Por Canuto  

Las cartas de Pokémon se han convertido en un mercado multimillonario y ahora las startups de blockchain buscan tokenizar estos coleccionables para modernizar su comercio. Pero, ¿podrá la tecnología resolver los problemas de liquidez de un mercado dominado por eBay?

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  • El mercado de cartas de Pokémon ya mueve entre USD $10.000 millones y USD $15.000 millones, superando al S&P 500 y al bitcoin en rendimiento.
  • Startups como ATH Labs y Courtyard tokenizan tarjetas calificadas para permitir su negociación digital, pero enfrentan el desafío de competir con la liquidez de eBay.
  • La venta de una Pikachu Illustrator por USD $16,5 millones y la demanda en minoristas como Costco y Target evidencian la fiebre por estos coleccionables.

 

 

Las cartas de Pokémon, otrora un pasatiempo infantil, se han convertido en una clase de activo multimillonaria. Ahora, startups de blockchain buscan modernizar su comercio mediante la tokenización de tarjetas físicas.

Fiebre por las cartas de Pokémon

Son las 3:30 de la madrugada en una fresca mañana de abril en Columbia Británica, y cientos de personas ya esperan frente a un Costco, algunas en sillas plegables, horas antes de que abra la tienda.

Los compradores no buscan papel higiénico ni comestibles, sino cajas de cartas de Pokémon ‘Prismatic Evolutions’, que se venden por alrededor de C$100 cada una. En mercados secundarios como Facebook Marketplace, estas cartas se publican por varias veces su precio minorista.

El influencer Logan Paul vendió una carta rara de Pokémon, una Pikachu Illustrator, por USD $16,5 millones, con ganancias reportadas de más de USD $8 millones. El comprador fue AJ Scaramucci, fundador de Solari Capital e hijo del financiero Anthony Scaramucci.

Target reportó que las ventas de sus tarjetas de intercambio subieron casi un 70% el año pasado, impulsadas por Pokémon, y planea expandir el espacio dedicado a estas tarjetas. Walmart también vio un aumento del 200% en ventas en línea de tarjetas de intercambio, lo que llevó a imponer límites de compra.

eBay, el mercado más grande para estas tarjetas, registró USD $2.620 millones en ventas en 2025. Además, el valor de las cartas de Pokémon subió 28%, superando al S&P 500 (13%) y al bitcoin, que bajó 29%.

Un mercado en auge con problemas de infraestructura

El tamaño exacto del mercado es difícil de precisar porque se desarrolla a través de redes descentralizadas de distribuidores, tiendas locales y convenciones. Las estimaciones varían según la metodología.

Kovoy VC, que invierte en plataformas de juegos, valoró el mercado en alrededor de USD $13.000 millones en 2024. Mordor Intelligence lo sitúa en USD $15.000 millones para 2026.

TCGCharts estima que la capitalización de mercado de cada carta calificada es de alrededor de USD $10.800 millones hoy. Esto refleja una clase de activos en auge.

El mercado ha crecido rápidamente, pero la infraestructura para negociar tarjetas no ha seguido el ritmo. Los coleccionistas aún dependen de procesos lentos y costosos.

Esperar semanas o meses para que las tarjetas sean calificadas, publicarlas en mercados ineficientes con altas comisiones y enviarlas por correo es la norma. Para inversores acostumbrados a la velocidad, esto parece anticuado.

El problema: infraestructura anticuada

El negocio de tarjetas de intercambio está en auge, pero la infraestructura necesaria para negociarlas rápida y eficientemente no ha seguido el ritmo de la popularidad.

Los coleccionistas todavía esperan semanas o meses para que sus tarjetas sean calificadas por su valor, luego las publican en mercados ineficientes con altas comisiones y deben enviarlas por correo postal.

Este proceso estilo años 90 contrasta con la inmediatez de los mercados financieros modernos. La nueva generación de inversores demanda liquidación en fracciones de segundo.

La fragmentación del mercado es evidente. No existe un registro central ni una cámara de compensación para estas transacciones, según ATH Labs.

Esta falta de infraestructura abre una oportunidad para la tecnología blockchain, que promete agilizar la propiedad y la liquidación de activos físicos.

La solución blockchain

Una nueva clase de plataformas apuesta por tokenizar tarjetas físicas, almacenándolas en bóvedas y representándolas con tokens digitales. Estas tarjetas pueden transferirse de forma casi instantánea.

ATH Labs, con sede en Abu Dhabi, opera Deadstock, una plataforma en la blockchain Arbitrum que tokeniza cartas de Pokémon calificadas profesionalmente. La firma fue cofundada por Dominic Jang, coleccionista y veterano de finanzas tradicionales.

Bullish Capital, el brazo de riesgo de la matriz de CoinDesk, invirtió en ATH Labs. La empresa apuesta a que el futuro del mercado de coleccionables depende de facilitar la negociación y el uso de tarjetas como garantía.

ATH argumenta que nunca ha habido un registro central ni una cámara de compensación para este mercado. La fragmentación crea una oportunidad para una infraestructura de propiedad y liquidación basada en blockchain.

El modelo es simular a la tokenización de oro o letras del Tesoro: la tarjeta física queda en una bóveda custodiada y el token cambia de manos. Cada tarjeta se empareja uno a uno con un token digital.

Cuando un propietario desea la entrega física, puede canjear el token. El proceso reduce costos y permite negociación las 24 horas.

Plataformas en crecimiento

Courtyard, una de las plataformas más conocidas, ofrece paquetes digitales correspondientes a coleccionables físicos guardados en bóveda. Procesa aproximadamente USD $139 millones en volumen en 30 días.

Su comisión anualizada es de alrededor de USD $48 millones, según datos de DeFiLlama. Otras plataformas como Collector-Crypto tienen USD $148,2 millones en comisiones anualizadas y USD $77,8 millones en volumen de 30 días.

Phygitals también reporta USD $15,2 millones en comisiones anualizadas y USD $7,4 millones en volumen. El crecimiento de estas plataformas evidencia demanda por la negociación de coleccionables en rieles cripto.

Frankie, socio general de Paradigm, bromeó en una publicación que después de intentar tokenizar préstamos de motocicletas en África Oriental, la gente solo quería charizards PSA 10 de primera edición tokenizados.

Sin embargo, House of Chimera advierte que gran parte del volumen proviene de aperturas de paquetes gamificadas y recompras instantáneas, más que de compraventa entre coleccionistas.

MemeStrategy, con sede en Asia, lanzó el primer fondo tokenizado de cartas de Pokémon, ofreciendo acceso a tarjetas Pikachu with Grey Felt Hat calificadas PSA-10.

El desafío de la liquidez y eBay

A pesar del crecimiento, la liquidez sigue siendo un problema. eBay domina el descubrimiento de precios y la negociación de tarjetas, con USD $2.620 millones en ventas individuales en 2025.

La liquidez genera liquidez. Los vendedores acuden al lugar con más compradores, y los compradores se benefician de un historial de ventas que ayuda a valorar las tarjetas.

Ese efecto de red le da a eBay una ventaja que los mercados tokenizados aún no replican. Se crea un problema de huevo y gallina: falta liquidez para atraer usuarios y faltan usuarios para generar liquidez.

Una tarjeta tokenizada que se negocia entre pocos usuarios puede ser menos líquida que la misma tarjeta en eBay. Además, los coleccionables tienen diferencias sutiles que afectan precios.

ATH sostiene que los mercados tradicionales tienen costos y problemas de autenticidad. En Deadstock, una tarjeta es autenticada y permanece en custodia, lo que da certeza inmediata.

Jang afirmó: ‘Obtendrán lo que compraron de inmediato’. El objetivo final es que la blockchain sea invisible para el usuario.

Riesgos y perspectivas

Con cualquier activo especulativo, hay riesgo de ciclos de mercado. Los precios de las cartas pueden estar impulsados por nostalgia, escasez y atención en línea, más que por flujos de caja.

La venta récord de Pikachu Illustrator demuestra demanda, pero no garantiza que un comprador encuentre a alguien dispuesto a pagar más en el futuro. La especulación puede generar burbujas.

ATH apuesta a que los coleccionistas buscarán una forma más rápida y segura de negociar. La prueba final no será si una carta puede tokenizarse, sino si suficientes coleccionistas eligen hacerlo.

La respuesta dependerá de si las plataformas cripto pueden superar la ventaja de eBay en liquidez y efectos de red. El tiempo dirá si la tokenización transforma este mercado nostálgico.

Por ahora, las plataformas emergentes muestran crecimiento, pero su volumen es pequeño comparado con los mercados establecidos. La batalla por la adopción apenas comienza.

Imagen de Unsplash

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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