Por Canuto  

Amazon anunció una inversión de USD $20 millones para proyectos de conservación en la cuenca del río Colorado, pero la iniciativa llega mientras persisten las dudas sobre el consumo hídrico total de sus centros de datos, almacenes y proveedores de electricidad.
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  • Amazon espera movilizar USD $100 millones en dos años para conservar agua en la cuenca del río Colorado, con USD $20 millones propios.
  • La empresa informó que sus centros de datos usaron 2.500 millones de galones de agua a nivel global en 2025, aunque excluyó el consumo asociado con generar electricidad.
  • Expertos advierten que medir solo la eficiencia puede ocultar un aumento del consumo total, especialmente ante la expansión de la inteligencia artificial.

Amazon anunció una inversión de USD $20 millones en proyectos de conservación de agua a lo largo del río Colorado, una cuenca esencial para aproximadamente 40 millones de personas en el oeste de Estados Unidos. La compañía espera que su nueva iniciativa movilice USD $100 millones durante los próximos dos años, mientras busca presentarse como un aliado frente a una crisis hídrica que también afecta la expansión de los centros de datos para inteligencia artificial.

La promesa, sin embargo, llega acompañada de una pregunta que Amazon todavía no responde con plena claridad: ¿cuánta agua utiliza la empresa en total? Como reportó The Verge, la compañía divulgó recientemente cifras sobre sus centros de datos, pero sus reportes no ofrecen una fotografía completa de la huella hídrica de todas sus operaciones.

Una cuenca bajo presión

El río Colorado recorre cerca de 1.400 millas y abastece a aproximadamente 40 millones de personas en siete estados del oeste estadounidense y partes de México. La Oficina de Recuperación de Estados Unidos describe los últimos 26 años en la cuenca como una sequía multidecadal sin precedentes, agravada por décadas de sobreuso y por los efectos del cambio climático causado por actividades humanas.

La presión sobre el recurso ya provocó decisiones regulatorias de gran alcance. En agosto, el Departamento del Interior de Estados Unidos finalizó un plan que impone fuertes recortes de agua a Arizona, Nevada y California, tres estados cuya población, agricultura, industria y actividad tecnológica dependen en distinta medida de la cuenca.

El problema también se refleja en los costos cotidianos para los residentes, especialmente en Arizona, donde se espera que las reducciones en el suministro del Colorado impulsen las tarifas de los servicios públicos. En ese contexto, algunas comunidades temen que la llegada de nuevos centros de datos para inteligencia artificial aumente la competencia por un recurso que ya se encuentra bajo una presión extraordinaria.

California ocupa un lugar relevante dentro de la operación de Amazon porque concentra más almacenes de la compañía que cualquier otro estado, al funcionar como una puerta de entrada para muchos bienes importados desde Asia. En el condado de Orange, Amazon se comprometió a aportar USD $2,2 millones durante tres años para detectar y reparar fugas, un esfuerzo que, según la empresa, podría conservar 189 millones de galones de agua cada año.

El plan de conservación de Amazon

Amazon presentó el Colorado River Basin Collaborative como un esfuerzo corporativo de conservación para una sola cuenca hidrográfica en Estados Unidos. La empresa aportará USD $20 millones de sus propios fondos e intentará recaudar otros recursos hasta alcanzar una meta total de USD $100 millones en dos años, con proyectos que podrán ser contratados de forma independiente por otras compañías.

La Water Resilience Coalition, una iniciativa respaldada por Naciones Unidas, evaluará los proyectos elegidos dentro del programa. Amazon también se incorporó a esa coalición, en la que participan Microsoft, Meta y empresas de otros sectores que buscan coordinar compromisos relacionados con la seguridad hídrica.

La directora de sostenibilidad de Amazon, Kara Hurst, comparó el nuevo esfuerzo con el modelo de cooperación empresarial utilizado por Climate Pledge. Según Hurst, la experiencia de ese compromiso climático muestra que el progreso puede acelerarse cuando las compañías abordan un problema de manera conjunta, y añadió que el agua y el clima están profundamente conectados.

El anuncio forma parte de una meta más amplia: Amazon quiere convertirse en una empresa water positive antes de que termine la década, lo que significa reponer más agua de la que utiliza. La compañía afirma que ya alcanzó 75% de ese objetivo y que el año pasado devolvió tres galones por cada cuatro galones consumidos, aunque no entregó una serie histórica completa de su uso total.

La información que todavía falta

En junio, Amazon informó que sus centros de datos utilizaron 2.500 millones de galones de agua a escala global durante 2025, incluyendo instalaciones propias, arrendadas o compartidas. La empresa aseguró además que los centros que posee y opera directamente redujeron su consumo 2% frente al año anterior, y atribuyó ese resultado a una mejora de 52% en eficiencia hídrica desde 2021.

Amazon sostiene que consume 0,12 litros de agua por cada kilovatio-hora de electricidad utilizado por sus centros de datos, una cifra que, según la propia compañía, representa una eficiencia aproximadamente siete veces superior al promedio de la industria. No obstante, su informe anual de sostenibilidad presenta el indicador de litros por kilovatio-hora desde 2021, pero no revela el consumo total de agua de la empresa durante ese período.

Esta diferencia importa porque una medición de eficiencia no equivale necesariamente a una reducción del consumo absoluto. La llamada paradoja de Jevons plantea que una tecnología más eficiente puede terminar utilizando más recursos si la reducción del costo impulsa una expansión de su uso, un riesgo especialmente visible mientras las empresas compiten por ampliar sus servicios de inteligencia artificial.

Por esa razón, especialistas en sostenibilidad y organizaciones ambientales piden observar tanto el volumen total como el consumo de cada instalación, particularmente durante los picos de demanda, cuando las reservas locales enfrentan mayor tensión. Microsoft divulga el uso total de agua de sus centros de datos desde 2020, mientras Google reporta el consumo de sus operaciones globales desde 2021 y ofrece un desglose por ubicación, dos niveles de detalle que Amazon todavía no iguala.

El agua indirecta y la huella corporativa

Las cifras publicadas por Amazon excluyen el agua utilizada para generar la electricidad que alimenta sus centros de datos. Las plantas eléctricas necesitan agua para enfriar equipos y, en algunos casos, para producir vapor que mueve turbinas, por lo que ese consumo indirecto puede constituir una parte considerable de la huella hídrica asociada con la computación en la nube.

Una investigación de The Guardian publicada en 2025 alegó que Amazon decidió no contabilizar ese uso secundario al calcular sus avances de sostenibilidad, debido a preocupaciones internas sobre el riesgo reputacional. El informe sostuvo, a partir de un documento interno filtrado, que la empresa utilizó 10.500 millones de galones, equivalentes a unos 39.700 millones de litros, durante 2021 en ese tipo de consumo.

Ese volumen sería comparable al consumo anual de aproximadamente 95.000 hogares estadounidenses, de acuerdo con la misma investigación. Amazon rechazó esa interpretación a través de su portavoz Margaret Callahan, quien afirmó que el reporte se basó en datos seleccionados de un documento desactualizado que tergiversaba la estrategia hídrica de la compañía y producía conclusiones fundamentalmente erróneas y engañosas.

Callahan también advirtió que la existencia de un documento no garantiza su exactitud ni su carácter definitivo, pero no proporcionó datos adicionales sobre el consumo total de agua de Amazon a lo largo de los años. La empresa, por tanto, defiende sus avances de eficiencia y reposición mientras mantiene incompleta la información sobre el conjunto de sus instalaciones, proveedores de energía y almacenes.

La expansión de la IA eleva el escrutinio

El debate excede a Amazon porque la inteligencia artificial está incrementando la demanda de centros de datos en distintas regiones. Una estimación citada por The Verge calculó que la IA utilizó entre 312.500 millones y 764.600 millones de litros de agua en 2025, un rango aproximadamente comparable con el volumen de agua que las personas consumen globalmente en botellas.

La expansión tecnológica ya enfrenta oposición comunitaria en varios lugares, y reportes de Reuters indicaron que Amazon, Microsoft y Google abandonaron proyectos de centros de datos después de recibir resistencia local. La preocupación no se limita a la cantidad de agua utilizada directamente para refrigeración, sino que incluye la presión sobre redes eléctricas, plantas generadoras, tarifas públicas y fuentes compartidas.

Amazon también posee una huella física que no aparece necesariamente en las divulgaciones centradas en sus centros de datos. Sus almacenes se extienden por numerosos territorios y forman parte de una infraestructura logística de gran escala, por lo que una evaluación completa debería considerar las operaciones inmobiliarias y de distribución junto con los servidores y sistemas de enfriamiento.

La huella de carbono de Amazon aumentó 16% en 2025, una tendencia que también se observa en la industria tecnológica mientras sus principales empresas compiten por avanzar en inteligencia artificial. Ese dato no mide directamente el agua, pero refuerza la tensión entre las promesas de eficiencia y el crecimiento material de las operaciones que sostienen la nueva economía digital.

El colaborativo del río Colorado puede financiar reparaciones, modernización de infraestructura y otros proyectos capaces de aliviar parte de la presión sobre la cuenca. Aun así, la credibilidad del programa dependerá de que Amazon publique cifras comparables, explique qué usos quedan fuera de sus cálculos y muestre dónde se producen sus mayores consumos durante los períodos críticos.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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