Por Canuto  

Arabia Saudita confirmó que dejó de participar en mBridge después de completar una prueba de concepto en mayo de 2025. La decisión, presentada como parte del plan original, llega en medio de la discusión sobre si las plataformas de CBDC pueden reducir la dependencia del dólar en los pagos internacionales.
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  • SAMA confirmó su salida de mBridge tras completar la prueba de concepto el 13 de mayo de 2025.
  • La plataforma busca facilitar pagos transfronterizos directos con monedas digitales de bancos centrales.
  • El retiro saudita alimenta el debate sobre la influencia de China, la presión de Estados Unidos y el futuro del dólar.

Arabia Saudita dejó de participar en mBridge, una plataforma de pagos transfronterizos basada en monedas digitales de bancos centrales y desarrollada con participación de China. El Banco Central de Arabia Saudita, conocido como SAMA, confirmó que completó su prueba de concepto el 13 de mayo de 2025 y que su salida formaba parte del plan original, aunque el movimiento vuelve a poner bajo la lupa la competencia por el futuro de los pagos internacionales.

Riad confirma su salida del proyecto

SAMA informó al Financial Times que ya no participa en mBridge después de concluir la etapa experimental de la plataforma. La institución no presentó el retiro como una ruptura política con China ni afirmó que la decisión respondiera directamente a presiones de Estados Unidos, sino como el cierre de una fase previamente contemplada dentro de su participación.

Arabia Saudita se incorporó inicialmente como observador en 2023, antes de convertirse en participante de la fase de producto mínimo viable durante 2024. En aquel momento, el banco central explicó que buscaba estudiar el potencial de las monedas digitales de bancos centrales mayoristas para hacer más eficientes los pagos y las liquidaciones entre entidades financieras.

Según la explicación de SAMA, la prueba de concepto terminó con éxito el 13 de mayo de 2025 y, a partir de entonces, el banco central dejó de figurar como miembro participante. La precisión es relevante porque la salida no equivale necesariamente al abandono de la investigación sobre CBDC mayoristas, un campo que Riad exploró precisamente para evaluar mejoras en las operaciones transfronterizas.

Una persona familiarizada con el asunto citada por el Financial Times sostuvo que Arabia Saudita ya no quería mantener una participación pública en mBridge. Esa misma versión sugirió que el país podría continuar vinculado al proyecto de una manera más discreta, aunque SAMA no presentó esa posibilidad como parte de su comunicación oficial.

Qué es mBridge y por qué importa

mBridge es una plataforma de monedas digitales de múltiples bancos centrales que busca permitir transacciones directas entre instituciones participantes. El proyecto involucra a China, Hong Kong, Tailandia, Emiratos Árabes Unidos y el Banco de Pagos Internacionales, entre otros actores, y utiliza tecnología blockchain como base para coordinar pagos y liquidaciones internacionales.

El diseño de mBridge pretende reducir el tiempo y el costo de las operaciones cambiarias al disminuir la cantidad de intermediarios involucrados. En el sistema financiero tradicional, muchas transacciones internacionales utilizan al dólar como moneda puente, de modo que una infraestructura capaz de conectar directamente monedas digitales podría reducir esa dependencia en ciertos corredores de pago.

El objetivo, sin embargo, no consiste simplemente en reemplazar billetes o depósitos bancarios por versiones digitales. Las CBDC mayoristas están orientadas a las operaciones entre bancos centrales y bancos comerciales, por lo que su utilidad se relaciona con la liquidación financiera, la interoperabilidad entre sistemas y la velocidad con la que se procesan las transferencias.

Ese enfoque explica por qué mBridge ha despertado interés y preocupación al mismo tiempo. Para algunos gobiernos, la plataforma ofrece una vía para diversificar los canales de pago y limitar su exposición a una infraestructura dominada por el dólar; para otros, plantea interrogantes sobre los estándares tecnológicos, la seguridad, la gobernanza y la aplicación de sanciones internacionales.

La dimensión geopolítica del retiro

Funcionarios estadounidenses han expresado preocupación por la posibilidad de que China gane influencia sobre las reglas que gobiernan mBridge. Las inquietudes señaladas incluyen la seguridad del sistema, la interoperabilidad con otras redes y la capacidad de aplicar sanciones, asuntos que convierten una iniciativa técnica de pagos en un tema vinculado con la política económica internacional.

El debate se intensificó después de que el Banco de Pagos Internacionales anunciara en octubre de 2024 que entregaría el proyecto a los bancos centrales asociados. El Financial Times informó que la institución enfrentó presión de Washington para retirarse, mientras que Agustín Carstens, entonces gerente general del BIS, afirmó posteriormente que la organización había salido del proyecto y que la decisión no obedeció a consideraciones políticas.

La salida saudita ocurre en un momento en que varios gobiernos exploran alternativas o complementos a la infraestructura transfronteriza tradicional. Eswar Prasad, profesor de la Universidad de Cornell y senior fellow de Brookings, explicó que algunos aliados de Estados Unidos consideran iniciativas como mBridge útiles para reducir su dependencia del sistema financiero basado en el dólar.

Al mismo tiempo, Prasad señaló que esos países siguen siendo sensibles a una posible oposición estadounidense frente a proyectos que reduzcan el papel internacional del dólar o aumenten el uso del renminbi chino. Esa tensión ayuda a explicar por qué una participación técnica puede adquirir consecuencias diplomáticas, incluso cuando el país involucrado presenta su salida como la conclusión normal de una prueba experimental.

Un debate abierto sobre el dólar

La decisión de Arabia Saudita añade un nuevo episodio a la discusión sobre el dominio del dólar y la evolución de los pagos digitales. La salida no demuestra por sí sola que mBridge haya fracasado ni confirma que Riad haya abandonado la búsqueda de alternativas, porque SAMA vinculó públicamente su retiro con la finalización de la prueba de concepto.

Tampoco permite concluir que las CBDC mayoristas estén listas para desplazar a las redes financieras existentes. Los resultados de una prueba tecnológica deben evaluarse junto con factores como la regulación, la confianza entre bancos centrales, la liquidez de las monedas participantes y la disposición de las instituciones privadas a integrarse con nuevos sistemas.

La experiencia saudita muestra, no obstante, que la participación en una plataforma de pagos puede tener una lectura que excede sus objetivos operativos. Un país puede investigar la eficiencia de las monedas digitales y, al mismo tiempo, evitar una asociación pública con una infraestructura que Washington perciba como capaz de alterar el equilibrio monetario internacional.

Por ahora, Riad ha dejado abierta la interpretación de su siguiente paso. Su explicación oficial describe un proyecto experimental completado, mientras que los reportes sobre una posible participación más discreta sugieren que la salida formal no necesariamente representa el final de su interés en los pagos digitales transfronterizos.

El caso deja una conclusión prudente: mBridge sigue siendo una pieza del debate sobre la modernización de las finanzas globales, pero su impacto dependerá tanto de la tecnología como de la geopolítica. La competencia entre eficiencia, soberanía monetaria, influencia china y defensa del dólar continuará definiendo el rumbo de estos proyectos.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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