Por Canuto  

Un centro de datos de Firebird, equipado con decenas de miles de chips avanzados de Nvidia, coloca a Armenia en el centro de una compleja estrategia tecnológica y diplomática de Estados Unidos.
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  • Firebird comenzó a operar un centro de datos en Hrazdan que apunta a alcanzar 300 megavatios y más de 70.000 chips de Nvidia.
  • Una parte de la capacidad estará reservada para investigación, gobierno y startups armenias, mientras el resto atenderá a clientes extranjeros.
  • Las licencias estadounidenses para exportar chips quedaron vinculadas a las negociaciones de paz entre Armenia y Azerbaiyán.

Armenia apuesta por la infraestructura de IA

Armenia, una nación de aproximadamente 3 millones de habitantes, busca ocupar un lugar inesperado en la infraestructura global de inteligencia artificial mediante un megaproyecto de cómputo respaldado por Nvidia. La startup Firebird, con sede en San Francisco y fundada por empresarios de origen armenio, comenzó en agosto las operaciones de un centro de datos en Hrazdan, ciudad ubicada a unos 45 kilómetros de Ereván.

El complejo está diseñado para alcanzar 300 megavatios de capacidad y más de 70.000 chips avanzados de Nvidia para finales del próximo año, según la información publicada por Bloomberg. Firebird sostiene que el proyecto podría convertirse en el mayor clúster de cómputo de la región y situarse entre los más grandes de Europa, una escala inusual para un país que durante décadas mantuvo vínculos económicos y militares estrechos con Rusia.

Una quinta parte de la capacidad estará destinada al uso nacional, con aplicaciones para la investigación, el gobierno y el ecosistema local de startups, mientras que el resto se ofrecerá a compañías extranjeras. Entre los potenciales usuarios figura Perplexity AI, lo que muestra que el proyecto no pretende limitarse a atender la demanda armenia, sino integrarse en el mercado internacional de servicios de inteligencia artificial.

El centro también representa una apuesta por transformar la ventaja técnica del país en una plataforma de crecimiento económico. El primer ministro Nikol Pashinián y funcionarios armenios han intentado aprovechar la tradición tecnológica heredada de la etapa soviética, al mismo tiempo que buscan atraer inversión occidental y reducir las sospechas sobre posibles transferencias de hardware hacia Rusia.

Una relación construida durante años

El acercamiento entre Armenia y Nvidia comenzó en 2019, cuando Pashinián visitó las oficinas del fabricante de chips en Santa Clara, antes de que ChatGPT desencadenara el actual auge de la inteligencia artificial. La reunión fue organizada por Hakob Arshakyan, antiguo legislador y primer ministro de Alta Tecnología de Armenia, quien actualmente preside el consejo de una fundación dedicada a impulsar la innovación del país.

Nvidia estableció una presencia formal en Armenia en 2022 y trasladó a Ereván a ingenieros que habían salido de Moscú después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Un año después, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, visitó Armenia, un viaje que, según Razmig Hovaghimian, director ejecutivo de Firebird, ayudó a crear las condiciones para el lanzamiento de la empresa.

La experiencia inicial para construir infraestructura de alto rendimiento llegó con un proyecto universitario estatal que obtuvo licencias estadounidenses para importar 64 aceleradores H100 de Nvidia en 2024. Arshakyan explicó que el proceso tardó más de seis meses en negociaciones y otro año en ponerse en marcha, debido a la falta de experiencia local en la construcción de centros de datos.

Ese proyecto permitió a Armenia desarrollar conocimientos en construcción especializada, cumplimiento regulatorio y gestión de licencias de exportación, capacidades que luego facilitaron los planes de Firebird y de la empresa local Eleveight AI. Eleveight analiza además una posible expansión hacia Kazajistán, aunque su portavoz aclaró que todavía no existe una decisión definitiva y que esos proyectos también requerirían autorización estadounidense.

La tecnología como herramienta diplomática

El proyecto de Firebird adquirió una dimensión geopolítica cuando las licencias para exportar chips de Nvidia comenzaron a formar parte de las conversaciones entre Washington y Ereván. Personas involucradas en las negociaciones dijeron que el equipo de Donald Trump prometió autorizar las exportaciones como parte de los esfuerzos para impulsar un acuerdo de paz entre Armenia y Azerbaiyán, después de décadas de conflicto por Nagorno-Karabaj.

El 8 de agosto de 2025, Pashinián y el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, firmaron en la Casa Blanca un acuerdo de paz auspiciado por Estados Unidos. El acto tuvo lugar el mismo día en que Estados Unidos y Armenia suscribieron un memorando bilateral sobre inteligencia artificial y semiconductores. La conexión entre los chips y la diplomacia constituye uno de los ejemplos más singulares del uso estratégico de controles tecnológicos por parte de la administración Trump.

El acuerdo contempla un corredor de transporte a través de Armenia que conectaría Azerbaiyán con su exclave de Najicheván, en la frontera con Turquía. El proyecto, denominado Ruta de Trump para la Paz y la Prosperidad Internacional, sería administrado conjuntamente por Estados Unidos y Armenia, y busca enlazar Asia Central y el mar Caspio con Europa sin atravesar Rusia.

Un portavoz del Departamento de Estado afirmó que el corredor pretende fortalecer la prosperidad y la seguridad de Armenia y Azerbaiyán, ampliar el comercio regional y crear nuevas conexiones de tránsito. La iniciativa convierte al centro de datos en algo más que un activo tecnológico, porque lo integra en una competencia estratégica por las rutas, los semiconductores y la influencia sobre un corredor entre Europa y China.

El dilema de las exportaciones y Rusia

Armenia todavía forma parte de una unión aduanera liderada por Moscú y continúa siendo formalmente un aliado ruso, una situación que complicó sus esfuerzos para obtener hardware estadounidense de última generación. En 2023, Ereván comenzó a distanciarse de Rusia después de acusar a Moscú de no cumplir un pacto de defensa, mientras Azerbaiyán recuperaba el control total de Nagorno-Karabaj y provocaba el éxodo de la población armenia del territorio.

La administración de Joe Biden colocó de facto a China y Rusia fuera del acceso a los chips avanzados de inteligencia artificial en octubre de 2022, además de imponer sanciones más amplias contra Moscú. Hacia finales de 2023, Washington exigió licencias estadounidenses para exportar chips de IA a Armenia y a más de 40 países adicionales, incluidos numerosos antiguos estados soviéticos y gran parte de Medio Oriente.

Las autoridades armenias respondieron a las presiones de Estados Unidos y Europa con restricciones estrictas a las exportaciones de electrónica hacia Rusia, porque Ereván advirtió que no podía exponerse a sanciones occidentales. Sin embargo, pocos meses después, Washington acusó a un ejecutivo ruso del sector de semiconductores de utilizar empresas fantasma taiwanesas, suizas y armenias para contrabandear microchips destinados a armas rusas empleadas contra ciudades ucranianas.

El episodio alimentó las dudas sobre la capacidad de los controles para impedir el desvío de tecnología a través de intermediarios, pero no cerró por completo la puerta a los proyectos armenios. En 2024, las autoridades estadounidenses autorizaron el envío de los 64 H100 para la universidad estatal, y Firebird obtuvo posteriormente licencias iniciales antes de la cumbre de paz celebrada en la Casa Blanca, aunque la empresa aseguró que no participó en las discusiones diplomáticas.

Una nueva etapa para el Cáucaso Sur

La política de exportación de chips se convirtió así en una herramienta de negociación con objetivos que van mucho más allá del sector tecnológico. Trump ha relajado partes centrales de las restricciones aprobadas durante la administración Biden, pero su equipo mantuvo en gran medida las normas introducidas en 2023 mientras diseña un marco global propio para controlar el acceso a los procesadores avanzados.

La Casa Blanca aplicó una lógica parecida en Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, donde retuvo licencias hasta que los gobiernos del Golfo aceptaron disposiciones para limitar el posible acceso de China y aumentar las inversiones en Estados Unidos. En Armenia, la autorización de los chips quedó relacionada con un proceso de paz y con la creación de un corredor de transporte que podría redefinir los vínculos comerciales de la región.

Firebird asegura que ya obtuvo más del doble de procesadores Nvidia que Estados Unidos autorizó para Humain, la compañía saudita que negoció durante meses con Washington y cuenta con recursos financieros considerablemente mayores que los de Armenia. Hovaghimian dijo que los gobiernos armenio y estadounidense respaldaron la visión de la compañía, y vinculó la estabilidad regional con mejores condiciones para la inversión, la innovación y las alianzas internacionales.

El director de Nvidia destacó que Armenia posee talento técnico y un ecosistema de innovación en crecimiento, elementos que, a su juicio, pueden generar oportunidades económicas y fortalecer los vínculos regionales. La operación comenzó exactamente un año después de la cumbre de la Casa Blanca, y el vicepresidente JD Vance resumió la singularidad del proyecto al señalar durante una visita a Ereván que los chips utilizados por Firebird todavía no existen en la mayoría de los países.

El desafío para Armenia será convertir una autorización tecnológica y un acuerdo diplomático en una infraestructura sostenible, segura y capaz de atraer clientes globales. Si logra hacerlo, el país podría pasar de ser un punto vulnerable dentro de la competencia entre Rusia y Occidente a convertirse en una pieza central de la nueva economía de la inteligencia artificial.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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