Por Canuto  

Las importaciones chinas de productos agrícolas estadounidenses distintos de la soja sumaron USD $7.200 millones entre enero y septiembre de 2026, el nivel más bajo para ese período desde 2019. La cifra pone bajo presión un compromiso de comprar al menos USD $17.000 millones anuales, con una meta prorrateada para 2026, cuyo calendario de cumplimiento aún no está claro.
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  • China compró USD $7.200 millones en productos agrícolas estadounidenses distintos de la soja durante los primeros nueve meses de 2026.
  • La demanda débil, la competencia de Brasil y las restricciones sobre la carne complican el objetivo comercial.
  • Analistas señalan que alcanzar la meta podría requerir compras dirigidas por empresas estatales chinas.

China compra menos productos agrícolas de EE.UU. y pone a prueba un pacto de USD $17.000 millones

Un compromiso con el calendario todavía en duda

Las compras chinas de productos agrícolas de Estados Unidos, excluida la soja, avanzan hacia su nivel más bajo en siete años, pese a un compromiso comercial que contempla importaciones por miles de millones de dólares. Entre enero y septiembre de 2026, China adquirió USD $7.200 millones en esos otros bienes, desde carne hasta maíz, según un análisis de datos aduaneros realizado por Reuters. El resultado contrasta con la expectativa de una expansión de las ventas estadounidenses y deja en suspenso cuánto podrá concretarse del acuerdo anunciado este año.

La Casa Blanca informó en mayo que Beijing había acordado comprar al menos USD $17.000 millones anuales en productos agrícolas estadounidenses en 2026, 2027 y 2028, con una meta prorrateada para 2026. Ese compromiso se sumó a otro anunciado en octubre del año pasado, referido específicamente a la compra de soja estadounidense. Aunque China parece encaminada a cumplir el objetivo relacionado con ese cultivo, el ritmo de adquisición de los demás productos no muestra el mismo impulso.

El dato de los primeros nueve meses representa el menor volumen de importaciones para ese período desde 2019, cuando ambos países atravesaban la primera guerra comercial. Sin embargo, las cifras no bastan por sí solas para determinar si China incumple el pacto, porque Washington no ha aclarado cuándo empieza a correr el plazo para medir la meta proporcional de 2026. La incertidumbre complica una evaluación directa del compromiso y mantiene abiertas distintas interpretaciones sobre el desempeño de Beijing.

La duda se centra en si el calendario comenzó con el anuncio de mayo o si empezará después de que China concrete las reducciones arancelarias propuestas, que todavía no se han materializado. El Departamento de Agricultura estadounidense remitió las preguntas sobre ese prorrateo a la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos. La oficina, la Casa Blanca y el Ministerio de Comercio de China no respondieron a las solicitudes de comentarios citadas por Reuters.

Demanda débil y competencia en los cultivos

Incluso si las compras se aceleran, analistas consideran difícil alcanzar la meta sin una intervención de compradores estatales, debido a la demanda china debilitada y a la competencia de otros proveedores. El maíz ilustra el desafío: en 2021, cuando llegó a su punto máximo, China importó USD $5.600 millones de ese cultivo, equivalentes a casi 20 millones de toneladas métricas. Una evaluación reciente de COFCO Futures, firma de futuros afiliada al comerciante estatal chino, sostuvo que el maíz estadounidense no resulta competitivo en parte por la amplia oferta local.

Para el año comercial 2026/27, iniciado en septiembre, COFCO Futures pronosticó importaciones de alrededor de 900.000 toneladas de maíz estadounidense. Esa proyección queda muy por debajo del volumen asociado al máximo de 2021 y refleja las limitaciones que enfrenta el producto en el mercado chino. La previsión no elimina la posibilidad de que cambien las compras, pero muestra que las condiciones actuales no apuntan por sí solas a una expansión capaz de cerrar rápidamente la brecha.

El sorgo también enfrenta una competencia más intensa que en años anteriores. Los envíos estadounidenses a China alcanzaron en 2021 un máximo de 6,5 millones de toneladas métricas, valoradas en USD $2.100 millones, mientras que Brasil obtuvo acceso al mercado chino en septiembre de 2025. Eduardo Vanin, estratega sénior de agricultura de Marex, indicó que Brasil ya había enviado 1,7 millones de toneladas métricas a China durante este año y tenía casi un millón adicional planificado para embarque.

Estados Unidos exportó unos 3,7 millones de toneladas de sorgo a China hasta finales de agosto, según datos del gobierno estadounidense, una cantidad significativamente superior a la del mismo período de un año antes, cuando las tensiones bilaterales habían frenado el comercio. Pero las ventas se secaron durante los cuatro meses siguientes, lo que limita el impulso reciente de los envíos. El contraste entre el volumen acumulado y la pausa posterior sugiere que la recuperación no se ha convertido todavía en un flujo sostenido.

Carne, agricultores y presión política

Las importaciones chinas de carne estadounidense, que en el pasado alcanzaron un valor de varios miles de millones de dólares, también enfrentan obstáculos de oferta y regulación. El cerdo y el pollo tienen excedentes en el mercado chino, mientras que la carne de res de Estados Unidos mantiene precios altos después de la reducción de los rebaños. Además, persisten barreras regulatorias, aunque China renovó en mayo las licencias de exportación para más de 400 plantas estadounidenses de carne de res.

La renovación de licencias no significa que todas las instalaciones puedan vender a China. Alrededor de la mitad de la capacidad estadounidense de sacrificio de ganado estabulado no reúne los requisitos para exportar a ese mercado, de acuerdo con la Federación de Exportaciones de Carne de Estados Unidos. Joe Schuele, portavoz de la entidad, explicó que algunas plantas quedaron excluidas después de que las autoridades chinas reportaran residuos de sustancias no aprobadas en China.

Los analistas consultados consideran que, dadas esas restricciones y la débil competitividad de algunos productos, Beijing probablemente necesitaría recurrir a compradores estatales para acercarse al objetivo anual. La cuestión, señaló Darin Friedrichs, cofundador de Sitonia Consulting, es cuánto utilizará China a esas empresas para realizar compras. Friedrichs sostuvo que resulta difícil llegar a USD $17.000 millones en productos distintos de la soja mediante operaciones de mercado, sin adquisiciones dirigidas.

El ritmo de las compras también tiene consecuencias para los productores estadounidenses, que afrontan precios elevados del combustible y esperan encontrar salida para sus cosechas. Tim Lust, director ejecutivo de National Sorghum Producers, dijo que hay silos llenos de granos y una clara expectativa de que el comercio de granos se recupere; añadió que la soja sí se mueve, mientras otras materias primas no. La lentitud de las importaciones alimenta además el esfuerzo de los demócratas por atraer a votantes del corazón agrícola del país antes de las elecciones de medio mandato del martes, frente al Partido Republicano del presidente Donald Trump.

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