Por Canuto  

Mercado Libre pondrá fin a Mercado Coin, el token que lanzó en 2022 para premiar compras dentro de su ecosistema. La medida corta de raíz una de las pruebas más visibles de cripto de marca en América Latina, aunque la empresa seguirá ofreciendo otros servicios vinculados con activos digitales.
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  • Desde el 17 de abril ya no se podrá comprar, vender ni recibir cashback en Mercado Coin.
  • Los usuarios todavía podrán vender sus tokens, usarlos como crédito de compra o esperar su conversión a moneda local.
  • Mercado Libre mantendrá otras funciones cripto, incluidas transferencias con stablecoins y una reserva superior a USD $38 millones en Bitcoin.

 

Mercado Libre decidió cerrar Mercado Coin, su criptomoneda propia, y con ello pondrá fin a un experimento que buscó integrar recompensas digitales dentro de su ecosistema de comercio electrónico y pagos. La medida llegará casi cuatro años después del lanzamiento del token, presentado como una vía para incentivar la participación de clientes en la plataforma.

La salida será ejecutada a través de Mercado Pago, la billetera digital de la empresa, que comunicó el cambio mediante una notificación y un correo enviado a usuarios. Desde el 17 de abril, las personas ya no podrán comprar, vender ni recibir cashback en Mercado Coin, lo que en la práctica elimina la utilidad principal del activo dentro de la plataforma.

La decisión marca un giro relevante para una de las compañías tecnológicas más influyentes de América Latina. También refleja un cambio más amplio en el enfoque corporativo hacia los activos digitales de marca, un segmento que en los últimos años generó atención, pero que no siempre logró consolidar casos de uso duraderos.

Qué era Mercado Coin y cómo funcionaba dentro del ecosistema

Mercado Coin fue lanzada en agosto de 2022 en Brasil, antes de expandirse a otros mercados. El token nació como un instrumento de fidelización. Su función era recompensar compras realizadas en productos participantes dentro de Mercado Libre, con la promesa de que esos tokens pudieran usarse más adelante en nuevas adquisiciones o incluso retirarse en efectivo.

Desde un punto de vista técnico, el activo fue construido bajo el estándar ERC-20 de Ethereum. Esto lo alineaba con uno de los formatos más comunes del sector para tokens fungibles. Su acceso se realizaba a través de la aplicación de Mercado Pago, en asociación con el exchange cripto Ripio, que participó en la infraestructura operativa del producto.

Para muchos usuarios, el esquema representó una forma sencilla de acercarse al mundo cripto sin salir de un entorno conocido. En vez de comenzar con una plataforma de trading tradicional, el contacto con el token ocurría mientras realizaban compras cotidianas o gestionaban pagos digitales dentro de una app ampliamente usada en la región.

Ese enfoque tenía lógica comercial. En lugar de presentar la criptomoneda como una apuesta especulativa, Mercado Libre la vinculó con la fidelidad del cliente y con la circulación interna de valor dentro de su marketplace. Aun así, el anuncio actual muestra que esa estrategia no logró mantenerse como una prioridad de largo plazo.

Qué pasará con los usuarios que todavía tienen Mercado Coin

La compañía indicó que quienes aún mantengan Mercado Coin dispondrán de varias alternativas. Podrán vender sus tokens desde la propia aplicación, gastarlos como créditos de compra en Mercado Libre o esperar una conversión automática a su moneda fiduciaria local, la cual será depositada en sus cuentas.

Ese detalle es importante porque reduce el riesgo de que los saldos queden atrapados en una infraestructura que dejará de operar. En otras palabras, el cierre no implica que los usuarios pierdan acceso inmediato al valor acumulado. Lo que desaparece es la mecánica que permitía adquirir, intercambiar y recibir el token como recompensa regular.

La empresa no explicó en su comunicación a clientes los motivos específicos detrás de la decisión. Sin embargo, el calendario fijado para el 17 de abril deja claro que se trata de una retirada ordenada, con opciones concretas de salida para quienes aún tienen exposición al activo.

Para el usuario promedio, el cambio también redefine la experiencia cripto dentro del ecosistema de Mercado Libre. El token deja de ser un puente entre compras, recompensas y pagos. En su lugar, prevalecen otras herramientas digitales con una propuesta más directa o más estable en términos de uso.

Un ajuste estratégico, no un abandono total de las criptomonedas

El cierre de Mercado Coin no significa que Mercado Libre salga del mundo cripto. De hecho, la empresa seguirá respaldando otras funcionalidades relacionadas con activos digitales. Entre ellas figuran las transferencias con stablecoins y el trading de tokens a través de Mercado Pago, servicios que mantienen una demanda distinta y, en algunos casos, una utilidad más clara para pagos o resguardo de valor.

Además, la compañía conserva una exposición directa a bitcoin en su balance. Según reportó CoinDesk, Mercado Libre mantiene más de USD $38 millones en BTC. Ese dato subraya que la decisión sobre Mercado Coin no responde necesariamente a un rechazo del sector, sino a una revisión de qué productos encajan mejor dentro de su estrategia.

La firma también cuenta con su propia stablecoin respaldada por dólares. Ese elemento añade otra capa a la lectura del anuncio. Mientras un token de lealtad pierde espacio, los instrumentos asociados con estabilidad de precio o transferencias prácticas parecen seguir teniendo cabida en la oferta financiera digital del grupo.

En el fondo, la empresa parece estar distinguiendo entre distintas clases de activos cripto. Un token diseñado para recompensas dentro de un marketplace enfrenta desafíos de adopción y permanencia. En cambio, bitcoin como activo de tesorería o las stablecoins como herramienta de pago y transferencia pueden cumplir funciones más directas y medibles.

El contexto regional y la señal para el mercado

En América Latina, Mercado Libre ha tenido un papel central en la digitalización de pagos y del comercio electrónico. Por eso, cualquier movimiento de la empresa en materia cripto suele observarse como una referencia para el mercado regional. El final de Mercado Coin envía una señal sobre los límites que aún enfrentan los tokens corporativos cuando dependen de incentivos internos para sostener su relevancia.

Durante los últimos años, muchas grandes tecnológicas exploraron formas de incorporar blockchain, tokens o activos propios a sus plataformas. Algunas apuestas buscaron mejorar la fidelización. Otras intentaron construir sistemas de pago alternativos o nuevas economías cerradas. No todas lograron mantener tracción una vez superada la etapa inicial de novedad.

La experiencia de Mercado Coin encaja en esa discusión. El proyecto fue visible, tuvo una marca fuerte detrás y se apoyó en una base masiva de usuarios. Aun así, su cierre sugiere que la escala de una plataforma no garantiza por sí sola que un token de marca alcance una utilidad sostenible en el tiempo.

También conviene mirar el caso con matices. Mercado Libre no está desarmando todo su andamiaje cripto. Más bien está reordenando prioridades. En una industria que atraviesa ciclos de entusiasmo y corrección, esa clase de movimientos puede responder menos a una derrota tecnológica y más a una depuración comercial.

De cara a abril, el mensaje para los usuarios es claro: Mercado Coin dejará de operar como hasta ahora y deberán optar por vender, gastar o convertir sus tenencias. De cara al mercado, la noticia deja otra lectura. Las empresas con ambiciones en cripto siguen activas, pero cada vez parecen más selectivas con los productos que deciden sostener.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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