su conocimiento.

La posición de Wenig contrasta con el mensaje atribuido a su cuenta durante las comunicaciones internas examinadas por los fiscales. El acuerdo civil no equivale por sí mismo a una admisión de responsabilidad penal.

Los abogados de los Steiner indicaron que alcanzaron acuerdos adicionales y separados con todos los demás empleados mencionados en la denuncia civil. Esos pactos complementan el acuerdo anunciado con eBay y los antiguos altos ejecutivos.

Impacto para las empresas tecnológicas

El caso plantea preguntas sobre los límites de la respuesta corporativa ante medios críticos. Las compañías tecnológicas suelen enfrentar análisis constantes de periodistas, blogueros, vendedores y comunidades digitales.

Una crítica desfavorable puede afectar la reputación de una empresa, pero la respuesta debe mantenerse dentro de canales legales y transparentes. La intimidación puede transformar una disputa reputacional en una crisis mucho más costosa.

El monto del acuerdo también refleja el alcance del daño alegado por los Steiner. El pago de casi USD $56 millones se suma a los costos legales, la condena pública y las consecuencias penales para antiguos trabajadores.

La experiencia de eBay muestra por qué los controles internos deben alcanzar a los altos niveles directivos. Las políticas escritas resultan insuficientes si los empleados pueden organizar acciones abusivas sin supervisión efectiva.

Para los medios especializados, el caso refuerza la importancia de documentar amenazas y preservar comunicaciones. La cobertura crítica de una plataforma de comercio electrónico puede generar conflictos, pero también cumple una función de escrutinio dentro de la economía digital.

Una resolución con alcance reputacional

eBay describió el acuerdo como parte de sus esfuerzos por “corregir las cosas” con los Steiner. La empresa también reiteró que los hechos fueron cometidos por antiguos empleados y que no representaban su cultura corporativa.

La declaración pública busca separar a la compañía actual de las conductas ocurridas en 2019. Sin embargo, el importe pactado y la participación de antiguos directivos mantienen el episodio dentro de la historia reciente de eBay.

Para Ina y David Steiner, el acuerdo cierra una disputa civil iniciada después de una campaña que afectó su vida personal y su trabajo. La resolución reconoce la gravedad de los hechos descritos en la denuncia.

El episodio también advierte sobre el uso indebido de herramientas de vigilancia y comunicación. En una industria donde la información circula rápidamente, las acciones privadas de los ejecutivos pueden terminar expuestas en investigaciones oficiales.

El caso deja una conclusión clara: la presión sobre un medio crítico no desaparece al trasladarse a canales digitales o informales. Cuando una empresa cruza la línea de la intimidación, las consecuencias pueden alcanzar a sus ejecutivos, sus empleados y su reputación global.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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