Por Canuto  

Un equipo de físicos chinos, liderado por Pan Jianwei, ha establecido un nuevo récord mundial al lograr el entrelazamiento cuántico de átomos fríos a una distancia de 420 kilómetros, superando en cuatro veces la marca anterior. El avance, publicado en Physical Review Letters, sienta las bases para redes cuánticas interurbanas y comunicaciones cuánticas escalables.
***

  • Récord mundial: Científicos chinos entrelazaron átomos de rubidio a 420 km de distancia, cuadruplicando el récord anterior.
  • Memoria cuántica clave: Por primera vez, se usaron unidades de memoria cuántica (nubes de átomos fríos) para lograr el entrelazamiento a larga distancia mediante fibra óptica.
  • Umbral superado: La distancia supera el límite físico de la transmisión directa, abriendo paso a redes cuánticas metropolitanas y regionales.

Un equipo de físicos chinos ha conseguido un hito en el campo de la computación cuántica al lograr el entrelazamiento de átomos fríos a una distancia récord de 420 kilómetros, más de cuatro veces la marca anterior. El experimento, detallado en la revista Physical Review Letters el 11 de agosto de 2026, supera el umbral en el que la transmisión directa de señales cuánticas encuentra limitaciones físicas fundamentales. El avance fue liderado por Pan Jianwei, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Hefei, provincia de Anhui, y su equipo de investigadores.

El entrelazamiento cuántico es un fenómeno en el que dos o más partículas —en este caso, fotones— se vinculan de manera inextricable, compartiendo un estado cuántico conjunto sin importar la distancia que las separe. Hasta ahora, los científicos habían logrado entrelazar partículas de luz a través de grandes distancias en el espacio vacío o mediante fibra óptica, pero la incorporación de memoria cuántica —en forma de nubes de átomos de rubidio enfriadas con láser— añade una capa de complejidad que este equipo ha logrado dominar. La memoria cuántica permite almacenar y retener información cuántica, un requisito indispensable para construir redes de comunicación cuántica funcionales.

El experimento utilizó dos unidades de memoria cuántica, cada una compuesta por una nube de átomos de rubidio enfriados con láser hasta casi el cero absoluto, separadas por 420 kilómetros y conectadas mediante un enlace de fibra óptica. Los investigadores lograron que estas dos nubes de átomos compartieran un estado cuántico entrelazado, a pesar de la distancia y las pérdidas inevitables en la fibra. Según declaró el equipo en el artículo, el logro “proporciona un banco de pruebas para estudiar aplicaciones de redes cuánticas más allá de la escala metropolitana”, abriendo la puerta a sistemas de comunicación cuántica interurbanos.

Implicaciones para las redes cuánticas escalables

Este avance no es solo un récord numérico: representa un paso concreto hacia la construcción de redes cuánticas que puedan operar en distancias reales entre ciudades. Hasta ahora, la mayoría de los experimentos de entrelazamiento con memoria cuántica se limitaban a distancias de alrededor de 100 kilómetros. Superar la barrera de los 400 kilómetros coloca a la tecnología en un régimen donde la transmisión directa falla, obligando a recurrir a repetidores cuánticos. El equipo de Pan Jianwei demostró que la memoria cuántica puede preservar el entrelazamiento a través de un enlace de fibra óptica de esa longitud, allanando el camino para el uso de repetidores en el futuro.

La computación cuántica y las comunicaciones cuánticas han sido durante años un objetivo de las potencias tecnológicas, y China ha invertido fuertemente en este campo. El país ya ha lanzado el satélite Micius, capaz de distribuir claves cuánticas a través del espacio, y ha construido una red terrestre de fibra óptica cuántica de más de 2.000 kilómetros. Sin embargo, la integración de memoria cuántica en esas redes seguía siendo un desafío. Con este nuevo récord, los científicos chinos demuestran que es posible combinar la memoria cuántica con enlaces de fibra óptica de larga distancia, un paso necesario para eventualmente construir una internet cuántica global.

El artículo destaca que el experimento se realizó utilizando tecnología relativamente estándar: nubes de átomos de rubidio enfriadas por láser, un método bien conocido en laboratorios de todo el mundo. La clave del éxito radicó en la optimización del enlace de fibra óptica y en la sincronización precisa de los procesos de entrelazamiento. Los investigadores lograron superar las pérdidas de señal inherentes a la fibra larga, manteniendo la coherencia cuántica. Aunque el artículo no especifica la tasa de éxito del entrelazamiento, el simple hecho de haberlo logrado a esta distancia es un logro técnico notable.

Contexto y próximos pasos en la carrera cuántica

El avance se produce en un contexto de competencia global por el dominio cuántico. Estados Unidos, Europa y China han lanzado programas masivos de investigación en computación cuántica, con inversiones que suman decenas de miles de millones de dólares. China, en particular, ha priorizado las comunicaciones cuánticas como una de sus áreas estratégicas. El récord de 420 kilómetros supera ampliamente los intentos previos: en 2020, un equipo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China ya había logrado entrelazar átomos a 100 kilómetros, y en 2024 otros grupos alcanzaron los 150 kilómetros. El salto a 420 kilómetros representa una mejora de más del 150% en la distancia efectiva.

Los investigadores señalan que el siguiente paso será integrar múltiples nodos de memoria cuántica para formar una red de repetidores. Con repetidores cuánticos, el entrelazamiento podría extenderse a distancias continentales, e incluso globales, conectando laboratorios y centros de datos en diferentes países. Además, la capacidad de almacenar información cuántica en las memorias de átomos fríos permite sincronizar las señales, algo que no es posible con el entrelazamiento de fotones en vuelo. Esto abre la puerta a aplicaciones como la distribución de claves cuánticas a larga distancia, la teleportación cuántica de estados y la creación de relojes atómicos sincronizados con precisión cuántica.

Desde el punto de vista de la infraestructura, el experimento utilizó fibra óptica comercial, lo que sugiere que la tecnología podría desplegarse en redes existentes sin necesidad de construir una infraestructura completamente nueva. Sin embargo, los investigadores advierten que todavía quedan desafíos técnicos por resolver, como la mejora de la fidelidad del entrelazamiento y la reducción de la tasa de errores. Aun así, el récord de 420 kilómetros marca un antes y un después en la hoja de ruta hacia una internet cuántica práctica y escalable. Como concluye el equipo en el artículo de Physical Review Letters, el experimento “proporciona un banco de pruebas para estudiar aplicaciones de redes cuánticas más allá de la escala metropolitana”.


ADVERTENCIA: DiarioBitcoin ofrece contenido informativo y educativo sobre diversos temas, incluyendo criptomonedas, IA, tecnología y regulaciones. No brindamos asesoramiento financiero. Las inversiones en criptoactivos son de alto riesgo y pueden no ser adecuadas para todos. Investigue, consulte a un experto y verifique la legislación aplicable antes de invertir. Podría perder todo su capital.

Suscríbete a nuestro boletín

Artículos Relacionados